Bruce Springsteen est l’un des créatifs les plus prolifiques de toute l’industrie de la musique et sa capacité innée de narration est là-haut avec les meilleurs d’entre eux. Sa manière avec les mots est tout simplement époustouflante et les méthodes avec lesquelles il peut inciter l’auditeur à s’investir dans son monde lui ont valu le titre mérité de «The Boss». Les histoires que Springsteen mène avec sa musique, cependant, ne se matérialisent pas toujours de rien et l’une de ses chansons les plus aimées est née de l’inspiration cinématographique de Burt Lancaster et Susan Sarandon.
Le film en question, qui inspirerait Springsteen à créer l’un de ses plus grands moments de génie artistique, est l’effort de 1980 Atlantic City, un film policier romantique réalisé par Louis Malle. La localité a déclenché quelque chose à Springsteen – avec The Boss étant originaire du New Jersey – et les personnages représentés dans le film l’ont frappé. Il avait vu des gens qu’il connaissait tomber dans les mêmes situations délicates que celles décrites à Atlantic City et se sentait obligé d’écrire une chanson qui partageait non seulement le même titre que le film, mais qui présentait également un grand croisement d’images.
L’intrigue suit l’histoire de la protagoniste Sally Matthews, interprétée par Susan Sarandon. Elle quitte sa maison canadienne pour déménager à Atlantic City dans le but de réaliser ses rêves de travailler dans l’industrie du jeu du New Jersey. Les choses n’étaient pas simples pour elle, cependant, avec son mari criminel – joué par Robert Joy – sur sa piste, elle ne pouvait rien faire pour échapper aux ennuis. Son chevalier en armure brillante vient d’une source improbable, Burt Lancaster, qui incarne son sauveur Lou Pascal qui est un vieux gangster de petite taille. Ce que Pascal peut laisser Sally réaliser dans sa vie semble formidable à première vue, car elle a enfin un avant-goût de ses rêves, mais assez tôt, leurs deux vies se retrouvent en danger.
Le film a reçu un énorme succès critique et a été nominé pour les Big Five Academy Awards qui étaient pour le meilleur film, le meilleur réalisateur, le meilleur acteur (pour Lancaster), la meilleure actrice (pour Sarandon), et aussi un clin d’œil pour le meilleur scénario original.
La chanson de Springsteen de 1982, qui présente sur le Nebraska, raconte cependant une histoire différente, mais elle tourne toujours autour d’Atlantic City étant un lieu de rêves et de dangers. L’inspiration, vivant dans une ville criblée de crime de type auquel il est impossible de se soustraire, voit la chanson dépeindre l’évasion d’un jeune couple vers « The World’s Playground » avant de lutter contre l’inévitabilité de la mort.
La piste puissante évoque le même sentiment de peur et d’incertitude en raison de la nature anarchique de la ville, qui est aidée par les lois sur le jeu caduques au cours de ses années de formation à Atlantic City – un aspect qui a attiré les pires personnes qui ont promis de ressusciter le surface. Les paroles «Tout meurt, bébé, c’est un fait, mais peut-être que tout ce qui meurt un jour revient», est l’une des plus célèbres de Springsteen et est de la pure poésie qui n’aurait jamais vu le jour sous cette forme, ce n’était pas pour l’offre de films lui ce coup d’inspiration indispensable.
