Questions-réponses: Jorma Kaukonen sur les concerts de pandémie et son nouvel album avec John Hurlbut, ‘The River Flows’

Questions-réponses: Jorma Kaukonen sur les concerts de pandémie et son nouvel album avec John Hurlbut, ‘The River Flows’

Jefferson Airplane et guitariste de Hot Tuna Jorma Kaukonen sur la vie pendant la pandémie, les plus grands groupes de SF des années 60 et Ike Turner

Les ordres de rester à la maison pendant la pandémie ont peut-être ralenti mais pas arrêté Jorma Kaukonen, guitariste principal de Jefferson Airplane dans les années 1960 et Hot Tuna, le groupe durable qu’il a formé avec le bassiste d’Airplane Jack Casady. Le Fur Peace Ranch de Kaukonen, dans le sud-est de l’Ohio, qu’il gère avec sa femme Vanessa, continue d’héberger des concerts de quarantaine en ligne gratuits la plupart des week-ends (voir ses archives YouTube ici). Le New York Times a nommé les émissions populaires parmi les «10 meilleurs concerts de quarantaine en ligne».

Décembre 2020 a vu la sortie de The River Flows, un nouvel album de Kaukonen et du directeur et interprète de longue date du Ranch John Hurlbut. Le LP acoustique, disponible sur vinyle, CD et téléchargement d’album, présente la voix et la guitare rythmique de Hurlbut et la guitare principale de Kaukonen sur certains de leurs morceaux préférés. Un original Hurlbut, « Someone’s Calling » est également inclus.

Nous avons parlé avec le Rock and Roll Hall of Famer à la mi-janvier alors qu’il était assis dans son camping-car sur le terrain du Ranch. Un mélange hivernal tourbillonnait à l’extérieur. «Chaque jour est un jour plus proche du printemps», dit Kaukonen. » C’est comme ça que tu dois le regarder.

Cave Rock: Comment en êtes-vous arrivé à enregistrer avec John Hurlbut?

Jorma Kaukonen: Johnny joue de la musique depuis toujours. Mais c’est un gars du coin. Si vous ne le connaissiez pas, vous ne le connaîtriez pas. Mais nous nous connaissons depuis toujours. J’ai toujours beaucoup aimé mon rôle de jouer avec lui.

Une des choses optimistes, s’il y a une telle chose, de la pandémie est que nous avions tout ce temps entre nos mains, j’ai pensé, je vais produire un album avec John et c’est ce que nous allons faire. Et nous avons pu le faire.

Cave Rock: Vous avez dit que vous n’aviez pas utilisé de briquetage pour enregistrer l’album. Qu’est-ce que cela signifie?

Jorma Kaukonen: La maçonnerie est l’endroit où vous tracez des pistes. Tout cela est en direct. Il n’y a aucun briquetage dans tout cela. C’est absolument en direct, personne n’est branché, et c’est ce que je voulais. Je voulais capturer ce genre de sentiment. Ce que nous avons fait.

Cave Rock: John interprète toutes les voix de l’album et les instruments sont vos deux guitares acoustiques. Qu’est-ce qui est entré dans ce choix?

Jorma Kaukonen: Quand je fais mon truc, que ce soit moi en solo ou moi avec Jack [Casady], acoustique ou électrique, c’est une bête différente. Mais une des choses que je n’ai jamais à faire est de faire le genre de choses que j’ai faites avec Jefferson Airplane il y a toutes ces années, où je suis le guitariste / accompagnateur principal.

Alors pour avoir l’opportunité de faire ça, j’ai dit à Johnny, tu racontes l’histoire et je suis là pour te soutenir. Je voulais juste que ce soit vraiment simple, pour pouvoir enregistrer et obtenir un super son dessus.

Et avec juste nous deux et personne au Ranch, donc c’est calme, nous avons pu installer un studio dans l’atelier et l’enregistrer en live. On a enregistré tout ça en deux jours. Dans mes autres mondes, cela ne se passerait tout simplement pas comme ça.

Cave Rock: Que recherchiez-vous dans les chansons que vous avez choisies?

Jorma Kaukonen: Nous avons un petit restaurant ici et lui et moi jouons pour la foule du déjeuner et celle du souper. Et j’adore le genre de trucs Americana parmi lesquels il choisit. Cette chanson, «Someone’s Calling», il l’a écrite après la mort de sa mère. C’est la seule chanson originale de l’album.

Il y a tellement de bonnes chansons là-bas et j’adore l’histoire qu’il a racontée avec ces chansons. Je lui ai dit Ecoute, on est assis, je cherche un espace philosophique. Je ne veux pas mettre de limites. Choisissez juste un tas de chansons et vous savez d’où je viens. Laisse-moi les regarder, et il a choisi ces chansons et je suis allé, je les aime toutes. Faisons-le.

