Kiss a organisé l’un de leurs concerts les plus inhabituels le 27 novembre 1984, alors que deux guitaristes principaux différents se relayaient sur scène. Une gamme élargie de cinq musiciens a fini par sortir pour l’archet final.
C’était la première tentative du groupe de jouer en live avec Mark St. John, qui a été embauché comme troisième guitariste principal de Kiss autant d’années après avoir renvoyé Vinnie Vincent à la fin de la tournée Lick It Up. Malheureusement, St. John a été frappé par une maladie arthritique rare peu de temps après avoir fait ses débuts enregistrés sur Animalize en 1984, et a raté les deux premiers mois de la tournée à l’appui de l’album.
Il a finalement récupéré suffisamment pour rejoindre le groupe pour une partie de leur spectacle de fin novembre au Baltimore Civic Center. Mais les cinq chansons sur lesquelles St. John a joué cette nuit-là ont fini par être l’un des trois spectacles qu’il ait jamais joué avec Kiss. Alors pourquoi Bruce Kulick, qui n’était censé être là que temporairement, est-il devenu le guitariste de Kiss pendant les 12 prochaines années au lieu de St. John?
St. John n’aurait probablement pas duré très longtemps à Kiss, même s’il n’avait pas contracté le syndrome de Reiter. «Le problème de l’arthrite était vraiment une dissimulation pour les autres raisons», a expliqué St. John des années plus tard. Le plus gros problème était que le guitariste épris de jazz fusion s’est affronté de manière créative avec les fondateurs du groupe Paul Stanley et Gene Simmons presque immédiatement pendant l’enregistrement d’Animalize, au point où Kulick a été amené à jouer sur deux chansons.
« Je l’ai renvoyé chez lui un soir pour proposer un solo sur l’une des chansons », a déclaré Stanley à propos de St. John. «Et le lendemain, il est revenu et m’a joué quelque chose qui était au moins un début. Puis j’ai dit:« Joue à nouveau ». Et il a dit: «Je ne peux pas. Le gars ne pouvait jamais jouer la même chose deux fois, car il ne faisait que vomir des notes. Il n’y avait aucune structure à tout cela. »
Malgré ces difficultés, Animalize a finalement été achevé, et son premier single « Heaven’s On Fire » s’est avéré être le plus grand succès du groupe depuis des années. Cela a continué un retour commercial qui a commencé lorsque Kiss a retiré son maquillage de marque pour Lick It Up en 1983. Le report de la tournée en soutien à l’album mettrait en péril cet élan. Le groupe a donc recruté l’ancien guitariste de Blackjack et Meat Loaf Kulick – dont le frère Bob avait contribué à la guitare non crédité sur certains de leurs albums précédents – pour servir de remplaçant temporaire, à commencer par la soirée d’ouverture de la tournée le 30 septembre 1984 à Brighton, en Angleterre. .
St. John voyageait toujours avec le groupe, et malgré la nature « lui-ou-moi » inhérente à leur relation, Kulick dit à UCR qu’ils s’entendaient très bien: « Nous avions l’habitude de jouer ensemble dans les coulisses. J’étais dans une bonne situation. place pour quelque chose comme ça. J’aurais pu en faire quelque chose de compétitif sombre et bizarre, mais ce n’est pas vraiment mon style. Je veux dire, nous sommes en compétition pour le même travail dans un sens, et c’est moi qui lui a pris ça, parce que c’était à lui. Mais maintenant [after the first two months of the tour], il a dû prouver qu’il pouvait être meilleur, après avoir prouvé ce que je pouvais faire. C’était une dynamique étrange. Nous l’avons donc gardé comme deux guitaristes qui adoraient la musique, et nous nous réchauffions tous les deux en coulisses et des trucs comme ça.
Deux mois plus tard, après que Kiss ait joué les cinq premières chansons de leur émission du 27 novembre au Baltimore Civic Center avec Kulick à la guitare principale, Stanley a fait une annonce: « Juste au moment où nous avons terminé Animalize, notre nouveau guitariste Mark est tombé malade, et il n’a pas été en tournée avec nous depuis environ deux mois maintenant parce qu’il était réel, vraiment foutu. Maintenant, c’est une soirée spéciale, parce qu’il va sortir et jouer un peu pour toi. »
Le photographe et graphiste David Snowden, qui a fourni les images incluses dans cette histoire, a déclaré que Kulick était parti et que St. John avait interprété les cinq chansons suivantes avec Kiss: «Under the Gun», «War Machine», «Young & Wasted», «I Love it Loud »et« Je t’aime toujours ». Kulick a ensuite pris le relais pour le dernier tiers du spectacle, les cinq musiciens partageant la scène pour l’archet final.
St. John a ensuite joué une partie du concert du groupe le 28 novembre à Poughkeepsie, New York, et le concert complet du 29 novembre à Binghamton, NY Kulick a ensuite pris la relève pour de bon le 2 décembre à Indianapolis. Cela a lancé une série de cinq albums en tant que guitariste principal de Kiss, alors que Kulick apportait la stabilité à une position qui approchait les niveaux de chiffre d’affaires du « batteur Spinal Tap ». « Bruce est quelqu’un qui ne devrait pas être négligé ou sous-estimé en ce qui concerne son rôle dans le groupe », a déclaré Stanley à Guitar World en 2019.
Kulick n’a vu que St. John, décédé en 2007, une autre fois après la tournée Animalize. Pourtant, il maintient un haut niveau de respect pour les contributions de St. John à Kiss. « Nous avons fait une Expo ensemble quelques années plus tard. C’était amusant », a déclaré Kulick à UCR. « Il était un peu timide, tu sais? Cela a dû être difficile pour lui, mais nous nous sommes bien amusés. C’est une position difficile à occuper, mais il est inclus à chaque fois qu’il y a une de ces choses artistiques fantastiques avec tous les membres de Kiss. . Ce sur quoi il a joué était assez formidable, en fait. C’était difficile pour moi de faire certaines de ces choses. »