Pendant une période où des millions de personnes sont obligées de rester chez elles dans le cadre de mesures de distanciation sociale strictes, nous replongeons dans les archives de Far Out pour fournir une dose de nostalgie bien nécessaire pour nous maintenir. Alors que le grand Neil Young a fait de son mieux pour fournir un divertissement de verrouillage avec ses récentes sessions de quarantaine « Fireside Sessions », ses efforts nous ont conduits dans un terrier de lapin sans fin tout en explorant certains de ses moments les plus fascinants.
Grâce à un riche catalogue de retour, Neil Young a réussi à traverser les générations et à devenir l’un des auteurs-compositeurs-interprètes les plus influents de son âge. Son incroyable canon d’albums a produit d’innombrables morceaux gigantesques qui le placent à juste titre en tête de liste. Cela dit, son travail n’a pas toujours été apprécié et c’est peut-être ce qui l’a amené à affronter MTV en 1988.
Il est bien connu que Young, un homme qui n’a jamais eu peur de faire connaître ses opinions, a toujours mis le pouvoir de la musique en tête de ses priorités – c’est ce qui le motive à la fois artistiquement et personnellement. Alors que le gain financier, la tournée, les spectacles à guichets fermés et la renommée ont suivi, Neil Young a toujours veillé à ce que l’art de l’écriture de chansons soit la seule caractéristique de ses priorités.
En 1988, alors que Young se préparait à sortir son 16e album studio This Note’s for You, le musicien était de plus en plus frustré par le nombre de rock stars extrêmement populaires vendant leurs âmes au monde de la publicité. Au moment de l’enregistrement du matériel de la chanson titre du disque « This Note’s for You », des personnalités comme Steve Winwood, Eric Clapton, Genesis et bien d’autres avaient tous signé des contrats publicitaires méga-argent avec de grandes entreprises, confirmant leur place dans Le petit livre noir de Young.
Young, a décidé que cela suffisait et qu’il porterait ses griefs sur la plus grande scène et changerait la pensée créative derrière son disque. Le titre de l’album, un jeu effronté sur la campagne publicitaire de Budweiser « This Bud’s For You », incluait également des références aux bières Coca Cola, Pepsi et Miller dans le contenu lyrique.
Prenant pour cible le manque d’intégrité de l’artiste, la phrase «J’ai eu la vraie chose, bébé» est une référence directe au slogan de Coca Cola «C’est la vraie chose» et cela a donné le ton à la direction de Young et à ses paroles de scything.
En terminant ses efforts pour pointer du doigt ceux qui se sont vendus, Young a recruté le réalisateur Julien Temple pour créer une vidéo parodique pour son premier single qui se moquait d’un certain nombre d’artistes et d’entreprises différents. Le clip mettait en vedette un «alcoolique pratiquant» Eric Clapton, un imitateur de Michael Jackson dont les cheveux prennent feu et un sosie de Whitney Houston qui chante la phrase «ne chante pas pour Coca».
La vidéo était controversée, ne vous y trompez pas. Dès sa libération immédiate, MTV a décidé de prendre la décision d’interdire le travail de Young au milieu des rumeurs de poursuites judiciaires de la succession de Michael Jackson. Les rumeurs ont commencé à spéculer que MTV tentait de censurer le message de négativité de Young dans le monde de la publicité et que le musicien n’y était pas trop gentil.
Décidant de prendre les choses en main, Young a écrit une lettre aux patrons de MTV et les a qualifiés de «twerps sans fil».
Voir la note ci-dessous.
6 juillet 1988
MTV, vous twerps sans fil. Vous refusez de jouer à «This Note’s For You» parce que vous avez peur d’offenser vos sponsors. Que signifie le «M» dans MTV: musique ou argent? Vive le rock and roll.
Neil Young
La lettre, semble-t-il, a fait l’affaire.
Au milieu d’un tollé public, MTV a effectué un demi-tour complet et a commencé à montrer la vidéo par intermittence sur toutes ses chaînes. Pour aggraver leur mauvaise prise de décision, MTV a ensuite couronné la vidéo de « This Note’s for You » le MTV Video Music Award de la meilleure vidéo de l’année pour 1989 dans une tournure étrange des événements, qui ne fait qu’ajouter à la légende du chanteur.
Voir le clip ci-dessous.