Apparaître à la télévision dans les années soixante était un gros problème. Ce n’était pas comme aujourd’hui quand il y a des milliers de chaînes différentes qui se disputent toutes l’attention. Non, dans les années 60, l’espace était limité, ce qui signifie que lorsque The Who a obtenu une place sur les Smothers Brothers largement adorés aux États-Unis pour faire leurs débuts à la télévision de l’autre côté de l’étang, l’opportunité de faire sensation était trop grande pour être refusée.
En 1967, les Who étaient une force avec laquelle il fallait compter du côté des buveurs de thé de l’étang. Le groupe de rock and roll s’était acquis une réputation non seulement pour produire des disques incroyables, mais aussi pour avoir un spectacle incendiaire en direct. C’était cette émission en direct qu’ils avaient l’intention d’amener avec eux dans les studios de télévision et ils veilleraient à ce que leur performance explosive soit évoquée pendant des semaines, des mois et des années à venir.
Les Who essayaient à l’étranger de faire ce truc classique du groupe britannique de «briser l’Amérique» et quelle meilleure façon de le faire qu’une performance télévisée de leur nouvelle chanson «My Generation», qui avait vu le stock du groupe augmenter considérablement à travers le monde. Mais quand ils ont fait leurs débuts à la télévision américaine le 17 septembre 1967 sur The Smothers Brothers Comedy Hour, ils ont failli tout briser sur leur passage, qu’ils le voulaient ou non.
Ils sont arrivés sur le plateau dans de superbes vêtements kaléidoscopiques de Carnaby Street, un personnage effronté-chappy et un tout nouveau morceau à jouer – peut-être la concoction parfaite pour l’époque. L’invasion britannique était très certainement en cours et bien que les Beatles et les Rolling Stones aient ouvert la voie, les Who essayaient de tracer leur propre chemin, en utilisant de la dynamite au lieu de pioches.
Les spectacles de Roger Daltrey, Pete Townshend, Keith Moon et John Entwistle, à ce stade, étaient devenus un énorme insigne d’honneur. Ils ont laissé la plupart des scènes parsemées d’instruments cassés et baignés de sueur alors que Townsend a brisé les guitares plus rapidement qu’il ne pouvait se permettre de les remplacer. Ils étaient intenses, indisciplinés et imparables.
Une force imparable particulière dans le groupe était désireuse de pousser cette philosophie à l’extrême. Keith Moon, alias Moon the Loon, était un farceur en série en plus d’être merveilleusement adepte du nihilisme destructeur, et il n’était pas sur le point de changer quoi que ce soit pour un public américain. Cela signifiait qu’il avait planifié à l’avance une pièce de fête spéciale.
Le batteur légendaire s’était mis à remplir sa grosse caisse, qu’il retournait souvent à la fin de la procédure de toute façon, avec de la poudre flash. L’explosif est conçu pour provoquer un bruit fort et un flash lumineux – une fin parfaite comme un canon pour les performances du groupe, qui a plu à la plupart des spectateurs. Mais pour ce spectacle, Keith s’était un peu emporté avec la poudre et avait trop rempli les tambours.
Les rapports diffèrent quant à la façon dont l’explosif supplémentaire s’est retrouvé dans la grosse caisse. Un rapport suggère que Moon et le machiniste s’étaient mélangés et avaient ajouté des charges sans que l’autre fasse de même. Cependant, un autre rapport, peut-être plus probable, suggérait que Moon avait diaboliquement soudoyé le machiniste avec des coups de cognac pour ajouter les frais supplémentaires.
Les Who ont dûment mimé leur nouveau tube, « I Can Go For Miles and Miles », puis sont allés au stonking « My Generation » et ont saisi l’opportunité offerte par l’émission, même en ayant une très belle petite conversation avec l’animateur. milieu de jeu. Mais, bien qu’ils aient peut-être mimé leur chanson, ils n’allaient pas laisser quoi que ce soit les empêcher de vivre leurs moments habituels et très réels de tout briser en vue, sachant que cela ferait trembler la langue dans les fontaines à eau du pays.
Tout allait comme prévu. Keith Moon jetait ses symboles au sol tandis que Pete Townshend écrasait élégamment sa guitare et les deux autres membres du groupe se tenaient pour la vie. Soudainement, la bombe à tambour de Moon a explosé et a presque fait exploser tout le groupe, ainsi que le studio et le public.
Le flash de l’appareil a assommé les caméras pendant un moment tandis que l’actrice Bette Davis, qui était également dans l’émission, se serait évanouie hors de la scène à cause de la vitesse de l’explosion. C’est devenu l’un des moments les plus marquants de l’histoire du rock and roll et a vu The Who devenir des noms connus du jour au lendemain.
Prévu ou non, Keith Moon s’est assuré que personne qui regardait cette nuit-là n’oublierait jamais le moment où The Who a explosé à la télévision. Regardez ci-dessous l’ensemble de The Who faisant ses débuts à la télévision américaine en 1967.