Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles la musique pop a occupé le devant de la scène pendant les années soixante. Certes, l’un des principaux facteurs contributifs était l’augmentation du pouvoir d’achat d’une toute nouvelle sous-culture connue sous le nom d ‘«adolescents». Avec plus d’argent que jamais, les adolescents étaient les derniers dépensiers sur le marché et tout le monde voulait son argent, cela signifiait qu’un investissement était trouvé pour les choses que les adolescents appréciaient comme les nouveaux véhicules à moteur accessibles, une augmentation des films destinés aux adolescents et, bien sûr, un richesse d’investissement dans la musique pop. Cela dit, la longévité de la musique pop était en grande partie due aux Beatles et à l’intellectualisation de leur art.
Lorsque les Fab Four de John Lennon, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr ont fait leur apparition pour la première fois, ils ont fait des disques et de l’argent pour leur label à un rythme effréné. Mais alors que les chansons étaient un fourrage pop parfait, elles n’ont pas vraiment atterri comme une œuvre d’art authentique et n’ont jamais été vraiment vues comme telles. Au lieu de cela, ces premières chansons étaient plus vivement considérées comme des pistes jetables pour les salles de danse et les chambres d’adolescents. Tout cela allait bientôt changer alors que le groupe commençait à écrire des chansons qui exprimaient plus résolument leurs émotions. Beaucoup de gens évoqueront la rencontre de Bob Dylan et de l’album suivant Rubber Soul mais, en fait, il est arrivé beaucoup plus tôt avec deux chansons ‘It Won’t Be Long’ et ‘Not A Second Time’.
Les deux chansons ont été extraites de l’album de suivi du groupe With The Beatles et ont montré non seulement un sens aigu du jeu de mots et des côtelettes musicales, mais, selon un critique musical de l’époque, la cadence éolienne de la chanson. La critique, intitulée «What Songs the Beatles Sang», est largement considérée comme la première fois que les Beatles étaient considérés comme plus que des affiches pour les chambres d’adolescentes. Écrit pour The Times par William Mann, l’article continuerait à déterminer le chemin du groupe vers les maestros musicaux, transcendant la pop et tous les autres genres pour être uniquement unique et omniprésent avec le mot «héritage».
«Ça ne sera pas long» est à moi. C’était ma tentative d’écrire un autre single », a déclaré Lennon à David Sheff en 1980.« Ça n’a jamais vraiment réussi. C’est celui où le gars du London Times a écrit sur les «cadences éoliennes des accords» – ce qui a déclenché toute la partie intellectuelle des Beatles. En fait, Mann écrivait sur «Pas une seconde fois» quand il a mentionné ces mots, mais il y a beaucoup à dire sur «Ça ne sera pas long» et son intégrité intellectuelle aussi.
Bien qu’il ait été principalement écrit par Lennon, son partenaire pour l’écriture de chansons McCartney a certainement aidé et a toujours partagé un penchant pour la chanson grâce à leur jeu de mots intelligent, «Je faisais de la littérature à l’école, donc j’étais intéressé par les jeux de mots et l’onomatopée», a déclaré McCartney à Barry Miles pour de nombreuses années à partir de maintenant. «John ne faisait pas de littérature, mais il était assez instruit, donc il était intéressé par ce genre de choses. Comme le double sens de «s’il vous plaît» dans une ligne comme «S’il vous plaît, prêtez une petite oreille à mes supplications» que nous avons utilisé dans «Please Please Me». Nous repérerions le double sens.
«Je pense que tout le monde l’a fait, au fait, ce n’était pas seulement notre génie! Dans «Ça ne sera pas long avant que je vous appartienne», c’était le même voyage », a-t-il ajouté. «Nous aimions tous les deux essayer d’obtenir un peu de double sens, c’était donc le point culminant de l’écriture de cette chanson en particulier. John l’a principalement chanté, donc je pense que c’était son idée originale, mais nous nous sommes tous les deux assis et l’avons écrite ensemble. Pour cette raison, et à cause des affirmations de Lennon sur le mythe, «It Won’t Be Long» a souvent été cité comme le premier pas vers leur son intellectuel.
C’était, cependant, «Pas une seconde fois» dont a réellement parlé Mann. Il a écrit: «L’intérêt harmonique est typique de leurs chansons plus rapides, aussi, et on a l’impression qu’ils pensent simultanément à l’harmonie et à la mélodie, si fermement les septièmes et neuvièmes toniques majeurs intégrés dans leurs airs, et les commutateurs de touches sous-médiatiques plats, si naturelle est la cadence éolienne à la fin de «Not A Second Time» (la progression d’accords qui met fin au Chant de la Terre de Mahler). C’était un passage qui verrait les Beatles, et la musique pop avec eux, être finalement élevés dans la sphère de «l’art», bien qu’aucun membre du groupe ne sache vraiment ce qu’ont jamais été les «cadences éoliennes».
«Je ne sais toujours pas ce que cela signifie à la fin», a déclaré Lennon dans Anthology. «Mais cela nous a rendus acceptables pour les intellectuels. Cela a fonctionné et nous avons été flattés. J’ai écrit «Not A Second Time» et, en fait, c’était juste des accords comme tous les autres accords. Pour moi, j’écrivais un Smokey Robinson ou quelque chose comme ça à l’époque. C’était aussi simple que cela, Lennon plaisant même: «À ce jour, je n’ai aucune idée de ce qu’ils sont. Ils ressemblent à des oiseaux exotiques.
Il est difficile de quantifier à un public en 2020 à quel point cette critique était historique pour les Beatles. Avant que Mann, un critique musical respecté plus concerné par Bach que les Beatles n’écrive sa pièce pour le Times, le groupe n’était qu’un groupe pop pour adolescents. Après avoir écrit l’article, ils se sont promenés avec un badge de louange et la reconnaissance de tout le monde de la musique. Les choses allaient devenir sérieuses et la révolution intellectuelle de la pop avait commencé.