The James Gang et l’album « Bang »

Dirigé par le guitariste / chanteur Joe Walsh, The James Gang était un groupe de hard rock qui n’avait aucun problème à remplir sa musique avec seulement trois joueurs. Lorsque Walsh a quitté le groupe au sommet de sa popularité pour former Barnstorm, la section rythmique du bassiste Dale Peters et du batteur Jim Fox a décidé de continuer et a élargi le groupe à un quatuor avec le chanteur Roy Kenner et le guitariste Domenic Troiano.

Après une paire de sorties décevantes, Troiano est parti. À la suggestion de leur vieil ami Walsh, Tommy Bolin a été invité à monter en selle et à monter avec le James Gang.

Peters se souvient que Bolin avait déménagé dans leur base de Cleveland, Ohio: «Il était génial. Il semblait juste être le bon gars, jouait de la bonne manière – un guitariste spectaculaire. Tommy était en fait relativement calme, mais la drogue était horrible. Il se levait le matin et prenait, comme, 20 aspirines juste pour y aller. Quand il était défoncé, il était génial. Mais quand il ne l’était pas, il était juste misérable.  »

Malgré la dépendance chimique croissante de Bolin, il est indéniable que les deux albums que The James Gang a enregistrés avec lui, Bang de 1973 et Miami de 1974, sont parmi les meilleurs du groupe et sont sans doute parmi les sorties rock les plus sous-estimées des années 70.

Chaque semaine, Album of the Week Club écoute et discute de l’album en question, vote sur sa qualité et publie nos résultats, dans le but de donner aux gens des critiques fiables et à la communauté rock dans son ensemble la possibilité de contribuer.

Autres albums sortis en septembre 1973

• Over-Nite Sensation – Frank Zappa
• Eric Clapton’s Rainbow Concert – Eric Clapton
• The Wild, the Innocent & the E Street Shuffle – Bruce Springsteen
• Crazy Eyes – Poco
• Faust IV – Faust
• In a Glass House – Gentle Giant
• Vagabonds of the Western World – Thin Lizzy
• High on the Hog – Black Oak Arkansas
• Hello! – Status Quo
• It’s Only a Movie – Family
• Nice ‘n’ Greasy – Atomic Rooster
• Sweet Freedom – Uriah Heep
• Ten Years Are Gone – John Mayall

Ce qu’ils ont dit…

« Même si Alexis mélancolique de Bolin ne correspond pas aux autres morceaux, c’est un moment fort, tout comme le rocker d’ouverture Standing in the Rain où les escrocs ( » Votre note disait que vous êtes allé à Charleston / Mais je sais que vous êtes allé au Nouveau-Mexique « ) et cretins (« Vous avez laissé un père mort / Une mère malade et 4 jeunes enfants ») sont obligés de faire face à l’amour. Bang se sent moins comme un album de groupe que comme des musiciens de studio talentueux en liberté, mais des fans inconditionnels de soit le gang, soit le regretté Bolin l’apprécieront, ne serait-ce que par à-coups. (AllMusic)

« Il ne fait aucun doute que Tommy raffinait encore l’art de l’écriture de chansons, qui recevrait tout le feu des projecteurs sur ses deux sorties en solo, Teaser et Private Eyes, mais les chansons qu’il a contribué à James Gang sont des morceaux de rock inestimable fraîchement dessinés. de la terre du rythme et de la rime.  » (L’effet d’entraînement)

« Roy Kenner propose des chants de rock d’arène et la section rythmique régulière et sous-estimée de Peters et Fox en fait un incontournable absolu. Des morceaux comme Ride The Wind, Got No Time For Trouble et le leader de Bolin Alexis n’ont jamais recueilli beaucoup de FM fanfare mais aussi pertinente et authentique que possible. Le travail de guitare de Bolin est dans la prochaine stratosphère offrant des solos aussi savoureux qu’un baril de KFC.  » (RateYourMusic)

Ce que tu as dit…

John Davidson: J’avais toujours associé James Gang à Joe Walsh, donc c’était un peu une surprise de constater que cet album présentait Tommy Bolin en mode pré-Deep Purple plutôt que Walsh et qu’ils avaient produit deux albums avec Roy Kenner au chant et avec un autre guitariste post Walsh avant celui-ci.

Dans l’ensemble, ce n’est pas une mauvaise chose. Je préfère certainement la voix de Roy Kenner à celle de Walsh et le jeu de guitare de Bolin est au moins sur un pied d’égalité.

L’album commence assez fort avec Standing In The Rain et le diable chante notre chanson. Légèrement funky, légèrement country mais très certainement rock américain du début des années 70.

L’ambiance est douce (comme le disait Ted Nugent) et dans l’ensemble l’album est assez léger mais il est sorti du territoire de Bread-like MOR par l’excellent chantournage de Tommy Bolin.

