Quand George Harrison a invité les Hells Angels à rester dans les bureaux des Beatles pour Noël

Mis à jour le 8 décembre 2020

Le 4 décembre 1968, alors que le personnel du siège emblématique Apple Records des Beatles dans le somptueux Savile Row de Londres se préparait pour les célébrations de Noël, George Harrison avait décidé de leur créer la plus troublante des surprises. Le Quiet Beatle a sali sa réputation et a donné à ceux qui étaient dans les bureaux un réveil assez bruyant et très grossier en ouvrant les portes à un gang de motards.

Harrison, qui vivait à Los Angeles à l’époque alors qu’il produisait des morceaux pour le premier album de Jackie Lomax, Is This What You Want?, Avait rencontré le tristement célèbre Hells Angels Motorcycle Club de Californie et noué une sorte d’amitié. Il suffisait d’inspirer le chanteur de «  All Things Must Pass  » à inviter le gang notoire, qui n’avait pas encore ressenti la colère du monde du rock pour son rôle dans la tragédie d’Altamont des Rolling Stones, dans les bureaux des Beatles pour un spot de festivités. Naturellement, les choses sont descendues assez rapidement.

Le président d’Apple Records, Neil Aspinall, a expliqué dans The Beatles Anthology qu’Harrison avait offert un hébergement aux Hells Angels lors de leur réunion initiale: «George avait dit: ‘Oh, si jamais vous venez en Angleterre, regardez-nous’, ou quelque chose du genre ‘, a expliqué Aspinall. «Quelques mois plus tard, les motos étaient à l’extérieur de Savile Row et ces gars-là ont dit: ‘Eh bien, George a dit que tout allait bien.’ Ils ont fini par vivre chez Apple et terrifier tout le monde. » Ce n’était pas la situation à laquelle la rue, connue pour sa couture haut de gamme et sur mesure, était habituée et le gang est rapidement devenu des invités indésirables.

Selon Harrison, le personnel d’Apple n’a pas réalisé que le gang de motards arrivait jusqu’à ce qu’ils se remettent en marche, les moteurs grondent, malgré que les Beatle aient précédemment écrit le mémo suivant: «Les Hells Angels seront à Londres la semaine prochaine, sur le point de se redresser. Tchécoslovaquie. Il y en aura douze avec des vestes en cuir noir et des motos. Ils arriveront sans aucun doute chez Apple et j’ai entendu dire qu’ils pourraient essayer de tirer pleinement parti des installations d’Apple », a-t-il écrit avec désinvolture.

Le mémo de Harrison a continué: «Ils peuvent avoir l’air de vous faire entrer, mais ils sont très francs et font de bonnes choses, alors ne les craignez pas et ne les resserrez pas. Essayez de les aider sans négliger votre activité Apple et sans les laisser prendre le contrôle de Savile Row. » C’est le genre de directives qui sont incroyablement faciles à distribuer mais pas si faciles à appliquer.

Richard DiLello, un homme souvent qualifié de «hippie de la maison» du siège d’Apple, a expliqué que l’arrivée des Hells Angels offrait juste une autre journée quelque peu bizarre dans le monde englobant de la Beatlemania. «Il ne s’est pas passé un jour sans qu’il y ait eu une crise et / ou un triomphe totalement déclenchés», a-t-il déclaré dans une interview avec Mojo en 2004.

Cependant, les Hells Angels allaient toujours être un peu plus perturbateurs que les invités habituels qui fréquentaient les bureaux. Le personnel sachant que le gang intransigeant attendrait de la nourriture, la maison de disques a organisé un énorme dîner de Noël qui comprenait une dinde de 43 livres, considérée comme la plus grosse dinde disponible en Grande-Bretagne à l’époque. Malgré les festivités, cependant, Harrison ne s’est pas joint. «Je n’y suis pas allé parce que je savais qu’il y aurait des problèmes», a-t-il admis plus tard.

Typiquement, Harrison avait raison. Avec les boissons qui coulaient, la silhouette sans fioritures des Hells Angels Frisco Pete s’était fatiguée d’attendre la nourriture. «Putain, qu’est-ce qui se passe dans cet endroit?! il aurait dit selon les mémoires de DiLello, The Longest Cocktail Party. «Nous voulons manger! Qu’est-ce que c’est que d’avoir à attendre sept heures?! Il y a une dinde de 43 livres dans cette cuisine et j’en veux un peu maintenant!

Avec quelques coups de poing lancés et la fête sur le point de se lancer dans une bagarre totale, certains des Beatles présents ont tenté de calmer les débats, comme l’écrit DiLello: «John Lennon, en ce moment de sa vie, un végétarien délabré , leva les yeux vers la silhouette effrayante de Frisco Pete dans un étonnement total. Il ne savait rien du calendrier de sortie de la plus grande Turquie de Grande-Bretagne.

Heureusement pour Lennon, la nourriture a été transportée par le personnel d’Apple et le calme… en quelque sorte… a été rétabli: «Une énorme dinde est arrivée sur un grand plateau avec quatre personnes la portant», a expliqué Aspinall. «C’était à environ 10 mètres de la porte à la table où ils allaient déposer la dinde, mais cela n’a jamais réussi. Les Hells Angels ont juste dit « Woof! » et tout a disparu: les bras, les jambes, la poitrine, tout. Au moment où il est arrivé à table, il n’y avait rien. Ils ont déchiré la dinde en morceaux, piétinant de jeunes enfants pour y accéder. Je n’ai jamais rien vu de tel.

Après la débâcle de la fête de Noël, les Hells Angels ont été invités à partir, ce à quoi ils ont dit à Harrison: «Hé, mec, je veux juste te poser une question: tu nous creuses ou pas? Harrison, non pas du genre à faire bouger le bateau mais avec un sens aigu de la responsabilité spirituelle, a répondu: «Yin et yang, tête et queue, oui et non.»

Le gang n’ayant pas tout à fait compris le message, le Quiet Beatle a clarifié: « Vous savez – » Foutez le camp! « », Ce qu’ils ont fait.

https://www.youtube.com/watch?v=XFUoxnbF7EY