Le 8 février 1991, Steve Martin a publié sa lettre d’amour satirique à la Cité des Anges, LA Story.
L’intrigue du film était centrée sur le personnage de Martin, Harris K. Telemacher, un météorologue de la télévision locale connu pour son style de livraison «farfelu». Le travail du météorologue est si prévisible qu’il préenregistre parfois des segments plusieurs jours à l’avance, sachant que la météo de Los Angeles ne changera probablement pas.
À un moment donné, il a même interrogé les habitants de la région à propos d’un front froid glacial qui a roulé en ville et a fait chuter la température à 58 degrés.
Le travail de Telemacher n’est pas la seule chose qui l’ennuie. Au début du film, il est dans une relation à long terme sans amour avec Trudi, un personal shopper pour les dirigeants d’Hollywood joué par Marilu Henner.
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Les choses changent avec l’introduction de Sara, une journaliste britannique interprétée par Victoria Tennant. Après s’être rencontrée lors d’un déjeuner de groupe, Telemacher est épris de la femme, mais, comme les deux sont déjà en couple, ils se lancent dans un premier temps dans une amitié platonique.
En rentrant chez lui ce soir-là, la voiture de Telemacher tombe en panne sur le côté de l’autoroute. Pendant qu’il inspecte le véhicule, une enseigne électronique à proximité commence à communiquer avec lui. Le météorologue est initialement méfiant mais interagit finalement avec le signe lumineux, qui offre de l’aide avant de livrer une énigme. La voiture redémarre soudainement, et un Telemacher confus mais reconnaissant remonte et démarre.
Des éléments de la vie de Harris continuent de changer à partir d’ici. Trudi – à la surprise de personne – le trompe depuis des années, une révélation qui met finalement fin à la relation. Avec Sara concentrée sur la réconciliation avec son ex-mari, Telemacher tourne son attention vers Sandy (orthographié SanDeE *), un porte-parole en herbe beaucoup plus jeune joué par Sarah Jessica Parker. Elle est pétillante et généreuse mais totalement fausse pour le météorologue – un fait dont il est bien conscient. Et alors qu’il cherche un sens plus profond à sa vie – dans une ville obsédée par des caractéristiques profondes – il ne peut s’empêcher de revenir continuellement à Sara, la seule personne qui le fait se sentir entier.
Regardez la scène SanDeE * de ‘LA Story’
Comme toute bonne comédie romantique, l’amour l’emporte à la fin. Avec l’aide du destin, le panneau de l’autoroute, un temps étrange et la musique d’Enya, Harris et Sara se retrouvent ensemble.
La romance imprégnée de LA Story avait ses racines dans la vraie vie. Martin et Tennant se sont rencontrés en travaillant sur un film précédent, All of Me en 1984. Les deux se sont mariés en 1986 et leur chimie électrisante était évidente dans LA Story. Pourtant, la véritable romance du film était entre son créateur et Los Angeles. Et, contrairement au mariage, qui s’est terminé par un divorce en 1994, cette histoire d’amour tient toujours.
Il y a beaucoup de blagues aux dépens de LA: la saison ouverte sur l’autoroute signifie une fusillade occasionnelle entre les voitures, les tremblements de terre qui secouent des bâtiments entiers sont traités avec un bâillement occasionnel, la commande dans un café entraîne un choeur de décaféiné et de torsion de citron demandes, des agresseurs armés accueillent les clients des guichets automatiques pour les braquages cordiaux, un parc public rempli d’équipements d’exercice comme un vélo stationnaire, un rameur et un tapis roulant met en garde «ne pas courir». Pourtant, ces coups en cours à Los Angeles sont faits par un homme qui aime clairement la ville, la bêtise et tout. C’est ce charme qui rend LA Story divertissant plutôt que cynique.
Regardez la scène printanière de ‘LA Story’
«C’est une vision affectueuse de LA», a insisté Martin dans une interview dans les coulisses de la création du film. «J’ai vécu ici toute ma vie, donc j’ai beaucoup de choses, juste un catalogue de choses que je pense à LA»
Sous son extérieur ridiculement matérialiste, la version de Martin de Los Angeles a une couche distincte de magie. Des gens de tous horizons convergent vers la ville à la recherche de leurs rêves. La plupart des personnages, bien qu’indéniablement imparfaits, se révèlent comme des individus de qualité une fois que leur masque superficiel est décollé. L’un des messages du panneau d’autoroute à Telemacher fait écho à ce bon cœur sous la surface extravagante de la ville: «LA Wants 2 Help U.»
Dans l’une des scènes les plus emblématiques du film, le personnage de Martin fait du patin à roulettes à travers le Los Angeles County Museum of Art. La vue d’un homme adulte tournant devant des peintures inestimables était comparable à la représentation du film de LA – belle, ridicule, incomparable et loufoque à la fois.
Regardez la scène de la galerie d’art de «LA Story»
LA Story se vantait également d’une litanie de camées de certains des amis célèbres de Martin, un clin d’œil à l’incontournable culture des célébrités de Los Angeles. Patrick Stewart apparaît comme un propriétaire de restaurant arrogant, tandis que Chevy Chase est un diner autorisé. Rick Moranis apparaît comme un fossoyeur anglais dans une scène qui fait un clin d’œil à Hamlet, l’une des nombreuses références de Shakespeare dans le film. Ailleurs, Woody Harrelson, Terry Jones de Monty Python et le mannequin Iman font de brèves apparitions.
Une célébrité absente de la coupe finale était John Lithgow. L’acteur primé est apparu en tant que super-agent Harry Zel, qui se rend à un déjeuner-réunion avec Telemacher et donne des conseils de carrière et de vie – tels que l’importance de sauter – en moins de cinq minutes. Une partie de la scène est apparue dans la bande-annonce du film, mais, pour des raisons inconnues, elle a été complètement supprimée de LA Story.
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Pourtant, malgré tous ses visages de célébrités, la plus grande star du film était son emplacement. Et en créant un film qui a capturé à la fois les côtés sérieux et idiots de la recherche de profondeur à Los Angeles, Martin a réussi à distiller le charme distinct de la ville.