Bien que la biographie qui accompagne le Marathon de Mark Kelly affirme que Mark Kelly a tracé ce premier pas loin du vaisseau-mère Marillion «depuis plus de 30 ans», c’est trompeur. Le claviériste Kelly a joué avec un album solo inspiré de Dante’s Inferno au milieu des années 1990, approchant même un jeune musicien en herbe appelé Steven Wilson en vue de collaborer ensemble, mais quand il n’a pas reçu de réponse, l’idée s’est effondrée.
Ce projet et Marathon, que Kelly a mis en branle il y a moins de dix ans, ne sont absolument pas liés. Mis à part un spot invité du collègue de Marillion Steve Rothery, qui apparaît sur un morceau solitaire, et de son camarade de groupe DeeExpus Henry Rogers à la batterie, il le voit largement rejoint par un groupe de novices. Quel plaisir de signaler que chacun excelle dans son domaine.
Avocat et fan de Marillion le jour, Guy Vickers se transforme en un parolier doué après le coucher du soleil, Oliver M Smith est un chanteur pratiquement inconnu plus inspiré par Eddie Vedder que Peter Hammill, tandis que l’un de ses deux guitaristes, John Cordy, était une recommandation YouTube de Rothery. Ajoutez le neveu de Mark, Conal Kelly à la basse, qui admet librement que le prog n’est pas son habitat naturel, et le chef du groupe Kelly a choisi de plonger dans l’incertitude. Ça rapporte.
Il y a apparemment une hypothèse alambiquée derrière l’album selon laquelle l’homme (et la femme) s’efforcent de voler, essayant d’interagir avec «tout ce qui pourrait être là-bas» et une rupture de communication qui en résulte, mais Marathon ne travaille pas sous le poids d’un album concept – c’est un album de pop rock inspirant mais bien expédié.
Les choses commencent avec une suite de chansons en trois parties appelée Amelia, John Cordy utilisant sa deuxième section, le délicieusement calme Whistling At The Sea, pour poser un premier marqueur avec un superbe solo de guitare. Ensuite, nous avons le plus lent encore When I Fell qui se résume à un murmure, permettant à Ollie Smith de revendiquer lui-même. Quel beau ton a la voix de cet homme. À l’époque où choisir le bon single importait pour un album rock, le crochet chargé de This Time aurait sûrement été sélectionné pour le statut de 45 tours chéri.
Cependant, Puppets – fondé sur une performance héroïque et alléchante de Steve Rothery – est l’endroit où les choses culminent vraiment, bien que cette observation ne soit pas destinée à diminuer 2051, un chant du cygne sur le thème de la science-fiction divisé en quatre suites. L’un de ceux-ci, Trail Of Tears, voit Kelly plonger dans sa boîte de trucs de clavier de rock progressif pour terminer les choses avec une touche familière.
Comme l’a fait remarquer un homme sage: la vie n’est pas un sprint, c’est un marathon. Et la première sortie de Kelly mérite une médaille.