Peter Doherty serait le garçon d’affiche pour vivre la vie sur le bord, si une telle chose devait réellement exister, bien sûr. Il est une icône d’enfer du 21e siècle et sans doute la figure la plus notoire de la musique britannique pendant une période de domination du rock indépendant. Cependant, derrière toute la caricature tabloïd de Doherty se cache un poète incroyable, un poète qui a une façon d’écrire qui se connecte intrinsèquement avec les gens – tout comme son héros improbable.
Le héros de Doherty n’est pas un collègue musicien, ni même un poète au sens traditionnel, même si The Libertine serait sans aucun doute en désaccord. Un peu bizarrement, la figure inspirante qui reste proche du cœur de Doherty est le regretté comédien Tony Hancock. Bien que ce soit, bien sûr, un choix de gauche, à quoi d’autre attendriez-vous de Peter Doherty, toujours imprévisible? Hancock était à la fois un homme incroyablement talentueux, en plus d’être un homme particulièrement troublé, un artiste qui avait tragiquement fait une overdose à l’âge de 44 ans en 1968.
Alors que Doherty semble actuellement être dans une position positive dans sa vie après des années de toxicomanie tumultueuse, il peut comprendre les problèmes qui ont finalement conduit Hancock à sa tombe. Pour mettre son personnage en perspective, Van Morrison a demandé un jour à son homologue de Hancock, Spike Milligan, de donner un aperçu de la personnalité du défunt comédien en 1989, auquel il a déclaré de manière accablante: «[A] homme très difficile à vivre. Il avait l’habitude de boire excessivement. Vous vous êtes senti désolé pour lui. Il s’est retrouvé seul. J’ai pensé, il s’est débarrassé de tout le monde, il va se débarrasser de lui-même, et il l’a fait.
Dans une interview avec The Guardian en 2009, Doherty a expliqué à quel point son amour pour Hancock était quelque chose qui était dans son sang: «Mon père et moi, nous sommes tous les deux des gens assez nostalgiques. Mon amour pour QPR et mon amour pour Tony Hancock sont venus directement de lui. C’était un soldat de carrière, il y était pour le long terme. Et il a eu un succès incroyable. C’est une chose qu’il m’a toujours dit: quoi que vous fassiez, réussir.
Doherty a réussi à insérer des références Hancock dans son travail à de nombreuses occasions, notamment avec la chanson des Libertines ‘You’re My Waterloo’ dans laquelle il se pâme: « Mais tu n’es pas Judy Garland, Oh, tout comme moi, vous n’avez jamais vraiment eu une maison à toi, mais je ne suis pas Tony Hancock, bébé.
Même le titre du premier album phare des Libertines, Up The Bracket, est une réplique de Hancock tirée de son slogan: «Cherchez-vous un coup de poing dans le support? Je vais vous donner un coup de poing dans le support ». Poursuivant le love-in, le morceau d’ouverture de l’album «Vertigo» fait référence à l’émission de télévision Hancock’s Half Hour et reprend la ligne «Lead pipes, votre fortune est faite» de l’épisode «The Poetry Society».
Plus tard, en 2005, Doherty a enregistré le morceau «Lady, Don’t Fall Backwards» pour le documentaire de la BBC Two The Unknown Hancock. Le titre de la chanson fait référence à un autre épisode de la demi-heure de Hancock et au livre qu’il lisait dans l’épisode «The Missing Page». En suivant le même chemin pour retracer certaines des influences indéniables de Hancock sur Doherty, les références pas si subtiles continuent à apparaître. Le musicien, interviewé dans un documentaire, a évoqué ses souvenirs de découverte de Hancock. «Quand j’étais très jeune, je pense», se souvient l’homme Libertines. «Dès que j’ai eu l’âge de fouiller dans les tiroirs et de sortir les bandes -« La bombe non explosée »,« Les Américains frappent la ville »,« Sid’s Mystery Tour »et« The Poetry Society ». C’est certainement une langue d’une époque révolue si elle existait même en premier lieu. Je ne sais pas s’il est possible d’être nostalgique d’une époque qui n’existait pas, mais je pense que je le suis », a déclaré Doherty d’un ton interrogateur.
Les similitudes entre les deux icônes britanniques sont stupéfiantes. Doherty, qui s’est retrouvé à vivre avec l’étiquette du « génie torturé », a abordé des problèmes personnels et professionnels similaires à ceux qui tourmentaient parfois Hancock. Heureusement, il semble que les jours les plus sombres de Doherty soient fermement derrière lui, et il évitera le même sort que son grand héros qui a tragiquement perdu son combat contre la dépendance. L’aphorisme que Doherty a infiltré dans la plupart de son travail d’artiste a prouvé qu’une grande partie de son charme anglais à l’ancienne vient directement de l’irrévérencieux Hancock, sa flambée comique vivant dans les endroits les plus improbables.