John Lennon et Paul McCartney ont partagé les crédits d’écriture sur d’innombrables chansons pour les Beatles. Mais, en vérité, les deux hommes travaillaient rarement aussi strictement ensemble que dans leurs premiers moments ensemble. C’est lors des premiers pas des Beatles, avec une demande et une pression qui montent en flèche, que le duo a écrit des chansons «eyeball to eyeball». Mais, peu de temps après cette vague de créativité, alors que les tournées s’arrêtaient et que les demandes ralentissaient, le partenariat, comme ils le savaient, prit fin en grande partie.
Au lieu de cela, les auteurs-compositeurs du groupe arrivaient au studio et obtenaient des conseils sur des morceaux presque finis plutôt que de travailler ensemble sur les fondations. Cela signifiait que le duo écrivait rarement des chansons les uns pour les autres. En fait, ils ne l’ont jamais fait. Une telle différence claire a dû aider à la scission éventuelle du groupe alors que leur rivalité s’intensifiait et que les différences quantifiables entre une chanson de Lennon ou de McCartney commençaient à apparaître.
Cependant, le partenaire de composition de chansons n’avait pas peur d’écrire des chansons pour les autres membres du groupe. Lennon a écrit «Do You Want To Know A Secret» pour la gamme vocale de Harrison tandis que «With a Little Help From My Friends» de John et Paul était toujours destiné au ton affable de Ringo. Mais le duo n’a jamais écrit de chanson l’un pour l’autre.
En 1980 cependant, alors que John Lennon et Yoko Ono se préparaient à sortir Double Fantasy, le Beatle à lunettes s’est assis avec le journaliste de Playboy David Sheff dans une interview désormais emblématique. Dans la conversation, parmi de nombreux autres moments, Lennon vise Paul McCartney et le reste des Beatles, mettant en évidence une pléthore de morceaux qu’il n’aimait pas – en grande partie les créations de Paul – ainsi qu’une liste de chansons de Macca qu’il aimait.
Cependant, il y avait une chanson que Lennon croyait être non seulement une excellente piste, mais était si bonne, qu’il aurait aimé avoir chanté. Ce n’est pas nécessairement considéré comme un classique des Fab Four mais Lennon a suggéré lors de l’interview qu’il aurait fait un meilleur travail de chant sur Abbey Road’s ‘Oh! Chéri’. Il a dit à Sheff: «’Oh! Darling était un grand de Paul qu’il ne chantait pas trop bien », a-t-il dit. «J’ai toujours pensé que j’aurais pu faire mieux.»
Reconnaissant que le duo ne fonctionnait pas de cette façon et que la réalité de lui chanter la chanson de McCartney était loin de lui, Lennon a poursuivi: «Il l’a écrite, alors qu’est-ce qu’il va la chanter», a déclaré Lennon, il a également suggéré c’était plus dans son style. Il a rappelé à Sheff: «S’il avait eu le moindre sens, il aurait dû me laisser le chanter. Bien qu’il soit remarquable de lire, ce n’était qu’un des nombreux commentaires salaces.
Il est difficile d’imaginer que quelqu’un d’autre assume la voix de «Oh! Darling ‘, la performance de McCartney est pure mais fortement conçue – un témoignage du perfectionnisme du chanteur, peut-être. Telle était la férocité de la performance, que McCartney a en fait commencé à endommager ses cordes vocales alors qu’il continuait à fournir des prises pour la chanson ébouriffante, puis optant pour la chanter au début de chaque session nez à nez.
«Chaque jour, nous étions traités à un sacré spectacle alors que McCartney mettait tout en œuvre pour chanter la chanson une fois et une fois seulement, déchirant presque ses cordes vocales en lambeaux dans le processus», a rappelé l’ingénieur Geoff Emerick dans Here , Là et partout. «L’ego de Paul l’a empêché de donner un coup de couteau à John pour chanter le rôle principal de ‘Oh! Chérie, «malgré le fait qu’elle était probablement mieux adaptée à la voix de Lennon», écrivit Emerick.
Bien sûr, à moins que vous ne soyez John Lennon, vous pensez probablement que la chanson s’est bien passée. Mais nous ne pouvons pas nous empêcher de nous demander ce que Lennon a sur la voix de «Oh! Darling ‘aurait sonné et comment il aurait emmené la piste dans un autre espace. Malheureusement, nous ne le saurons jamais.