Nous plongeons dans le coffre-fort du Far Out Magazine pour revenir sur le grand poète beat Allen Ginsberg rejoignant les rois du punk, The Clash pour une performance spéciale à Times Square à New York en 1981. C’est une performance qui a prouvé que le punk et la poésie vont de pair dans la main.
Demandez à Patti Smith, sans doute la mère du punk, si la poésie et le punk vont de pair et elle reniflerait probablement avec dérision et vous ferait bien remarquer que non seulement la poésie est importante pour le punk, mais c’est probablement la sœur bratty inclinée musicalement de la forme d’art. Les deux formes d’expression se croisent si facilement dans le monde de l’autre que qu’il s’agisse de Smith elle-même ou même de John Cooper Clarke, la poésie a une façon de se trouver parmi les punks. Un de ces croisements a eu lieu lorsque Ginsberg a demandé à The Clash de le rejoindre pour une lecture spéciale de «Capitol Air».
En 1981, The Clash se trouve à un carrefour de carrière. Le groupe avait longtemps été défendu en tant que punks de l’homme pensant et avait porté ce surnom à de nouveaux sommets avec leur album qui définit l’héritage London Calling en 1979, mais Sandinista des années 1980 (un émeutier politiquement chargé se concentrant sur l’autoritarisme que le groupe voyait partout où il regardait. ) n’allumait pas beaucoup de vie dans la scène. Ce fut un moment difficile pour un gorup qui n’avait jusqu’ici été que sur une trajectoire ascendante.
Maintenant pour le nouvel album, ils étaient confrontés à un choix simple, soit rester «punk», refuser de grandir et tomber à plat artistiquement. Ou essayez de poursuivre leur évolution musicale avec le creuset punk perpétuel qu’ils s’étaient créé – un melting pot de reggae, dub, de la poésie et de la musique de protestation – et espérez que les gens voient à travers la fumée. The Clash, naturellement, finirait par choisir ce dernier pour leur album de 1982 Combat Rock.
Un morceau à figurer sur cet album, comme l’a noté Open Culture, a reçu une dose supplémentaire d’émotion de l’incroyable poète Beat, activiste et artiste polyvalent, Allen Ginsberg. «Ghetto Defendant» avait un petit long métrage de performance de créations orales de Ginsberg et avait, en fait, été co-écrit entre lui et Strummer. Mais avant que Ginsberg et Strummer ne partagent un studio, ils partageraient la scène. Strummer tenait à garder l’avantage politique que le groupe avait utilisé pour se tailler une nouvelle niche aussi nette que possible et a donc invité Ginsberg à dire quelque chose lors de leur concert à Times Square, mais Ginsberg avait d’autres idées.
Les spectacles étaient déjà révolutionnaires pour de nombreuses raisons, notamment la façon dont ils se sont déroulés en premier lieu. The Clash avait réservé un séjour de sept nuits à l’ouverture de la boîte de nuit Bonds à Times Square le 30 mai 1981. Les seules dates américaines que le groupe avait réservées pour soutenir leur LP Sandinista !, la petite salle (1750 places) garantissait The Clash un vendu. Une énorme ruée vers les billets pour la série de spectacles s’ensuivit et les masses de camping de Times Square rassemblèrent une grande presse. Mais les choses allaient bientôt monter d’un cran, lorsque le lieu, un ancien grand magasin, vendrait largement les billets disponibles lors de la soirée d’ouverture.
Cela obligerait les pompiers à arriver le soir de l’ouverture et à essayer d’arrêter les spectacles. La nouvelle a été portée à ceux qui espéraient toujours avoir la chance de voir Joe Strummer, Mick Jones, Paul Simonon et Topper Headon. Bientôt, les grondements d’émeutes ont commencé à trembler sur Times Square. Cet incident attirerait encore plus l’attention de la presse et avec les caméras montrant toutes comment The Clash réagirait, la tension était élevée.