C’est le plus évident sur les chansons Iike Alexis qui débutent franchement un peu molles mais qui se mettent en marche à mi-chemin et se terminent par un excellent solo de guitare.

Il est révélateur que Bolin est impliqué ou dirige l’écriture de chaque barre de chanson (ce n’est pas un hasard si c’est le seul clunker proche de l’album) une chanson d’harmonie vocale appelée Rather Be Alone With You (Song For Dale).

Another Time est la chanson la plus ouvertement funky de l’album, mais elle est à nouveau soulevée par l’excellente guitare principale de Bolin en seconde période – où il devient un peu santana-ish.

En tant qu’album, ce n’est pas étonnamment original et se trouve aux côtés des Doobie Brothers, du Grand Funk Railroad, etc. mais ce n’est certainement pas mal.

Je dois dire que j’ai apprécié cela et même si je ne prévois pas de l’acheter et que je ne compte pas l’ajouter à mes listes de lecture régulières, je suis certainement heureux d’avoir passé quelques heures à l’écouter pour le club.

Je vais lui donner encore quelques écoutes avant de m’arrêter sur un score … très probablement un 7.

Alex Hayes: Si l’intention derrière le premier choix du Classic Rock Album Of The Week Club pour 2021 était de nommer quelque chose qui était peut-être un peu plus obscur parmi les membres que d’habitude, alors cela a certainement fonctionné sur moi. Bien que familier avec James Gang de l’époque de Joe Walsh, cet effort de 1973 était tout nouveau pour ces oreilles.

Comme d’autres critiques l’ont déjà souligné, mon principal attrait personnel avec cet album était qu’il m’a donné l’occasion de découvrir les compétences du tristement parti Tommy Bolin sur une musique autre que Come Taste The Band, cet opus sous-estimé de Deep Purple est toujours ma seule exposition antérieure à ses talents. La musicalité de Bolin est certainement l’un des points forts de l’album et Alexis est un morceau qui me démarque ici.

Bang se compose finalement de rock américain plutôt typique du début des années 70. C’est une écoute agréable, même si elle est un peu légère, et ça marche assez agréablement. Cela ne m’a pas vraiment époustouflé, l’a capella Rather Be Alone With You (Song For Dale) n’a tout simplement pas fonctionné pour moi, par exemple, mais me donnera très probablement l’impulsion de déterrer James Gang Rides Again et Come Taste The Band pour un tour, ou peut-être même Teaser pour la première fois. Un début d’année décent et soit un 6 soit un 7/10 (penché vers ce dernier).

Michael Kay: Mis à part les succès de l’époque de Joe Walsh que tout le monde connaît, je ne connais pas le James Gang, eh bien, le James Gang. En tant que tel, je le trouve un peu anonyme mais agréable au rock’n’roll du début des années 70.

Bien qu’il n’ait pas une voix aussi distincte que Joe Walsh, Roy Kenner est un chanteur confiant et la section rythmique est bonne. Mais je suppose que le grand tirage (jeu de mots non prévu) est l’arrivée du guitariste (et auteur-compositeur et chanteur) Tommy Bolin. En tant que non-guitariste, la subtilité m’est souvent perdue, donc je préfère son album Deep Purple ou ses deux albums solo, mais j’aime généralement son jeu ici. J’aime beaucoup sa voix, mais il ne chante pas beaucoup ici. Je reconnais son écriture, en particulier sur Alexis et les deux derniers morceaux, From Another Time et Mystery.

Must Be Love est mon morceau préféré (même si je l’aimais mieux quand je pensais que Kenner chantait Monkey Love. Le seul crédit d’écriture solo de Kenner, Rather Be Alone With You, est un feu de camp accrocheur a capella et préfigure son avenir en jingles. La vocalisation silencieuse de Kenner à l’ouverture, Standing In The Rain est vraiment cool aussi.

J’aime aussi beaucoup Ride the Wind avec son utilisation comme crochet lyrique de la citation de John Buchan, « C’est une belle vie, si vous ne faiblissez pas », alors même que le namecheck de Jonathan Livingston Seagull montre l’âge de la chanson. En regardant le générique de l’album, tout le monde sauf Bolin joue des percussions – et je suppose que c’est parce qu’ils jouent tous sur From Another Time, mon vote pour la meilleure chanson de Santana pas vraiment de Santana. Enfin, j’aime la mélancolie plus proche, Mystery, qui me semble bien que Bolin chante de plomb même si les crédits que j’ai trouvés disent le contraire.

C’est le genre d’album que je m’attendrais à entendre sur la chaîne stéréo d’un bon vieux bar de plongée. Au début, je ne ferais pas beaucoup attention, mais à la fin de l’album, je demanderais au barman: « Qui était-ce? » C’est un peu le rôle que ce club joue pour moi maintenant.

