Mis à jour le 26 juillet 2024
Début juin, un vibrant hommage à Calvin Russell a vu le jour sous la forme d’un album réalisé par Manu Lanvin, réunissant des artistes de renom tels qu’Hugh Coltman, Axel Bauer, Craig Walker, Charlélie Couture, Popa Chubby, et bien d’autres.
Grand admirateur du songwriter américain décédé en 2011, avec lequel il a joué à plusieurs reprises, Manu Lanvin n’a cessé de vouloir perpétuer la musique de son ami disparu. « Calvin Russell, c’était une voix magnifique », explique Manu. « Celle du peuple, des opprimés, des condamnés, des oubliés de la société et parfois même celle des rebelles. » Russell, disparu en 2011, a marqué de son empreinte singulière la scène country, rock et blues pendant une vingtaine d’années. En 2009, il enregistrait son dernier album, « Dawg Eat Dawg », avec Manu Lanvin. Cette rencontre a laissé une trace indélébile sur le bluesman français, le poussant à lui rendre hommage avec « Tribute to Calvin Russell« .
Manu Lanvin a réuni pour ce projet de nombreux invités parmi lesquels son père Gérard Lanvin, Neal Black, Axel Bauer, Charlélie Couture, et Popa Chubby. Il précise : « Il n’y a pas un jour où, après un concert, on ne me parle pas de notre collaboration qui m’a porté chance et a incontestablement lancé ma carrière avec le groupe Devil Blues. Alors, produire cet album hommage, c’était ma manière aujourd’hui de le remercier de m’avoir montré le chemin. »
L’idée de cet album hommage a pris racine en 2022 lors d’un concert hommage à Calvin Russell organisé par Manu Lanvin à La Traverse de Cléon. « La soirée était très émotionnelle », raconte-t-il. « Je me suis rendu compte que plus de 10 ans après sa disparition, la musique de Calvin était encore ancrée dans le cœur du public. »
Pour enregistrer cet album, Lanvin s’est entouré de nombreux artistes dont les voix et les talents s’imposaient naturellement. Parmi eux, on retrouve Hugh Coltman, David Minster, Beverly Jo Scott, Johnny Gallagher, Théo Charaf, Neal Black, Charlélie Couture, Craig Walker, Popa Chubby, Haylen, Fred Chapellier, Gérard Lanvin, et Axel Bauer.
Les reprises transpirent l’esprit du songwriter texan. Charlélie Couture incarne la philosophie de Russell sur « Too Old To Grow Up Now », faisant écho à la thématique du temps qui passe interprétée par Neal Black sur « Time Flies ». « J’avais besoin de sentir mon pote avec nous sur cet album et garder sa voix tellement apaisante comme référence et comme lien entre les chansons, » confie Lanvin. Il a même intégré des extraits de paroles prononcées par Russell lors de l’enregistrement de son dernier album.
Ce tribute, fidèle à l’œuvre et aux visions de Calvin Russell, voit Beverly Jo Scott reprendre « Crossroads », Théo Charaf chanter le désespoir de « Nothing Can Save Me », et Gérard Lanvin dialoguer avec son fils sur la morosité de « 5M2 ». Axel Bauer clôt l’album avec une adaptation française de « Soldier ».
Johnny Gallagher exprime la tristesse de celui qui considérait « Trouble » comme son deuxième prénom, tandis que Popa Chubby rappelle que la musique est là pour nous sauver dans « All We Got Is Rock’n’Roll ». Cet album hommage, sincère et émouvant, partage l’art et les tripes de Calvin Russell, permettant à sa musique de continuer à résonner dans le cœur des fans.
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