Greg Puciato: « Traîner le cadavre mourant de Dillinger Escape Plan à travers le monde n’était pas sain »

Mis à jour le 2 décembre 2020

Il est 23h, heure locale, lorsque nous appelons Greg Puciato chez lui à Los Angeles, et il atteint juste le sommet de sa journée. Un noctambule dévoué, des années de tournées intenses – d’abord avec The Dillinger Escape Plan et plus tard avec le projet électronique The Black Queen et le supergroupe de métal Killer Be Killed – ont mis son horloge biologique en scène. Ainsi, pendant que le reste de la ville dort, il est à son plus créatif alors que les minutes avancent le lendemain matin. Mais depuis que le verrouillage a frappé, après avoir juste fini de tirer chaque goutte d’inspiration de sa vie pour son premier album solo Child Soldier: Creator Of God, une immobilité inhabituelle s’est installée dans sa maison, un zen intérieur alors que le monde extérieur est devenu fou.

«Je tire mon énergie d’être seul», dit-il. «Je suis enfant unique, je peux passer beaucoup de temps à ne rien faire. J’aime ne rien faire, c’est mon truc préféré au monde. Et je ne veux rien dire. Ne pas regarder la télévision, ne pas jouer à des jeux vidéo, ne rien accomplir, juste passer le temps à ne rien faire. Donc pour moi, la quarantaine n’est pas si grave. »

Greg semble être vraiment bien placé en 2020. Il a certainement traversé l’essoreuse il y a trois ou quatre ans, alors que Dillinger touchait à sa fin. Leur dernière apparition au festival britannique, à Download 2017, a été un moment de catharsis et de célébration pour le public, le groupe apparemment sous la forme de leur vie alors qu’ils déchiraient l’endroit – et eux-mêmes – en morceaux. Mais pour même monter sur scène, leur leader a dû prendre quatre Xanax avant que son anxiété ne puisse même commencer à être maîtrisée. Il souffrait d’une telle attaque de panique, dit-il; il pensait vraiment qu’il avait une crise cardiaque et qu’il était sur le point de mourir.

«La fin de ce qui était une partie importante de mon identité à cette même époque n’a évidemment pas aidé», dit-il. «Le stress lié à la fin et le stress d’avoir à traîner son cadavre mourant à travers le monde pendant quelques années n’étaient pas sains. Mais à un moment donné, vers le début de 2018, cela a juste commencé à s’estomper. Cela a juste commencé à se dissiper et je me suis simplement dit: «Je suis à travers». Je suis arrivé de l’autre côté. Et maintenant je me sens bien. C’est vraiment bizarre.

Les choses devaient cependant empirer avant de s’améliorer. Après ces derniers, Dillinger montre que la dépression de Greg l’a emporté, exacerbée par l’automédication et le déni. «En ce qui concerne l’anxiété et la dépression, je pense que c’est tout ce que vous ne vous êtes pas permis de traiter», poursuit-il. «J’ai retardé pendant longtemps beaucoup de choses qui ont commencé à devenir inévitables, et quand elles ont toutes commencé à me frapper, je n’y étais pas préparée. La seule chose pour laquelle je pouvais être reconnaissant était d’avoir des débouchés créatifs pour pouvoir m’en sortir. Mais je buvais vraiment beaucoup, je consommais des tonnes de drogue, de la cocaïne, je faisais beaucoup la fête. Je m’engourdissais et évitais d’avoir à faire face à toute cette merde, et ça m’a foutu en l’air pendant quelques années. J’étais comme une personne différente; pendant trois ou quatre ans, je ne me suis même pas reconnu, je pensais que j’étais parti. J’étais juste cette épave d’une personne. Mais à un moment donné, vous ne faites que le traiter et vous le traversez. J’ai eu une tonne de sortie pendant cette période, j’ai eu beaucoup de spectacles, beaucoup de thérapie, vous réussissez d’une manière ou d’une autre.