Cave Rock: Il y a des chansons de Roger McGuinn et de Gene Clark. Étiez-vous un fan de Byrds à l’époque?

Jorma Kaukonen: Bien sûr. Les Byrds sont les grands-parents de la musique country moderne jusqu’à l’arrivée du bro-country, bien sûr. Ce sont juste de super chansons et c’est drôle, le genre de trucs que j’écoute quand j’écoute de la musique n’est pas vraiment le genre de trucs que je joue. J’adore les histoires. J’adore les morceaux d’humeur que d’autres personnes ont écrits. La chanson de Roger McGuinn, «The Ballad of Easy Rider», quelle petite chanson cool.

À l’époque, faire une grosse chanson comme celle-là dans un film comme Easy Rider est génial au début, mais vraiment, quelle belle chanson. Nous avons eu Roger plusieurs fois ici au Ranch. Il avait sa Rickenbacker 12 cordes mais il a aussi cette guitare Martin qui a une double troisième corde, une troisième corde d’octave.

Il a conçu ce style. Il n’y a juste personne qui joue comme lui. Et donc quand il joue ces chansons, pour moi, c’est comme, oui mec, il y a les chansons. Et ils semblent censés le faire.

Cave Rock: Les originaux de chansons comme «People Get Ready» sont bien connus des fans de rock. Comment abordez-vous la création de chansons comme celle-ci?

Jorma Kaukonen: Quand j’ai regardé les chansons que Johnny a apportées, il a un style très idiosyncratique et personnel. C’est un bon joueur, mais il n’a jamais appris ni imité personne, donc c’est vraiment différent. Alors quand il apporte une chanson à la table, comme par exemple, nous travaillons sur une version de «Summertime» que nous allons faire sur nos trucs de Quarantine Concert.

Et il fait cette seule chose où il joue la chanson et je vais, vous savez, c’est censé être un accord majeur là-bas. Et il va, eh bien, je joue un accord mineur. Et j’y ai pensé et je suis allé bien, c’est votre arrangement.

Donc, avec quelque chose comme «People Get Ready», une chanson de Curtis Mayfield, c’est vraiment dépouillé de la façon dont il le fait. Peut-être qu’il y a d’autres points de vue, mais je lui ai simplement donné sa tête parce que je ne voulais pas qu’il commence à prendre conscience de son jeu.

Cet aspect de lui étant un type de joueur si différent m’a vraiment permis d’entendre une interprétation quelque peu différente de toutes ces chansons sans être simplement une «reprise» sans citation.

Cave Rock: Ce qui se passe aujourd’hui à la frontière a-t-il influencé votre choix de «Across the Borderline» de Ry Cooder?

Jorma Kaukonen: J’ai adoré cette chanson, c’était dans un film intitulé The Border qui est sorti en 1982. C’est la première fois que je l’entends, par Freddy Fender. J’ai toujours adoré cette chanson. J’ai adoré le film aussi. Est-ce pertinent aujourd’hui? Tu paries. L’avons-nous choisi parce que c’est pertinent? Pas vraiment, parce que Johnny et moi avons commencé à le faire lors de nos petits déjeuners il y a quelques années ici.

Et si vous reculez et regardez ça, surtout dans notre pays, ce genre de chanson est toujours d’actualité. C’est juste une super chanson.

Cave Rock: Comment avez-vous adapté ce que vous faites au Fur Peace Ranch pendant la pandémie?

Jorma Kaukonen: Cela a été difficile. Évidemment, nous ne pouvons pas faire de concerts en direct parce que notre salle est trop petite et donc je n’ai pas les moyens de les faire parce que je n’ai pas les moyens de payer les gens si nous ne pouvons pas remplir la salle. Nous n’avons donc pas fait cela. Nous avons fait notre émission sur les coronavirus chaque semaine et je continuerai de le faire jusqu’à ce que nous sortions de cette affaire.

Pendant l’été, nous avons essayé de faire des choses en direct, avec deux instructeurs et seulement cinq personnes dans chaque classe. Ce qui ne semble pas beaucoup, mais ma femme est méticuleuse pour assurer la sécurité des gens.

Nous avons donc eu la lumière ultraviolette et la désinfection, tout le genre de choses que les restaurants doivent faire. Et c’était juste trop de travail. Elle est debout à 5h30 tous les matins pour notre ouverture. Nous faisons donc des trucs en ligne, comme tant de gens.

Rock Cellar: Je vois que vous faites votre cours de guitare en ligne.

Jorma Kaukonen: Mon défi avec ces gars n’est pas seulement d’enseigner une autre chanson. Sans qu’ils soient réellement là et qu’ils puissent avoir une sorte de chose pratique, c’est pour essayer de transmettre certaines des techniques que j’ai acquises au fil des ans qui feront d’eux de meilleurs joueurs.

