Entretien avec Grandson: « Je ne fais pas un bon travail en lançant mes mains en l’air »

Mélange électrique de rap, de rock et de fureur politique, le single révolutionnaire de Grandson, Blood // Water, allait toujours le voir défendu en tant que millénaire Rage Against The Machine. Passant à l’assiette, l’auteur-compositeur américano-canadien a passé les années suivantes à s’attaquer au contrôle des armes à feu, à la toxicomanie et à la santé mentale avec sa trilogie éclectique de A Modern Tragedy EP, tandis que ses spectacles étaient animés par la promesse optimiste du changement. Grandson – de son vrai nom Jordan Benjamin – est rapidement devenu une lueur d’espoir pour ses fans, les Grandkids.

Mais après avoir vécu le Brexit, la montée de la droite alternative et une élection présidentielle où Trump a obtenu le deuxième plus grand nombre de voix de l’histoire américaine, même s’il a ses doutes. «Vous ne pouvez pas vous empêcher de le remettre en question: suis-je celui qui regarde mal les choses?» dit-il à Louder over Zoom. «Il y a eu une augmentation sans précédent du nombre de jeunes informés et prêts à faire le travail, mais les systèmes qui nous séparent et nous motivent par la peur ne font que gagner en efficacité. Chacun de nous doit décider de sa position en étant apathique face à l’avenir ou en trouvant de l’espoir. »

C’est pourquoi son premier album ambitieux et théâtral Death Of An Optimist a plus en commun avec American Idiot de Green Day, flou de Twenty One Pilot ou Danger Days de My Chemical Romance que les hymnes de protestation «  fuck you I don’t do what you tell me  ». «En tant que génération, nous sommes aux prises avec le désir d’un changement systémique profond, notre besoin de gratification instantanée et la confusion autour de ce à quoi ressemblerait ce changement», nous dit-il. En bref, dire à une génération en colère et opprimée de simplement reprendre le pouvoir ne va pas le couper.

En créant ‘X’, un alter ego pour le côté plus cynique de Grandson, l’album place sa lutte avec la question philosophique de «si vous consacrez votre vie à faire du changement, et que ce changement ne se produit pas comme vous l’espériez, est-ce que votre la vie a un sens? en son cœur. En conséquence, Death Of An Optimist est aussi honnête qu’un album politique peut l’être en 2020. «Je savais que c’était ambitieux, mais je préférerais échouer dans quelque chose en quoi je crois plutôt que de faire quelque chose qui se situe au milieu», dit-il.

L’énergique In Over My Head voit Benjamin « assez sûr à 26 ans, qu’il n’y aura pas de petite solution » alors que le grunge industriel de We Did It !!! sait que «les riches deviennent riches et les malades deviennent plus malades». Ailleurs, le pop-tastic Dirty ignore l’hypocrisie de l’autre camp et demande empathie et engagement. «Si vous alliez marcher dans la rue et publier #BlackLivesMatter, vous devez également vous en foutre sur qui vous choisissez d’être le procureur de district et de tenir les flics responsables lorsqu’ils sont racistes», nous dit-il.

Bien que Grandson ait toujours voulu donner aux gens un sentiment de pouvoir sur leur propre vie, il n’est pas intéressé à comprendre à quel point cela pourrait être difficile. « L’album traite de l’angoisse paralysante entre vouloir être tout-dedans mais essayer d’être réaliste avec la possibilité que le changement ne ressemble pas à ce que vous voulez. »

Cela peut sembler catastrophique, mais tout n’a-t-il pas tout dernièrement? Ouais, Benjamin a peut-être douté de la puissance révolutionnaire de la musique mais il n’a pas abandonné. «Je ne fais pas un très bon travail en lançant mes mains et en allant« baiser »». À propos de Death Of An Optimist, il «veut que les gens partent avec le sentiment que quel que soit le résultat, vous faites la bonne chose parce que c’est la bonne chose à faire.

Voulant faire un album où il n’avait pas à continuer à choisir entre l’écriture de chansons qui fournissent des commentaires sociaux et des chansons plus introspectives, axées sur la santé mentale, Grandson dit qu’il s’est attaqué à «trouver l’optimisme, car c’est le fil qui relie ces deux mondes. Vous n’êtes prêt à faire le travail pour vous changer que si vous avez la conviction et l’imagination que vous méritez mieux. Qu’il s’agisse d’échapper à une relation toxique, de briser une dépendance, de lutter contre le changement climatique ou de lutter contre la montée mondiale du fascisme, «si vous n’avez pas cet espoir, alors il est vraiment difficile de trouver une raison de se tromper sur beaucoup de choses.

« Nous devons croire qu’il existe une meilleure façon de faire les choses, pour laquelle il vaut toujours la peine de se battre. »

Drop Dead, le dernier morceau de l’album, admet librement que parfois le méchant gagne, mais Benjamin savait qu’il ne pourrait pas terminer Death Of An Optimist avec encore plus de cynisme. Il y en a assez. «Je suis un pothead, je suis un pécheur. La vie n’est pas juste, allez comprendre », chante-t-il, faisant sa part pour démystifier l’art de donner une merde. « Ne lâchez pas, n’abandonnez pas si facilement », continue-t-il, offrant des encouragements sur les guitares qui pépient.

La chanson voit Grandson promettre que «quoi qu’il arrive, je serai toujours avec toi, faisant ce truc, alors n’abandonne pas. Je sais que ce genre de message peut aller très loin. Si je sors de ma propre mentalité d’auto-sabotage et d’autodérision et que je me réengage à être tout ce que je peux pour ces enfants, ce travail en vaut la peine. C’est peut-être ringard, mais pendant cette période vraiment étrange et déroutante, je sais que je sortais de la musique et j’essayais d’être là pour les autres. Je sais que c’est important.

En dépit d’être inspiré par les horreurs politiques et personnelles des dernières années, Death Of An Optimist est la bande originale de ce qui va suivre. «Cet album ne sera que plus pertinent alors que nous naviguerons dans la lumière au bout du tunnel pendant cette période étrange et déroutante. La transition vers une nouvelle administration en Amérique crée un précédent positif sain que les temps changent, mais nous verrons », dit Benjamin, ne voulant pas se laisser emporter. «Les gens plaisantent toujours sur ce que je vais faire quand Donald Trump est absent du bureau mais il n’est pas encore sorti, n’est-ce pas?

Même alors, ce n’est que le début. «L’ancienne façon de faire ne va pas s’effondrer sans se battre», dit Benjamin. Peut-être pas, mais ils vont souhaiter que ce soit vraiment la mort d’un optimiste.