Lorsque les Beatles se sont finalement dissous en 1970, certains médias ont sensationnalisé le degré d’animosité entre les quatre membres. Cela dit, lors de l’enregistrement des deux derniers albums, Abbey Road et Let It Be, le groupe a enduré d’importantes luttes de pouvoir attribuables à sa disparition. Plus particulièrement, un fossé entre George Harrison et Paul McCartney s’est élargi au cours des derniers mois de l’histoire du groupe.
Lorsque le manager bien-aimé des Beatles, Brian Epstein, est décédé tragiquement en août 1967, McCartney a assumé de facto un rôle de direction. Comme le montre le documentaire intime de Peter Jackson de 2021, The Beatles : Get Back, McCartney a été la force créatrice dominante des Beatles tout au long de leurs deux derniers albums. John Lennon semblait de plus en plus distrait dans sa relation avec Yoko Ono, tandis qu’Harrison avait du mal à obtenir une chanson sur Edgeways.
Malgré la rupture entre Harrison et McCartney vers la fin des années 60, les deux hommes ont renoué une amitié et sont revenus aux pensées affectueuses de l’autre à la fin des années 70. Alors que McCartney était quelque peu énergique avec ses idées et critiquait celles d’Harrison, ses chansons préférées d’Harrison sont nées pendant les sessions Get Back.
L’album Abbey Road de 1969 contenait deux compositions de Harrison : « Something » et « Here Comes the Sun ». Aux côtés de « While My Guitar Gently Weeps » du précédent album éponyme, ils sont considérés comme les plus belles contributions d’Harrison à l’écriture de chansons au catalogue des Beatles.
En 2020, au plus fort de la pandémie de Covid-19, on a demandé à McCartney quelle était sa composition préférée de Harrison lors d’une session Reddit AMA. « ‘Here Comes The Sun' », a-t-il répondu. « C’est une chanson brillante et le genre de chanson qui est vraiment bonne dans des moments comme ceux-ci ».
Au fil des années, McCartney a également montré son amour pour « Something », l’incluant fréquemment dans son répertoire solo. Lors de ses récents concerts, McCartney a joué « Something » en utilisant un ukulélé que Harrison lui avait offert un jour. « J’étais chez lui un jour », a déclaré McCartney, présentant le morceau à Glastonbury en 2022. « Nous étions assis là en train de jouer, et je lui ai dit : ‘J’ai appris une de tes chansons au ukulélé.’ Nous l’avons donc joué ensemble ce jour-là et nous aimerions le jouer pour vous maintenant.
En 2003, McCartney a commencé à écrire et à enregistrer du matériel pour son 13e album studio solo, Chaos and Creation in the Backyard. Comprenant le premier morceau solo écrit après la mort d’Harrison en 2001, McCartney a pleuré une amitié perdue, en particulier dans « Friends to Go », dédié au regretté Beatle.
S’adressant à BBC Radio 6, McCartney a révélé un jour qu’il avait écrit « Friends to Go » en imaginant qu’il était le soi-disant « Quiet Beatle ». « Ce qui est drôle, c’est que j’avais l’impression d’être presque George Harrison pendant l’écriture de cette chanson », a-t-il déclaré. «J’ai juste ce sentiment… c’est George. C’était donc comme si j’écrivais – j’étais comme George – j’écrivais une de ses chansons. Alors je viens de l’écrire – il s’est écrit très facilement parce que ce n’était même pas moi qui l’écrivais.