Milford Graves, un batteur de jazz pionnier le plus souvent associé au mouvement free jazz, est décédé à 79 ans.
Le journaliste de NPR Lars Gotrich a confirmé que Graves était décédé d’une insuffisance cardiaque congestive le 12 février.
Graves luttait contre la cardiomyopathie amyloïde – également connue sous le nom de syndrome du cœur raide – depuis 2018, date à laquelle il a été diagnostiqué et donné six mois à vivre.
Né dans le Queens le 20 août 1941, Graves a commencé à apprendre les instruments à percussion dès son plus jeune âge, notamment les congas.
Dans les années 1960, il fut membre fondateur du New York Art Quartet, un ensemble influent de free jazz qui comprenait également le saxophoniste John Tchicai, le tromboniste Roswell Rudd et le bassiste Lewis Worrell.
Au cours d’une carrière de plus d’un demi-siècle, Graves s’est produit avec de nombreux autres ensembles, dont le Milford Graves Percussion Ensemble et le Milford Graves Latino Quintet. Ce dernier mettait en vedette le pianiste Chick Corea, également décédé cette semaine.
Graves a étudié la musique indienne, asiatique et africaine de manière approfondie et était connu pour incorporer des éléments des trois dans ses solos de batterie.
Son intérêt pour les cultures internationales l’a amené à inventer Yara, une forme d’art martial. Conçue au début des années 1970, Yara s’est inspirée de la danse rituelle africaine, de la mante religieuse et du style de danse Lindy Hop.
Graves est devenu un universitaire renommé dans les années 1970 et a enseigné à la division de musique noire du Bennington College pendant 39 ans. Il était professeur émérite à l’institution avant sa mort.
En tant qu’universitaire, Graves s’est engagé dans des recherches approfondies sur le cœur humain et sa relation avec les pouvoirs principaux de la musique.
«Il s’avère que j’étudiais le cœur pour me préparer à me soigner», a déclaré Graves au New York Times en 2020.
« [Amyloid cardiomyopathy] est une maladie rare avec très peu de recherches à ce sujet », a-t-il déclaré à propos de son état.
« Les experts disent qu’il n’y a rien à faire, donc je dois chercher des réponses à l’intérieur. »
Milford Graves Full Mantis, un documentaire retraçant la vie et l’époque de Graves, a été acclamé par la critique en 2018.
Les membres de la communauté jazz ont commencé à rendre hommage au défunt batteur sur les réseaux sociaux.
Milford Graves aurait pu vivre jusqu’à 500 ans et être encore partie bientôt. Sensationnel. génie. Trop bon pour ce monde.
– Ryley Walker (@ryleywalker) 12 février 2021
J’ai pris cette photo de Milford Graves depuis la scène du BAM le 5 décembre 2019, alors qu’il regardait fixement des images d’archives de son jeune moi en action. Un homme magnifique et une belle nuit dont je me souviendrai pour toujours. RIP ♥ ️ pic.twitter.com/nj8V1bJjYv
– Ashley Clark (@_Ash_Clark) 12 février 2021
Milford Graves (1941-2021) – batteur dansant, technologue en magie, homme très doux, prestidigitateur de jazz avant-gardiste, herboriste attentif, sculpteur de formes étranges, artiste martial, polymathe percussif – rejoint le plan astral pic.twitter.com/ SWlfft8wdp
– yasmina (@jasminprix) 13 février 2021