En 2019, la chanteuse du Svalbard Serena Cherry a été frappée par un nuage noir si épais et englobant qu’elle ne pouvait pas voir une issue. Elle avait observé des gens proches de sa dépression au combat et avait subi des visites sporadiques du chien noir elle-même dans le passé. Mais rien de tel.
Elle a arrêté de manger – «je ne pouvais plus ressentir ce plaisir physiquement» – et a rencontré des crises de pleurs incontrôlables, décrivant cette période comme la plus dure de sa vie. «Je suis sorti d’une relation abusive, c’est ce que [the band’s recent single] Open Wound est sur », dit-elle. «C’est une zone vraiment grise et vous avez tellement d’émotions conflictuelles lorsque vous êtes amoureux de quelqu’un qui vous fait du mal.»
Le troisième album destructeur de Svalbard, When I Die, Will I Get Better? ne concerne pas spécifiquement la dépression de Serena mais, étant donné qu’elle a écrit les paroles dans l’œil de la tempête, il est indéniablement «entaché» par cela. Brut, inédit et souvent écrasant, alors qu’il était clairement cathartique d’écrire et d’enregistrer, c’est une écoute inconfortable, comme l’est tout album qui offre un aperçu du fond émotionnel d’une autre personne.
Musicalement, il voit Svalbard développer sa vision incroyablement émotionnelle et progressive du post-rock noirci et évoluer vers un groupe avec une maîtrise magistrale du bruit et de la texture, avec une conscience sociale / politique viscérale. C’est une prochaine étape logique du deuxième album du groupe, 2018’s It’s Hard To Have Hope, qui distingue le quatuor basé à Bristol de tout ce qui se passait dans le métal à l’époque alors qu’il abordait bruyamment les sujets du champ gauche que personne d’autre n’était parler de: pornographie vengeance, stages non rémunérés et droits à l’avortement. À la fin de ce cycle, Serena était devenue l’une des voix et paroliers les plus incendiaires du métal.
En 2019, les turbulences émotionnelles avaient bouleversé la vie de Serena. Mais même à son plus bas niveau, elle a continué à utiliser sa plate-forme de médias sociaux pour promouvoir les droits des femmes, tout en écrivant des blogs et des articles de réflexion qui fustigeaient le marketing sexiste et la pornographie.
«Plus je suis franc, plus j’ai de merde sur Internet», révèle-t-elle, même si cela a commencé bien avant cela. «Il a toujours mijoté avec le temps. Être un adolescent travaillant dans un magasin de guitare et les gars ne voulant pas être servis par moi, ou jouer mon premier concert et les gens qui viennent et font des commentaires horribles sur « Être bon pour une fille » … tout dépend de cette petite voix qui dit , ‘Non, je ne vais plus supporter ça.’ »
(Crédit d’image: Tim Birkbeck)
Serena a évacué une partie de cette colère sur le nouvel album. Que portait-elle? s’attaque au problème des femmes jugées pour leur façon de s’habiller, tandis que The Currency Of Beauty fait rage au sujet des femmes réduites à leur apparence physique. Elle tire même un coup de feu sur Metal Hammer – Click Bait est une rafale viscérale destinée à répondre à un article publié sur notre site Web en février 2019. Les voix les plus intéressantes de Metal titrées sont toutes féminines – et il est grand temps, cela a fini par attirer plus de un millier de commentaires sur Facebook, principalement des hurlements désobligeants d’hommes blessés aux fesses.
«Je comprends que les intentions étaient bonnes. [But] où est la limite entre célébrer et fétichiser? » demande-t-elle quand nous en parlons. «Dès qu’il s’agit de regrouper les femmes… c’est là que cela devient délicat.»
En octobre 2019, Serena s’est retrouvée dans l’œil d’une autre tempête sur les réseaux sociaux. Après avoir rencontré des commentaires d’Andy Copping, organisateur de Download et patron de Live Nation, en 2015, selon lesquels les femmes «semblent plus aimer regarder des groupes que d’y être», Serena a tweeté un exemple simulé de ce à quoi ressemblerait un line-up de Download si chaque groupe avait une femme dedans. Le Tweet a explosé, provoquant de nouvelles discussions sur la représentation des femmes dans le métal et la poussant à nouveau dans la ligne de mire d’Internet. Cette fois cependant, Serena a le sentiment que ses paroles sont devenues un véritable moteur de changement.
« Sur le téléchargement [2021] line-up, la moitié des groupes qui étaient sur ce projet de loi que j’ai fait sont là-bas », dit-elle. «Si vous regardez cette affiche, ils ont fait un effort concerté pour avoir plus de femmes sur l’affiche, ce qui est fantastique.
À la fin de 2019, Serena avait commencé un doctorat, rédigeant une thèse sur les femmes dans le métal. Mais à l’époque, elle travaillait encore à travers sa dépression. «C’était un poste rémunéré, mais le problème était que vous deviez déménager à Milton Keynes pour le faire», explique-t-elle. «Je me sentais vraiment isolé quand j’étais là-bas et je pense que je suis incroyablement déçu par l’enseignement supérieur. Tout consistait à obscurcir le point plutôt que de le rendre aussi clair que possible.
Après cinq mois, elle a démissionné et est retournée à Bristol; à l’époque, elle se sentait comme un échec. Avec le recul maintenant, elle pense que ce n’était pas une expérience gâchée. «Cela a effacé ce sentiment, quand vous êtes dans la trentaine, que vous devriez faire quelque chose de réel, de légitime et de grandi. Alors vous faites un doctorat, ou essayez d’obtenir une promotion parce que c’est ce que vous pensez devoir faire à cet âge. Ensuite, vous réalisez que ce n’est pas pour vous et c’est très bien.
Ce sentiment d’acceptation de soi définit où Serena est aujourd’hui. Assise dans sa maison entourée de guitares et mangeant un paquet de Chocolate Buttons, la chanteuse est clairement dans un meilleur endroit. Le rétablissement, dit-elle, a été un processus lent. Si légère, elle réalisa à peine que cela se passait. Son appétit est revenu, elle a repris le jiujitsu – un sport de contact qui lui manque terriblement à l’ère du COVID – et a trouvé le bonheur dans une nouvelle relation. « [Our publicist] Becky Laverty a dit: «Il va y avoir un jour où tu te sentiras à nouveau sans raison» », sourit Serena. «Il y a quelques mois, c’est arrivé. Il n’y a pas eu de grand moment ou de révélation de style film, quelque chose est juste revenu.
Ce changement se reflète dans l’album éthéré plus proche de Pearlescent, un morceau que Serena décrit comme «la lumière au bout du tunnel». «L’album est vraiment un tunnel de dépression», dit-elle. «Mais j’ai pris cette obscurité et l’ai transformée en quelque chose de créatif. Maintenant, plutôt que de revisiter la douleur chaque fois que nous jouons ces chansons, c’est stimulant. Pearlescent, c’est rencontrer mon partenaire avec qui je suis maintenant, et trouver cette lumière et cet espoir que vous pensiez ne plus pouvoir ressentir.
Elle sourit. «Que dit Trent Reznor? La sortie est à travers.