Dave Grohl allait faire de son rêve d’enfance une réalité en 1997, moment où il a été invité aux côtés des Foo Fighters à rejoindre l’irremplaçable David Bowie pour une puissante interprétation de « Hallo Spaceboy » au seul et unique Madison Square Garden.
La nuit était une célébration de Bowie qui avait 50 ans et la fête d’anniversaire se lit comme un who’s who de la royauté du rock. Le chanteur légendaire a accueilli Frank Black, les Foo Fighters, Robert Smith de The Cure, Sonic Youth, Billy Corgan et Lou Reed sur scène pour une série de performances impressionnantes. Alors que le moment où Foo Fighters a rejoint Bowie sur scène pour interpréter « Hallo Spaceboy » ne parvient pas à éclipser le moment où Lou Reed est apparu sur scène, cela reste néanmoins un moment incroyable de l’histoire du rock.
Le morceau, qui incarnait Bowie à travers sa période industrielle influencée par Nine Inch Nails, est arrivé comme le numéro le plus marquant de son 19e album studio Outside. La chanson a ensuite été réenregistrée l’année suivante et a été relookée en musique pop avec l’aide des Pet Shop Boys. Cependant, avec l’aide des Foo Fighters, Hallo Spaceboy ‘est revenu à sa forme venimeuse d’origine au Madison Square Garden.
Cette période de la carrière de Bowie, en vérité, était une période très étrange pour le Starman. Il est étrange d’imaginer un talent mercuriel de l’excellence de Bowie souffrant même d’une légère accalmie de carrière mais, en fait, les gens avaient commencé à écrire The Thin White Duke. Il n’avait pas été un chouchou des critiques depuis l’effort de 1983 Let’s Dance, et un mois après cette performance, il a sorti Earthling qui a été détesté principalement par la critique après la sortie. Cela dit, une nuit au Madison Square Garden et encore plus de folie pour quiconque l’écarte.
(Crédit: Jean-Luc Ourlain)
Cette collaboration a été un moment que Grohl n’a jamais pris pour acquis et, comme des millions d’autres personnes du même âge, il a fait parvenir son éveil musical aux mains magiques de David Bowie. Une génération entière a été engloutie par le Starman, puis embarquée dans un incroyable voyage au fil de sa carrière alors qu’il basculait entre différents personnages et sons.
Dans une certaine mesure, c’est quelque chose que Grohl a tenté d’intégrer dans sa carrière, qui l’a vu passer du batteur de Nirvana à devenir le chanteur de l’un des plus grands groupes de rock de stade au monde avec Foo Fighters.
Après la performance, Grohl a réussi à maintenir la communication avec Bowie au fil des décennies, et il a même naïvement senti qu’il pouvait l’appeler à travailler ensemble en 2014. Le leader de Foos avait été invité à créer une bande originale pour un film à succès, mais senti que la piste avait besoin d’une voix différente pour lui ajouter un peu de saveur et, peut-être audacieusement, a tenté de convaincre Bowie.
Le Starman a initialement refusé poliment la demande, disant qu’il avait regardé le film que Grohl lui avait envoyé et que ce n’était «pas son truc». Sans se laisser décourager par la manière polie de Bowie de dire non, la correspondance de Grohl avec Bowie s’est poursuivie jusqu’à ce que le regretté chanteur mette un terme à leur conversation en disant sans détour au batteur de Nirvana: «D’accord, maintenant c’est réglé, alors va-t’en.»
Découvrez la performance tonitruante de «Hallo Spaceboy» ci-dessous.