À l’approche d’une tournée nord-américaine, Judas Priest a récemment pris la décision de se produire en tant que groupe à quatre avec Richie Faulkner comme seul guitariste sur scène. Cette décision a été annulée dans la semaine, mais l’ancien guitariste et cofondateur K.K. Downing l’a trouvée « insultante ».
Glenn Tipton ayant pris du recul ces dernières années en raison de la maladie de Parkinson, le groupe avait fait appel à Andy Sneap, coproducteur de Firepower, pour les concerts. Downing s’était déjà exprimé sur le fait qu’il n’avait pas reçu d’invitation à rejoindre le groupe qu’il avait quitté en 2011. Lorsqu’il a été révélé que Sneap ne ferait pas partie de la tournée 2022, les fans ont spéculé sur son retour potentiel – ou son absence.
« Je suis comme tout le monde. Je suis totalement déconcerté. C’était juste tellement extrême et insultant d’une certaine manière, je suppose, et insultant pour Glenn aussi « , a-t-il déclaré au podcast » Rock of Nations » en réponse à la décision malheureuse, en nommant son homologue guitariste de longue date, avec qui il a formé l’un des duos de guitares les plus emblématiques du metal, qui a également été le pionnier du style original du heavy metal.
« C’était une sorte de gifle dans le visage, disant, ‘Ok, vous deux les gars l’ont fait, mais nous pensons qu’un seul gars pourrait faire ce que…’ Il nous a en quelque sorte fait et tout ce que nous avons fait et créé, disant que tout était superflu, vraiment, et n’avait pas vraiment la valeur que », a poursuivi Downing . « Je suis sûr que Glenn sera d’accord avec moi pour dire que cela a une valeur. »
Depuis que Downing a quitté Judas Priest, le groupe a sorti deux albums studio, tandis que l’axeman est réapparu l’année dernière avec l’album KK’s Priest and the Sermons of the Sinner, aux côtés de l’ex-chanteur de Judas Priest Tim ‘Ripper’ Owens.
Réfléchissant davantage sur la présentation à quatre de Judas Priest, Downing l’a qualifiée de « très, très étrange » et a trouvé difficile de se réconcilier avec le concept du groupe comme étant autre chose qu’un groupe à deux guitares. « Il doit y avoir, de toute évidence, quelque chose dans les coulisses que nous ne connaissons pas. C’est un peu gênant pour moi, les gars, car avec moi et Glenn, c’est Judas Priest pour moi. »
Il a affirmé : « Je pense que j’ai le droit de dire ça après avoir passé toute ma vie dans le groupe. Et l’image et tout et tous les spectacles et tout le travail et tous les albums et tout… tout tourne autour de ça. Je veux dire, si tu ne vois pas le pantalon rouge de Glenn sur scène, ce n’est pas Judas Priest, pas vrai ? »
« Ok, j’ai créé une image avec le V [guitare] volant, les longs cheveux blonds, le cuir et les clous – j’ai créé ça », a affirmé Downing avant de revenir sur l’héritage qu’il a construit en ajoutant : « C’est facile d’utiliser la roue, mais l’inventer est une autre histoire. »