Mark Tucker: Tommy Bolin les a amenés à un tout autre niveau. Son jeu est superbe, tout comme les chansons qu’il a co-écrites. Le premier de deux excellents albums.

Kevin Miller: Je n’ai jamais entendu cet album. Sensationnel. J’aime cela!

Johnathon Hoskins: Tommy Bolin à son meilleur. Le prochain album Miami était presque aussi bon.

Deb Jay: C’est un nouveau pour moi et j’aime bien l’écouter. J’ai dit que la troisième chanson Must Be Love (je pensais que c’était Monkey Love qu’ils disaient au début) est une déchirure directe de Foxy Lady.

Carl Noir: Jamais entendu parler de cet album ou de ce groupe, donc je vais dans le blinder que les trois souris aveugles sur un bender.

J’imagine que le sol du studio était couvert de canettes de bières vides, de bouteilles de vin et de personnes en convalescence. La brume du groupe fumant la laitue du diable devait être si épaisse que vous auriez pu couper l’atmosphère avec une souche de grillon.

Il sillonne, un peu sans but pour être honnête. Mais je pense que c’est le point. Le morceau très inhabituel était Rather Be Alone With You. Le reste dérive en un seul, mais si vous êtes persuadé d’essayer le « Wacky Baccie », alors c’est une bande-son cool.

TJ Caruthers: James Gang’s Bang est une pochette d’album que je me souviens avoir vue comme un petit enfant et le nom du groupe n’a jamais vraiment été lié à la musique rock pour une raison quelconque. Joe Walsh – même s’il avait quitté le groupe car c’est leur première sortie sans lui – semblait avoir laissé son essence, car j’ai pensé à Joe Walsh dans le morceau d’ouverture sans savoir s’il était dans ce groupe.

L’intro était cool comme avec la chanson. La deuxième piste n’était pas mauvaise non plus. Ils m’ont rappelé la rencontre de Grand Funk Railroad avec Peter Frampton, avec un soupçon d’harmonies Working Man de Rush avec un peu de funk. Je peux comprendre pourquoi les gens ont aimé ce groupe, mais j’ai aussi entendu pourquoi le groupe avait deux modestes « hits » sur tant de LP. Peut-être trop de mélange de styles différents à une époque de très bonne musique. Je ne dis pas que ces chansons sont mauvaises … mais pas aussi bonnes que beaucoup d’autres trucs du début au milieu des années 70.

Gary Claydon: Un jam décontracté et prolongé d’un album qui était souvent le cas avec The James Gang mais encore plus ici que d’habitude. Rien de mal à cela mais, au final, c’est assez ordinaire. Il vaut la peine d’être écouté comme morceau de curiosité, mais il y a un meilleur matériel pré-Purple Bolin. Son jeu est l’attraction principale ici et, comme vous vous en doutez, il est de premier ordre. Le reste du groupe est de bons musiciens chevronnés, et j’ai préféré la voix de Kenner à celle de Joe Walsh, mais c’est le travail à six cordes qui ressort, même si l’écriture est assez moyenne. Une écoute occasionnelle et détendue qui n’engage pas suffisamment pour encourager les pièces répétées.

Bill Griffin: Tout comme mon exposition précédente à The James Gang se limite aux succès radiophoniques de l’époque de Joe Walsh, mon exposition à Tommy Bolin se limite à sa piste solo Post Toastee, que j’aime mais ne m’a jamais obligé à explorer davantage. Cet album suit dans cette veine; Je l’aime mais pas assez pour explorer Bolin ou le groupe davantage.

Brian Carr: Encore une fois, Classic Rock me guide non seulement vers un album que je n’avais jamais entendu, mais vers un groupe avec lequel j’ai eu très peu de temps d’écoute.

Bang de James Gang était un sac mélangé pour moi. Il y a eu des moments que j’ai adorés. The Devil Is Singing Our Song a un excellent riff, surtout quand il a lancé le matériel le plus lourd. From Another Time, après l’ouverture des percussions, s’est lancé dans la fusion de type Al di Meola quelques années avant Elegant Gypsy. Album plus proche Mystery était un autre morceau hors concours pour moi. Comme d’autres l’ont noté, Tommy Bolin brille vraiment tout au long de Bang.

D’autres morceaux m’ont rappelé les Eagles ou, je veux dire Head East – des trucs décontractés, jangly seventies. Je n’aime pas vraiment les artistes comme ça, et il semble qu’une grande partie de la production de James Gang, y compris Bang, soit antérieure à beaucoup d’albums dont cela m’a rappelé, mais a finalement laissé un peu décousu pour moi. J’ai aimé l’ambiance générale, cependant, et il y a beaucoup de travail de guitare tueur pour me donner envie de revoir l’album et d’autres sorties de James Gang.