Pourquoi la vidéo des Rolling Stones pour ‘Undercover of the Night’ a été interdite

Mis à jour le 11 novembre 2020

En 1983, les Rolling Stones n’étaient plus les chats les plus fous du monde et ils n’étaient plus représentés comme de jeunes hommes sauvages qui causaient le chaos dans chaque ville qu’ils visitaient. Le punk était venu et avait ébouriffé les plumes d’une manière que les Stones ne pouvaient plus. Cependant, cela ne voulait pas dire qu’ils ne relevaient pas encore la tête quand ils le pouvaient et que le groupe devait prouver aux sceptiques qu’ils avaient toujours leur avantage.

Le changement de réputation s’était lentement produit au cours de la décennie précédente, l’image dangereuse qu’ils avaient précédemment jouée avait été presque entièrement éradiquée et ils hésitaient à devenir l’actualité d’hier. La dynamique du groupe avait également changé à cette époque, ce n’était plus The Glimmer Twins qui dirigeait le spectacle et Mick Jagger avait pris un contrôle créatif presque complet alors que la plupart du groupe luttait contre la toxicomanie. Heureusement, Richards avait vaincu sa dépendance à l’héroïne et était maintenant prêt à replonger à deux pieds pour Undercover de 1983, mais Jagger n’était pas encore prêt à écouter. Il savait ce qu’il voulait créer et diriger le single «Undercover Of The Night» était quelque chose qu’il se sentait obligé de faire.

La piste est arrivée en tant que premier single du record de retour, Jagger avait encore du mal à retirer les deux mains de la roue proverbiale et avait une vision tunnel dans sa création. Le chanteur connaissait chaque détail de ce qu’il voulait que la chanson soit et il voulait qu’elle provoque une réaction viscérale de la part des fans. Plus tard, il s’en est assuré en commandant une vidéo réalisée par Julien Temple qui a été conçue pour ébranler les téléspectateurs.

La vidéo, qui a été tournée à Mexico, mettait en vedette Jagger dans le rôle principal d’un détective aidant une femme jouée par Elpidia Carrillo. Ils suivent les kidnappeurs de son petit ami (qui joue également Jagger) et Richards en tant que chef du gang, une figure qui finit par tirer sur Jagger. Cela a été, peut-être sans surprise, jugé trop violent pour MTV, la BBC et l’Independent Broadcasting Authority.

Jagger a révélé plus tard que la chanson, ainsi que la vidéo, «étaient fortement influencées par Cities of the Red Night de William Burroughs, un roman en roue libre sur la répression politique et sexuelle. Il combine un certain nombre de références différentes à ce qui se passait en Argentine et au Chili. »

Jagger s’est vanté plus tard en 1984 que c’était le contexte anti-établissement de la chanson qui l’avait évitée: «Quand (‘Undercover of the Night’) a été écrit, c’était censé être la répression de la violence dans nos esprits, vous savez, parce que nous en avons tellement. Il s’agit également de systèmes politiques répressifs – des choses assez sérieuses pour le matériel du Top 20. C’est assez risqué de sortir des chansons comme ça parce que personne ne s’intéresse vraiment à ce genre de choses. Je veux dire, tout le monde veut entendre parler de la fête toute la nuit ou tout simplement mumbo-jumbo. Personne ne s’intéresse à quelque chose de réel.

La vidéo était le moyen de s’assurer que les auditeurs ne manquaient pas le message politique sérieux de la chanson et ils l’ont fait en étant aussi direct que possible. Autour de la sortie, Temple et Jagger sont apparus via un lien sur l’émission musicale The Tube de Channel 4 afin de promouvoir la chanson, mais au lieu de cela, ils ont fini par passer tout le segment à tenter de défendre la vidéo graphique auprès de la présentatrice Muriel Gray. Après avoir été interrogé sur la raison pour laquelle ils ont choisi de mettre de telles scènes graphiques dans la vidéo, Jagger a déclaré avec férocité: «C’est un film qui va avec notre nouveau single qui parle de répression politique, de violence. Je remarque que nous avons tous eu vos réactions lorsque les violences sont arrivées.

«Nous n’avons jamais eu la chance de les voir nous-mêmes, nous étions seulement autorisés à vous voir secouer la tête. Nous ne voulions pas habiller la chanson en clichés, nous voulions faire une vidéo qui parlait de la chanson.

Temple a ensuite livré une pléthore de faits et de chiffres qui, selon lui, rendaient la nature graphique du film d’une importance vitale: «Permettez-moi de vous dire que l’enfant moyen en Amérique quand il atteint l’âge de 21 ans a vu 65000 meurtres à la télévision et cela dévalorise le sens de tuer.

«Cela met les gens à l’abri. Si nous avions fait un documentaire pendant six semaines au Salvador, tous les enfants qui pourraient le voir l’auraient éteint. Ce film parle de la chanson, de ce qui se passe dans certaines parties du soi-disant monde civilisé.

Jagger était assez passionné pour écrire sur cette question et c’était la première fois qu’il montrait ce côté politique vif depuis «Street Fighting Man». C’était une chanson et un message que le leader voulait utiliser sa plate-forme afin de faire le plus de lumière possible, et il savait presque certainement la réaction hostile que la vidéo provoquerait. Cela s’est avéré être une raison de plus pour aller de l’avant.

Si The Stones avait publié une vidéo atténuée pour «  Undercover Of The Night  », pris la voie sûre et fourni du fourrage MTV, alors il n’y aurait pas eu de fureur à propos du contenu violent et, en réalité, de la discussion autour des événements. en Amérique du Sud n’aurait pas été aussi répandue. Alors que la chanson a rarement figuré dans le cadre du canon ultime du travail vénéré du groupe et que le côté politique de Jagger a été largement tenu à distance, «  Undercover Of The Night  » montre que lorsqu’il y réfléchit, l’œil artistique de Mick Jagger est aussi aussi passionné que quiconque.