Le zoom permet uniquement d’entendre la personne la plus bruyante à un moment donné. Une des choses irritantes à propos des cours de guitare est que les guitaristes – et vous savez que je les adore – ils ne peuvent tout simplement pas se taire et je le sais mieux que quiconque. Donc, avec le truc Zoom, je peux couper le son de tout le monde sauf le gars à qui je parle.

Nous faisons beaucoup de choses avec Zoom. Et donc, nous essayons simplement de tenir bon, comme tant de petites entreprises, jusqu’à ce que nous puissions nous permettre de rouvrir. Merci mon Dieu pour Zoom. Ce n’est pas un médium parfait mais c’est mieux que rien.

Cave Rock: À quoi les spectateurs peuvent-ils s’attendre dans les mois à venir des concerts de quarantaine?

Jorma Kaukonen: Plus de la même parce que c’est ce que nous avons fait ici mais quand nous ouvrons un peu, j’aimerais que certains de mes copains qui n’ont pas peur de voyager viennent nous rejoindre pour un spectacle.

Au début, j’essayais de ne pas répéter les chansons. J’ai donc reparti de zéro et maintenant, à partir de quatre ou cinq semaines, j’essaie de ne pas répéter les chansons aussi longtemps que possible. Ressusciter de vieux morceaux que je n’ai pas joués depuis des années. J’essaie juste de le garder aussi frais que possible.

Et bien sûr, ma femme bien-aimée Vanessa et moi, nous nous éclatons les couilles sans relâche dans la série. Et je dis aux gens, c’est qui nous sommes 24/7. Cela ne fonctionnerait pas dans un concert, mais c’est amusant à faire avec notre ensemble de quarantaine.

Nous nous amusons beaucoup avec ça et vous savez, je suis très chanceux parce que beaucoup de gens nous ont profondément remerciés de l’avoir fait et je dis écoutez, cela signifie beaucoup pour nous parce que cela nous donne vraiment un but dans ces troubles fois.

Cave Rock: Qu’est-ce qui cuisine avec Jack et Hot Tuna? Jack sera-t-il de retour sur les concerts de quarantaine?

Jorma Kaukonen: Jack était ici, il est venu ici pendant un certain temps. De toute évidence, nous mourons d’envie de nous remettre au travail. Nous espérons que lorsque le temps se réchauffera un peu, il y aura des concerts extérieurs socialement distants. Dès que cela arrivera, Jack et moi allons travailler ensemble.

Cave Rock: Faisons un tour éclair. Groupe préféré des années 60 à San Francisco en plus de l’Airplane.

Jorma Kaukonen: Quicksilver [Messenger Service] serait certainement l’un d’entre eux. Les morts bien sûr, car ce sont nos copains. Bien sûr, Moby Grape. Quel groupe génial. Un grand groupe de joueurs. C’était une période tellement excitante pour les groupes de San Francisco. Les charlatans. Il y a un DVD appelé Rockin ‘at the Red Dog. Les Charlatans ont vraiment commencé la scène de San Francisco.

https://www.youtube.com/watch?v=UAaKz31Tf8I

Cave Rock: Mort ou vivant, un musicien avec qui vous auriez aimé jouer et que vous n’avez pas.

Jorma Kaukonen: J’imagine Otis Rush, l’un des gars du blues. J’aurais vraiment aimé avoir la chance de jouer avec Jimi Hendrix, ce que je n’ai jamais fait. Je pense que cela aurait été révélateur à tant de niveaux. J’aurais aimé jouer avec Ray Manzarek, le claviériste des Doors. J’ai entendu ce qu’il faisait avec Roy Rogers avant son décès et j’ai pensé que nous aurions passé un bon moment ensemble aussi.

Cave Rock: Chanson d’avion préférée?

Jorma Kaukonen: «Nous pouvons être ensemble.»

Cave Rock: Chanson préférée des Beatles?

Jorma Kaukonen: Laissez-moi vous dire mon album préféré des Beatles: Rubber Soul. J’ai vraiment aimé les chansons dessus. Quand j’ai entendu Rubber Soul, j’ai adoré toutes les chansons dessus.

Cave Rock: Enfin, guitariste préféré?

Jorma Kaukonen: C’est une question sans réponse car il y a tellement de grands guitaristes. Disons George Van Eps, le guitariste de jazz. Il faut écouter sa version de «Tango el Bongo», qu’il joue en solo sur une guitare à sept cordes. C’est génial.

Et maintenant les guitaristes de rock. Tu vas adorer ça. Ike Turner. Sur l’album ’72 Ike and Tina, écoutez le solo de guitare sur la chanson «Hully Gully». C’est l’un de mes solos de guitare préférés de tous les temps.