The Clash, fidèle à sa forme, a condamné l’avidité effrontée des promoteurs tout en démontrant leur intégrité connective à chaque détenteur de billets. Le groupe a doublé la réservation initiale avec un total de 17 dates s’étendant jusqu’en juin. Cela entraînerait certains de leurs moments de vie les plus notoires à travers l’étang. Les spectacles étaient intimes et intenses, ils ont offert aux fans la chance de se connecter avec le groupe à la fois au niveau amusant et personnel, la foule rejoignant souvent le groupe sur scène pour des chants bruyants.
Comme le dit Ginsberg: «J’écoutais beaucoup de punk et j’avais entendu parler de The Clash par Steven Taylor. Je suis allé une fois dans les coulisses de leur concert de 17 nuits au Bonds Club sur Times Square et Joe Strummer a déclaré: « Nous avons eu quelqu’un à dire quelques mots sur le Nicaragua et (El) Salvador et l’Amérique centrale. [they were promoting their album Sandinista at the time], mais les enfants lancent des œufs et des tomates sur ‘im. Veux-tu essayer?’. J’ai dit: ‘Je ne sais pas comment faire un discours, mais j’ai une chanson punk à ce sujet.’ Des accords simples, nous les avons répétés cinq minutes et les avons réunis »
«Ils m’ont conduit sur scène au début de leur deuxième set», a poursuivi Ginsberg. «Nous nous sommes lancés directement dans le bruit de la guitare. C’est du punk dans l’éthique et le style rythmique pour des pogo-dance brusques, sautant de haut en bas, mais élégant dans le sens où il y a des détails politiques spécifiques. La première strophe traîne un peu, mais il y a un moment où nous nous réunissons tous pour deux couplets, une chanson punk aux allures d’hymne. Une seule bande existe [not entirely true, actually] enlevé du plateau. Ils m’ont donné un exemplaire et il a été assis pendant toutes ces années comme un petit jouet.
«Donc, nous l’avons répété pendant environ cinq minutes pendant la pause de l’entracte, puis ils m’ont emmené sur scène. «Allen Ginsberg va chanter». Et donc nous l’avons improvisé. Je leur ai donné les changements d’accords. Cela a dû être quelque chose d’arriver pour assister à un concert intime de The Clash et, à la place, obtenir une aide supplémentaire d’Allen Ginsberg. «Il y a une sorte de musique de type Clash, bonne musique d’hymne au milieu», se souvient le poète. «Mais (alors) ils repartent. Le gars, qui était mon ami (Charlie Martin?) À la table d’harmonie, a mixé ma voix très fort pour que les enfants puissent entendre, et il y a donc eu une belle réaction, car ils pouvaient entendre le bon sens dans la chanson. Vous pouvez entendre les acclamations sur le disque… »
Joe Strummer: «Oui, nous avons quelque chose de jamais vu auparavant – et qui ne le sera probablement jamais non plus. Puis-je souhaiter la bienvenue au président Ginsberg, allez (dehors) Ginsberg!
Ce qui s’est passé était une diatribe tourbillonnante et tourbillonnante de Ginsberg soutenue par, à l’époque, l’un des groupes les plus importants de la planète. Les thèmes sont largement centrés sur la bureaucratie autoritaire que Ginsberg a vue dans le monde. Il a profité de son moment pour défier l’état d’esprit d’une nation consumériste, séduit par la qualité croissante de leurs gadgets inutiles. Ginsberg est enragé dans sa rage et trouve un poteau auquel suspendre tant d’établissements. Cela a clairement impressionné Strummer.
À tel point en fait que Strummer travaillerait sans relâche pour s’assurer que Ginsberg et lui pourraient écrire ‘Ghetto Defendant’ – une chanson qui explore une grande partie des mêmes thèmes que ‘Capitol Air’ – et avec elle compléter ce qui était finalement l’un des meilleurs de The Clash. records.
Écoutez The Clash et Allen Ginsberg sur «Ghetto Defendant» ci-dessous ainsi que leur interprétation triomphante de «Capitol Air».