Steve Cropper annonce l’album solo «Fire It Up»

Le 23 avril, la légende de la guitare Steve Cropper sortira «Fire It Up», qu’il appelle son premier véritable album solo depuis 1969, après des décennies de célébrité dans la soul, le blues et le rock and roll. « Cet album est différent de tout ce qui existe actuellement », dit Cropper, en référence à deux albums vocaux qu’il a sortis dans les années 80 – « Je ne me suis pas entendu de cette façon depuis les années 60. » Cropper a annoncé l’album avec la sortie de «Far Away», un numéro de soul rebondissant qui s’inspire fortement du R&B classique, avec la guitare signature de Cropper qui est toujours au service du groove. «Je suis un musicien de rythme», explique Cropper, «j’ai créé le groove. J’écoute toujours le chanteur et le reste du groupe.

Membre fondateur des Blues Brothers et l’un des principaux producteurs, auteurs-compositeurs et guitaristes de Stax Records – en tant que guitariste de son groupe house, Booker T.et the MG’s – Cropper a réintroduit la soul classique à un public sans méfiance, Rolling Stone le classant dans le top 40 des plus grands guitaristes de tous les temps. «Midnight Hour» de Wilson Pickett, «(Sittin ‘On) The Dock of the Bay» d’Otis Redding, «Soul Man» et «Hold On I’m Coming» de Sam et Dave – on ne peut tout simplement pas parler de musique soul sans Steve Cropper. Il joue sur l’album Rock N Roll de John Lennon, les albums Honeycomb de Frank Black et Fast Man Raider Man, et sur plusieurs albums de Ringo Starr. Il a également produit pour John Prine, Jeff Beck et John Cougar Mellencamp.

Mais sept décennies après le début de sa carrière légendaire, Steve voit ce disque comme différent: «C’est le premier album de Steve Cropper depuis 1969», dit-il. «Il est fait à partir de vieux grooves, car pendant un lockdown, vous travaillez sur des choses qui sont dans votre tête depuis des années.» Enraciné dans des sessions avec Felix Cavaliere des Rascals et produit avec un collaborateur de longue date Jon Tiven, Cropper est à la fois guitariste et producteur de l’album, un rôle dans lequel il est le plus à l’aise après des années sur la scène. «Pour être un bon producteur, vous devez être capable d’entendre une chanson terminée dans votre tête avant que rien ne soit fait», explique-t-il. «… Une bonne production n’est pas accidentelle. Je suis vraiment fier des choses que je produis.

Soucieux et sélectif de ce sur quoi il apposera son nom, vous ne serez pas surpris de constater que «Fire It Up» est un classique instantané. Du R&B classique de la chanson-titre, avec le chanteur Roger C. Reale, au funk de «Bush Hog» et à la retenue discrète de «One Good Turn», l’album porte peut-être le nom de Cropper, mais c’est toujours très un effort de collaboration, où solos et prouesses sont toujours au service du rythme plus large. «Ce n’est pas une bataille entre les groupes», ajoute-t-il. « … il vaut mieux améliorer l’autre gars, le faire briller. »

En fait, écouter tout le monde peut être l’un des secrets du style de Cropper. Le « Go Getter Is Gone » met en évidence l’effort de collaboration de l’album. «Roger est venu avec la plupart des paroles ici», dit-il. «Je suis venu avec les rythmes, les grooves et les changements, mais je pense que le travail d’équipe est meilleur.» Et soudain, une lumière brille sur la raison pour laquelle Cropper a poursuivi si peu de records en solo: «Quand une équipe de basket gagne», dit-il, «ce n’est pas le joueur qui a fait le dernier trois points qui gagne, c’est toute l’équipe qui l’a amené là-bas. «