S’il y avait un homme qui offre l’antithèse des souhaits de la saison de bonnes nouvelles, de joie et d’amour chaleureux, alors ce pourrait bien être le regretté et incroyable chanteur principal de The Fall, Mark E. Smith. Connu pour son attitude acharnée et sa langue acide, Smith a cultivé une image de pur bonheur crachant de la bile qui lui a valu un nombre abondant d’adeptes.
Quand vous ajoutez tout cela, il n’y a peut-être pas de personne plus apte à lire une histoire de Noël pour la BBC que Smith. Pourtant, heureusement, les gens intelligents de la BBC en savaient mieux et ont demandé au chanteur de lire une histoire de fantômes de Noël de HP Lovecraft intitulée « La couleur hors de l’espace » qui nous a tous ébranlés par la livraison impassible de l’un des grands. Bien que nous ne soyons pas sûrs que ce soit tout à fait ce que vous appelez festif, cela nous a certainement apporté de la joie.
Cela peut sembler exagéré d’étiqueter Smith comme l’antithèse de Noël mais, outre le fait que nous sommes presque certains qu’il aurait apprécié le surnom, le chanteur s’est largement délecté de son image comme du côté en colère du post-punk. Dans l’esprit de Smith, il y avait beaucoup trop de groupes désireux de jouer au jeu de la renommée – répondre aux questions avec charme, sourire à la caméra et hocher la tête poliment – lui et The Fall avaient l’intention d’être authentiques, même si cela signifiait aussi authentiquement grincheux.
Des décennies passèrent et l’attitude de Smith resta largement la même. Invariablement aigri par la présence de son intervieweur ou de sa caméra de télévision ou encore du public qui avait payé pour le voir jouer, Smith est devenu une icône pour les mécontents et désenchantés. Sa détermination à faire tomber les choses d’un point ou deux, en a fait l’un des invités musicaux les plus recherchés qu’un spectacle puisse avoir.
Tout cela est bien pour une émission musicale dédiée comme The Tube ou The Word, mais rechercher activement Smith pour faire partie de toute émission de télévision où il n’était pas autorisé à s’asseoir dans un coin et à faire des remarques fictives semblait être un risque que peu de gens prendraient, et encore moins la BBC. Pourtant, croyez qu’ils l’ont fait, et quand ils ont eu besoin d’un lecteur pour un spectacle de Noël, Smith a sauté sur l’occasion et a même choisi son propre livre à lire.
Au moment du tournage en 2007, Smith a parlé de sa sélection: «Je suis fan de HP Lovecraft depuis l’âge de 17 ans. J’ai choisi de lire cette histoire parce que c’est très inhabituel pour lui; ce n’est pas comme ses autres contes. Il s’agit généralement de personnes qui vivent sous terre ou de menaces pour l’humanité – ce que j’aime aussi bien – mais The Color Out Of Space est assez futuriste. Il l’a écrit en 1927, ce qui est bizarre.
«J’écris mon propre livre en ce moment. C’est censé être mon autobiographie, mais j’y ai mis aussi quelques nouvelles. Il sort en avril 2008. Mes histoires ressemblent beaucoup à celles de Lovecraft. Tout le monde veut que j’écrive sur des choses sombres et doomy, comme mes paroles. Mais certaines de mes histoires sont plutôt gaies.
Alors que nous laissons cette idée de Smith «joyeux» lutter pour trouver une place dans votre esprit, vous pouvez voir ci-dessous le moment même où il a donné une lecture dramatique de HP Lovecraft.