Au cours des années 1980, le groupe autoproclamé d’Adrian Vandenberg a sorti trois albums de hard rock mélodique chic. David Coverdale était tellement amoureux du guitariste blond, auteur-compositeur et leader qu’il l’a incité à rejoindre Whitesnake, bien qu’à la deuxième tentative.Après deux épisodes avec Whitesnake, le Néerlandais est sortit des radars jusqu’à la formation des MoonKings de Vandenberg en 2013. Le nouvel album du Vandenberg réuni, 2020, est le premier du groupe en 35 ans.
Les MoonKings sont-ils maintenant terminés?
Ils sont sur la glace. Je ne serais pas surpris que nous fassions des concerts dans quelques années juste pour le plaisir.
Rassembler Vandenberg à propos de ces deux mots célèbres, légèrement surutilisés, était-il «une affaire inachevée»?
[Rires] Ils sont justifiables ici, pour quiconque connaît les premiers morceaux et aussi les trucs juridiques qui se passaient entre moi et les anciens membres du groupe. C’est l’occasion parfaite pour éliminer ce mauvais goût qui m’a laissé dans la bouche.
Pourquoi avez-vous finalement accepté que Coverdale vous tente de vous éloigner?
J’ai dû renvoyer le chanteur, Bert Heerink, en raison de son comportement totalement incertain. Puis j’ai reçu un appel de John Kalodner [A&R man at Geffen Records] offrant un accord pour une nouvelle gamme Vandenberg. Sa deuxième proposition était pour moi de rejoindre Whitesnake. Il était clair que je ne trouverais jamais un chanteur de la qualité de Coverdale [for Vandenberg], c’était donc une décision facile.
D’où vous est venue l’idée de demander à Ronnie Romero de Rainbow d’être votre nouveau leader?
J’ai regardé un peu de lui sur YouTube avec Rainbow et il m’a époustouflé, nous aussi au concert de Rainbow à Munick en 2019, notamment sur Stargazer (nous y étions), alors j’ai envoyé un email spontané à Ronnie pour le féliciter d’avoir obtenu le concert et lui souhaiter le meilleur. Il a tout de suite répondu en disant qu’il était fan de mon travail. Il m’a dit que la raison pour laquelle il est devenu chanteur était l’album acoustique de Starkers In Tokyo [1997] Je l’ai fait avec David Coverdale.
Si Romero apporte une influence de Ronnie James Dio à des chansons comme « Hell And High Water » et « Ride Like The Wind », vous complétez cela avec quelques coups de langue cool de style Blackmore.
Oh merci, c’est un énorme compliment. Ritchie Blackmore a été l’une de mes premières influences de guitare. La façon dont Ronnie [Romero] chante me rappelle de très heureux souvenirs de certaines de mes musiques préférées.
2020 est un album élégant et puissant. Freight Train court comme son titre.
C’est aussi l’un de mes préférés. Si certaines chansons sonnent comme Rainbow, Whitesnake ou Led Zeppelin, c’est plus difficile à comparer à personne. Il a un vrai groove.
Pourquoi as-tu refait la ballade du premier album « Burning Heart »?
Au départ, je m’étais opposé à ce que ce soit sur l’album, mais quand le label a voulu publier un communiqué de presse, c’était comme un signal plus fort pour montrer ce que nous pouvions faire avec Ronnie. Il avait été réenregistré quelques fois auparavant, c’était donc comme un pont entre l’ancien et le nouveau Vandenberg.
Quel genre d’objectifs avez-vous fixés pour ce «nouveau» Vandenberg?
Pour des raisons très évidentes, nous ne pouvons pas le faire tout de suite, mais je veux vraiment faire une tournée avec ce groupe, et le Royaume-Uni sera certainement dans nos plans.