In Trance de Scorpions: l’histoire derrière la chanson

Mis à jour le 16 décembre 2020

À la fin de 1975, près de 10 ans après leur formation à Hanovre, les Scorpions étaient enfin sur le point de sortir de leur Allemagne natale et de devenir un groupe véritablement international. Une grande partie de cela était due à leur troisième album, In Trance, qui était un tremplin important entre leurs albums précédents, plus naïfs, et leur son plus lourd.

La clé du succès de l’album était la chanson titre. Une ballade sombre et teintée de psychédélique avec une colonne vertébrale d’acier, cela ne ressemble à rien de ce qu’ils ont enregistré avant ou depuis. Le favori d’un vrai connaisseur, il est révélateur qu’il reste dans la set-list des Scorpions aujourd’hui.

Les débuts de la chanson, qui a été jouée tant de fois dans les clubs et les arènes du monde entier, sont inhabituels. Meine et le guitariste rythmique Rudolf Schenker ont eu l’idée d’In Trance alors qu’ils remplissaient les temps morts avant un concert dans une église de la ville belge de Ligneuville.

«C’est exact», se souvient Schenker. «J’avais déjà des parties de la chanson, mais l’atmosphère à cet endroit était incroyable. Klaus et moi avons tout rassemblé pendant la vérification sonore. Être dans l’église nous a donné le coup de pouce pour faire quelque chose de très spécial.

‘Uli’ est Ulrich Jon Roth, le guitariste flamboyant et obsédé par Hendrix entre 1973 et 1978. Aujourd’hui, il admet qu’il avait initialement des réserves sur la chanson.

«À l’époque, je sentais que c’était un peu trop nu avec une seule guitare principale», dit Roth, qui joue un solo de guitare inhabituellement minimaliste sur la piste. «Je ne vois pas ça comme un solo. C’est plutôt un changement de ton. Quand il a entendu les trilles et les parties harmoniques, notre producteur, Dieter Dierks, a dit: «Oh, c’est comme Debussy. Ce n’était pas censé être quelque chose de flashy. J’essayais de refléter l’état d’esprit de la chanson.

L ‘«état d’esprit» auquel il fait référence a été fourni par Klaus Meine, qui a écrit les paroles: une méditation fracturée sur la tentative de contrôler vos excès, qu’ils soient physiques ou mentaux. Meine chante sur le fait d’en prendre «trop un samedi soir», avant de déclarer: «Je veux arrêter cette vie».

Schenker dit qu’il sait exactement ce qui se passait dans l’esprit du chanteur lorsqu’il l’a écrit. «Il s’agit d’essayer d’entrer au milieu de la vie – pas à l’extrême gauche ou à droite», explique-t-il. «Vous pouvez rester coincé dans une ornière, faire des choses que vous n’aimez pas, encore et encore. C’était peut-être lié à la consommation d’alcool.

La chanson et l’album ont fourni un point de basculement pour les Scorpions. L’album les a trouvés embrassant des arrangements plus serrés et plus commerciaux. Cela était en partie dû au nouveau producteur Dieter Dierks, qui allait aider à organiser la longue série d’albums à succès international du groupe qui ont commencé à la fin des années 70 et ont traversé une grande partie des années 80.

Là où le producteur de Kraftwerk Conny Plank avait donné au premier album des Scorpions, Lonesome Crow, un éclat expérimental, et le groupe lui-même avait produit le suivi Fly To The Rainbow, Dierks a réussi à réunir les deux moitiés distinctes du groupe.

«D’un côté, il y avait Uli, qui était plus orienté vers Hendrix, et de l’autre il y avait les chansons de Klaus et moi-même», dit Schenker. «Dieter avait une excellente oreille et pouvait combiner les deux styles pour produire un son très épicé.

In Trance a également inauguré une autre ère pour les Scorpions, avec le premier d’un certain nombre de pochettes d’album controversées. Celui-ci présentait une blonde légèrement vêtue accroupie sur une Stratocaster blanche, avec l’un de ses seins clairement visible [this ‘wardrobe malfunction’ was airbrushed out on some later pressings]. En tant que propriétaire de ladite guitare, Roth a par la suite exprimé sa honte face à la photographie – bien que Schenker dise que c’est Roth qui l’a en fait suggérée.

«C’était son idée», dit un Schenker impénitent. «C’était une excellente manche pour nous. C’est sexy, c’est mystique et surtout ce n’est pas brutal. Scorpions – comprenant également le bassiste Francis Buchholz et le batteur Rudy Lenners – ont fait leurs débuts au Royaume-Uni sur le dos de In Trance.

La tournée comprenait des spectacles à la fois au Marquee club et à The Roundhouse à Londres, ainsi qu’un concert au Barbarella’s à Birmingham, où ils devaient soutenir les nouveaux arrivants punk The Damned – du moins jusqu’à ce que le groupe allemand jette un coup d’œil au public, sont remontés dans leurs voitures et sont partis.

De manière amusante, Schenker se souvient de scènes encore plus étranges au célèbre club Cavern de Liverpool lors de la même tournée, où des fans ivres urinaient sur l’AP.

«Nous n’avions jamais rien vu de tel», dit-il. «Nous ne sommes montés sur scène qu’à une heure du matin, et certains fans avaient bu toute la soirée. Ils pissaient dans les coins de la pièce, partout. Heureusement, il n’y a pas eu de répétition de cela lorsque le groupe a enregistré la chanson titre d’In Trance pour l’album MTV Unplugged à Athènes en septembre 2013.

Le morceau voit Meine en duo avec l’auteur-compositeur-interprète hambourgeois Cäthe, donnant à cette version une dimension vocale supplémentaire.

Uli Jon Roth – qui a quitté le groupe en 1978, mécontent de la voie plus commerciale et plus favorable aux États-Unis qu’ils traçaient – a également relancé la chanson pour des spectacles dans lesquels il a joué des chansons des cinq premiers albums des Scorpions.

Après 40 ans, l’homme qui n’était pas convaincu au départ par la chanson y est enfin venu. «J’ai vraiment appris à aimer la façon dont nous le faisons maintenant», dit-il. «Nous doublons toutes les harmonies, et il a le bon type de groove.»