Les guitares d’Angus Young
Angus avait cinq guitares avec lui pendant la tournée Back In Black et était toujours connu pour rester fidèle à sa SG préférée en studio. Une guitare qui a été utilisée était une Gibson SG Standard de 1971 de couleur cerise rouge, que nous savons qu’il a utilisée pour l’enregistrement de Highway To Hell et Back In Black, ainsi que pour les tournées ultérieures de ces albums. Ken Schaffer a réellement utilisé un Dremel pour creuser l’arrière de cette SG, ainsi que deux autres SG, et a installé l’émetteur sans fil SVDS dans l’arrière de la guitare (plus d’informations sur l’importance de cela pour son son ci-dessous). En enlevant du bois de la SG déjà fine, elle est devenue quelque peu fragile, mais la cavité de la ’71 n’a été remplie que récemment.
Selon le technicien de longue date d’Angus, Trace Foster, sa guitare principale sur la route change souvent de tournée en tournée, mais il a une SG qui a été utilisée sur chaque album d’AC/DC, et Back In Black ne fait pas exception.
Elle a été retirée de la tournée il y a environ 10 ans mais reste en studio et a été utilisée sur le dernier album, Power Up. Cette guitare est un modèle de 1967, c’était sa première « vraie » guitare qu’il a achetée à Melbourne quand il a commencé. Cette guitare a subi quelques modifications au fil des ans, ce qui a entraîné beaucoup de confusion, notamment parce qu’elle comporte les incrustations d’éclairs caractéristiques d’Angus, qui ont été ajoutées par John Diggins de Jaydee Guitars. Certaines personnes pensent que cela signifie que c’est une ’71, d’autres l’ont appelée une ’68 – c’est une ’67. Elle avait un manche défectueux d’usine qui était anormalement fin et large. C’est cette guitare qui a été utilisée par le Custom Shop de Gibson pour fabriquer une série de 50 répliques à la main [celles sans numéro de série]. Cependant, le manche était tellement fin que lorsque Gibson a sorti la série de production de la SG Signature d’Angus Young, ils ont changé le manche pour quelque chose de plus solide.
Il avait trois autres SG en tournée en tant que remplacements – une SG Custom Gibson de couleur noire des années 70/71. Normalement, les SG Customs étaient équipées de trois micros, mais celle-ci n’en avait apparemment que deux. Angus avait également une SG Custom des années 60, de couleur noix, avec trois micros, ainsi qu’une SG Standard Gibson de 1961. Il n’y a aucune preuve que ces guitares aient été utilisées ou non en studio pour l’enregistrement de Back In Black, mais Angus avait tendance à rester fidèle aux guitares avec lesquelles il était à l’aise sur scène.
Les amplis d’Angus Young
Pour l’enregistrement de Back In Black, Angus Young a utilisé un Super Lead 1959 à 4 entrées de la fin des années 1970, d’une puissance de 100 watts, ainsi qu’un Marshall JTM50 assez rare (fabriqué de 1966 à 1967). Le JTM50 était un ampli de transition souvent oublié entre le JTM45 et les Plexi JMP. Ils étaient équipés d’un redresseur à semi-conducteurs à la place d’un redresseur à tube GZ34. Comme le JTM50 était un ampli de transition, certains sortaient d’usine avec des redresseurs à tube et d’autres avec des redresseurs à semi-conducteurs – Angus utilisait ceux avec des redresseurs à semi-conducteurs, ce qui donnait une réponse plus serrée et plus percutante que ceux avec un redresseur à tube. Ils utilisaient des tubes de puissance EL34 et certains modèles étaient connus pour avoir un condensateur brillant sur le Volume I. Le JTM50 était également équipé d’une pile de basses au lieu d’une pile de leads. Parfois, Angus utilisait des JTM45 modifiés selon les spécifications du JTM50.
Angus et Malcolm jouaient tous les deux à travers des cabs Marshall 4×12 avec des haut-parleurs G12-65. Ces haut-parleurs ont été produits initialement de 1978 à 1982 et de nos jours, le groupe a opté pour des Greenbacks de 25 watts dans leurs cabs Marshall.
Les effets d’Angus Young
Beaucoup de gens disent : « Angus n’utilise pas d’effets » et dans l’ensemble, c’est une affirmation vraie. Cependant, Angus a un équipement très spécifique qui a été utilisé, peut-être involontairement, comme un effet. Le système de diversité Schaffer Vega (SVDS) était le premier système sans fil pour guitares, et il a été le secret du son d’Angus depuis qu’il a obtenu l’unité peu de temps après sa sortie en 1975.
Aujourd’hui, les systèmes sans fil cherchent à être transparents, et nous ne considérerions pas cela comme un effet en soi, mais l’unité SVDS contenait un préampli, ainsi que des circuits de traitement audio très sophistiqués impliquant l’emballage et le déballage du signal au niveau de l’émetteur et du récepteur. La méthode de déballage du signal s’appelle la compandage et on dit que c’est la base du son unique de l’unité, bien que le préampli y joue également un rôle. La première série de SVDS s’est terminée en 1980 ou 1981, selon Schaffer. Aujourd’hui, SoloDallas fabrique des répliques des unités d’origine et des pédales conçues pour reproduire certaines des qualités sonores des originaux.
D’après Angus, il a commencé à utiliser le SVDS en août 1977 et on peut l’entendre pour la première fois sur l’enregistrement de Powerage,
« George [Young, frère aîné d’Angus et Malcolm et premier producteur d’AC/DC] a suggéré que j’utilise le SVDS en studio en 1978, puis lorsque Mutt Lange est arrivé [producteur de Highway to Hell, Back in Black, For Those About to Rock We Salute You], il m’a demandé d’utiliser le même équipement que celui que j’utilisais pour mon son en live, donc nous avons réutilisé le SVDS. »
Une liste du matériel d’AC/DC avec Premier Guitar en 2016 a confirmé qu’Angus utilise toujours les répliques pour leurs concerts. Malcom Young n’a PAS utilisé de SVDS en studio ou en live.
Le matériel de Malcolm Young
La configuration de Malcolm était toujours simple. Pour pratiquement tous les enregistrements, Malcolm aurait utilisé sa fidèle Gretsch Jet Firebird de 1963 qu’il avait surnommée « The Beast », à travers son Marshall Super Bass de 1971. Comme Malcolm l’a expliqué à Guitar World avant son décès : « Je pense que la seule fois où je n’ai pas utilisé The Beast pour l’enregistrement, c’était quand nous avons enregistré High Voltage. Ma guitare était cassée, et nous devions enregistrer la chanson ce soir-là, donc j’ai simplement pris ce qui traînait dans le studio. Je crois que c’était une Gibson L-5. Encore aujourd’hui, j’entends cette piste et je me dis, ‘Ugh.’ [rires] Mais à part ça, c’est la Gretsch sur tout. »