Comment Robert Plant a failli rejoindre The Who

Mis à jour le 2 mai 2021

Il n’y avait pas d’amour perdu entre les membres de The Who. Quiconque a prêté attention au groupe pendant un minimum de temps pourra vous le dire. Mais en 1966, les tensions entre le quatuor ont atteint un niveau incommensurable et ont menacé de faire dérailler leur progrès en tant que groupe au moment où il se mettait en marche. Le comportement de Roger Daltrey l’avait vu devenir la cible parlante ambulante au sein du groupe et cela a incité une autre légende du rock à tenter son bras de prendre sa place.

Pendant ce temps, un Robert Plant de 17 ans, qui deviendra bientôt l’une des voix les plus reconnaissables d’une génération en tant que chanteur principal de Led Zeppelin, s’est intéressé à reprendre la place actuellement détenue par Roger Daltrey. Il est considéré comme l’un des moments les plus puissants du rock and roll et nous laisse contempler le genre d’hymnes rock brûlants que Pete Townshend et Robert Plant ont pu concocter ensemble. Serait-ce aussi le début du mépris de Townshend pour le groupe?

Si Keith Moon, John Entwistle, Roger Daltrey et Pete Townshend n’étaient pas sur scène en train de briser leurs instruments et de faire des ravages, alors ils se battaient probablement les uns les autres et avec leurs poings aussi. Les Who étaient légendaires pour leurs combats inter-bandes, mais la plupart des groupes laissaient les choses à des mots vicieux; Les Who étaient toujours prêts pour un dépoussiérage de violence physique, à seulement un cheveu.

Leur premier vrai coup de poing est survenu après que Daltrey eut jeté les pilules de Moon dans les toilettes – forçant même le groupe à «limoger» Daltrey pendant un certain temps, rompant clairement un vœu secret qu’ils avaient tous fait. Mais cette tension s’est rapidement dissipée lorsque le groupe a réalisé que «  My Generation  » était en tête des charts et suggérait qu’une carrière entourée de célébrité pop était encore à venir s’ils prêtaient juste attention.

C’était un scénario similaire pour les autres arguments, violents ou non; le groupe avait au fil des ans. Normalement, ils fonctionneraient comme tels: joutes verbales, tension sous-jacente qui menace de bouillonner, éruption extrêmement violente, s’installer, revenir sur scène et recommencer. Mais quand Daltrey a décollé pour « un peu de baise supplémentaire », comme il l’a dit avec éloquence, laissant Townshend et Entwistle en devoir vocal, les tensions ont atteint un niveau insupportable.

Ayant déjà annulé un concert à Worcester suite au no-show de Daltrey, le trio parti sur scène a fait face à un problème similaire à son arrivée à Kidderminster, une fois de plus sans leur leader et le chanteur principal. Cette nuit-là, cependant, il y avait dans le public un jeune Robert Plant de 17 ans au visage frais qui a décidé qu’il devrait être l’homme pour le remplir après avoir vu la place vacante derrière le micro.

« [Plant] est venu nous voir trois nuits de suite et s’est offert pour le poste, tout comme Steve Gibbons quand il est venu nous voir et Roger n’était pas là », se souvient Townshend en 1990.« De toute évidence, aucun d’entre eux ne pensait que j’étais bon. [at singing]! » Mais finalement, Townshend, un artiste sérieusement contrôlant, a décidé mieux le diable que vous connaissez et est resté avec Daltrey.

En 1968, Plant deviendra membre fondateur de Led Zeppelin et deviendra l’un des plus grands artistes du 20e siècle, devançant les Beatles et devenant en grande partie une véritable légende du rock. Plant et Daltrey ont même entretenu une bonne amitié au fil des ans, malgré des tireurs d’élite pour son travail, « Robert a un courage incroyable », a déclaré Daltrey dans une interview à la radio. «Je sais que beaucoup de gens disent que bien il vous a copié parce que vous aviez les cheveux longs et bouclés, puis il vient avec les longs cheveux bouclés…»

«Ce n’est pas vrai, parce que Robert est Robert», dit-il. «J’aurais juste aimé pouvoir être aussi grand.

Bien sûr, compte tenu de la relation de Pete Townshend avec Led Zeppelin, un groupe qu’il a régulièrement détesté pendant une grande partie de sa carrière, nous pensons que notre première interrogation – le genre de chansons qu’il aurait pu faire avec Robert Plant – a peut-être fini par devenir une rafale des poings.

Oh, qu’est-ce qui aurait pu être!