Ses étapes éventuelles vers la guérison en 2018 ont coïncidé avec le deuxième album de Black Queen, Infinite Games, qui est devenu la pierre angulaire de l’album solo de cette année. Greg admet que sortir quelque chose de si différent de Dillinger, sans savoir comment les gens réagiraient, était effrayant, mais cela lui a donné la confiance nécessaire pour mettre chaque aspect de sa personnalité sur Child Soldier, un album dans un vrai sens, destiné à écouter dans son intégralité. Sorti sur Federal Prisoner, le label qu’il a créé avec son ami, le plasticien Jesse Draxler, il retrouve Greg jouant de tous les instruments sauf la batterie, qu’il a remis à Chris Hornbrook de Poison The Well, l’ancien sticksman de Dillinger Chris Pennie, et le coéquipier de Killer Be Killed et l’homme de Converge Ben Koller.

«Je suis tellement un maniaque du contrôle que j’ai pensé essayer d’apprendre à jouer de la batterie», dit-il. «J’ai dû m’en dissuader, comme: ‘Mec, tu vas trop loin. Dans trois mois, vas-tu vraiment être aussi bon que ces gars qui ont joué de la batterie toute leur vie? Arrêtez, sortez d’ici, ne soyez pas idiot.  »

A juste titre, pour un projet aussi profondément personnel, les thèmes de la liberté et de la rupture des liens reviennent tout au long du disque. Greg est évasif lorsqu’il s’agit de choisir des paroles individuelles, ne voulant pas révéler les histoires vraies de vraies personnes dans sa vie. Mais il attribue son attrait à son manque de filtre lors de l’écriture.

«Je ne décide pas vraiment de ce que sera une chanson avant de l’écrire, et pour moi, c’est plus une thérapie, un journalisme et essayer d’être suffisamment ouvert pour que je puisse laisser sortir tout ce qui doit sortir de moi,  » il dit. «Parce que si vous faites cela, vous allez être honnête, et si vous êtes honnête, les gens se reconnaîtront à vous en partageant une vraie part de vous-même avec eux. Pour ce faire, vous devez en quelque sorte lâcher le volant et voir où va la voiture.

Une partie de cette honnêteté est liée au fait de donner au projet son vrai nom plutôt qu’un surnom, ce que son ami Jerry Cantrell l’a convaincu était la bonne décision. Maintenant, dit Greg, il est libre de continuer à grandir et à évoluer en tant qu’artiste. «C’est la propriété, l’intégration, le contrôle, la liberté», ajoute-t-il. « Stylistiquement, émotionnellement, vous pouvez aller où vous voulez. »

Avant l’intervention de Jerry, Child Soldier devait être le nom du groupe plutôt que le titre de l’album. Cela est venu, dit Greg, grâce au processus de récupération de ses propres problèmes et à la force de l’autre côté.

«L’enfant soldat est venu d’avoir à travailler sur des choses», dit-il. «Les personnes créatives sont émotionnellement sensibles, elles ont travaillé sur quelque chose. Vous absorbez les choses différemment. Vous devez apprendre à vivre dans un monde insensible en tant que personne sensible, et c’est le côté «enfant soldat». Et l’élément «Créateur de Dieu» dit que si vous y parvenez, vous pouvez créer votre univers. Vous êtes Dieu et vous vous êtes créé, et nous créons notre existence en temps réel. C’est une grande hallucination collective, nous imaginons nos existences dans la réalité. Vous traversez la lutte et vous pouvez être ce que vous voulez, il n’y a pas de limites.

C’est donc un album progressif au sens le plus littéral du terme. La musique a évolué, est devenue encore plus complexe et imprévisible, à mesure que son créateur a acquis une compréhension plus profonde de qui il est. La fragilité, ici, n’est pas une faiblesse, c’est quelque chose à célébrer – trouver la force d’accepter sa vraie nature. L’honnêteté, semble-t-il, n’est pas seulement la meilleure politique – elle est essentielle pour une vie plus heureuse.

«J’ai eu 40 ans cette année, et cette année entière pour moi est consacrée à l’intégration et à la possession de chaque partie de moi», dit Greg, prêt à partir pour une autre nuit calme et silencieuse à Los Angeles. «Et j’ai l’impression que ce disque en est un symbole. Cela reflète quelque chose qui se passe dans ma vie personnelle où je me sens complètement bien et à l’aise avec qui je suis. Le voici, me voici, traitez-le, ne le traitez pas, je m’en fiche. Il a fallu beaucoup de temps pour en arriver là. »