L’auteur-compositeur britannique Geoff Stephens, lauréat d’un Grammy Award, est décédé à l’âge de 86 ans, comme l’a confirmé sa famille.
Stephens est décédé avant le début de la nouvelle année le 24 décembre d’une pneumonie. L’auteur-compositeur avait déjà été testé positif et s’était rétabli du COVID-19. Dans un message texte envoyé à Variety, les enfants de Stephens ont déclaré qu’il «est décédé avec ma mère, sa femme de 63 ans, à son chevet».
Né en 1934 à Londres, Stephens a lancé sa carrière d’écrivain dans le théâtre musical, avant de se lancer dans la musique pop. Il a fait sa grande percée dans le monde de la pop avec son single de 1964 pour The Applejacks, «Tell Me When», co-écrit avec Les Reed, qui a atterri dans le Top Ten britannique. Son succès s’est poursuivi avec «The Crying Game», enregistré pour la première fois par Dave Berry, qui a ensuite été repris par Boy George dans les années 90 et utilisé comme thème pour le film de Neil Jordan du même nom.
L’un des succès les plus notables de Stephens, cependant, a été lorsqu’il a formé le New Vaudeville Band pour enregistrer sa chanson «Winchester Cathedral». La chanson a continué pour gagner Stephens le Grammy Award du meilleur enregistrement contemporain (R&R) en 1967. La piste a ensuite été reprise par Frank Sinatra.
Stephens a également écrit « There a Kind of Hush » pour The New Vaudeville Band, qui a été repris par Herman’s Hermits et The Carpenters dans les années suivantes.
En plus de son groupe, Stephens a également écrit ou co-écrit des chansons à succès pour d’autres artistes de haut niveau, dont Tom Jones (‘Daughter of Darkness’), Scott Walker (‘Scott Walker’), Elvis Presley (‘Heart of Rome’). et The Hollies («Désolé Suzanne»).
En apprenant sa mort, le parolier Sir Tim Rice a célébré la vie de Stephens sur Twitter, le décrivant comme un «talent majeur et un type adorable».
Très triste nouvelle en ce que le grand auteur-compositeur britannique Geoff Stephens est décédé. Il a écrit de nombreux succès, y compris des standards tels que A Kind Of Hush, The Crying Game et la merveilleusement farfelue cathédrale de Winchester (couverte par Sinatra entre autres) RIP un talent majeur et un type charmant.
– Tim Rice (@SirTimRice) 24 décembre 2020