Nina Simone était un talent pas comme les autres, elle pouvait chanter le répertoire et ce serait en quelque sorte une chanson déchirante d’une beauté absolue. Sa voix est l’un des sons les plus incroyables qui aient jamais honoré la terre, alors quand vous la mélangez avec l’écriture mercurielle de George Harrison, vous avez un mélange emphatique et sa reprise du morceau de l’ancien guitariste des Beatles, Isn’t It A Pity est un vrai délice.
La piste, l’un des plus beaux efforts de Harrison, figurait à l’origine sur son disque de 1970 All Things Must Pass, qui confirmait sa capacité d’auteur-compositeur spectaculaire à quiconque doutait encore de lui. La chanson était l’une des plus anciennes à figurer sur l’album avec Harrison l’écrivant tout le chemin du retour en 1966 mais ne pouvait pas tout à fait convaincre ses camarades de groupe de l’utiliser dans The Beatles avec John Lennon la repoussant pendant le Get Back / Let It Be sessions. Harrison a même envisagé de donner le morceau plutôt que de l’utiliser pour lui-même et l’a presque remis à Frank Sinatra avant d’avoir des doutes. La chanson allait être reprise une multitude de fois, mais aucune n’était aussi impressionnante que la version intense de Nina Simone.
«Isn’t It A Pity» est né de la tourmente personnelle d’Harrison et Simone parvient à puiser dans l’émotion qui prévalait chez l’ancien Beatle quand il a écrit la chanson. En fait, Mlle Simone fait beaucoup plus que puiser dans le sentiment de chagrin d’amour, elle prend la piste déjà émotive jusqu’à une dizaine de niveaux de passion qui vous déplaceront vers votre cœur.
«N’est-ce pas dommage», c’est quand une relation atteint un point bas », a avoué un jour Harrison. «Au lieu de tout ce que font les autres (comme se casser la mâchoire), j’ai écrit une chanson. C’était une chance de réaliser que si je sentais que quelqu’un m’avait laissé tomber, alors il y avait de fortes chances que je laisse tomber quelqu’un d’autre. Nous avons tous tendance à nous briser le cœur et à ne pas donner en retour – n’est-ce pas dommage », a ajouté Harrison sur la piste.
«C’est juste une observation de la façon dont la société et moi-même étions ou sommes», a-t-il également déclaré à Billboard à propos de l’origine de «N’est-ce pas dommage». «Nous nous prenons les uns les autres pour acquis – et oublions de redonner. C’était vraiment tout ce dont il s’agissait. C’est comme l’amour perdu et l’amour gagné entre 16 et 20 ans », a-t-il ajouté.
«Mais je dois expliquer: une fois, à l’époque où j’étais chez Warner Bros. et j’ai écrit cette chanson ‘Blood From A Clone’, c’est à ce moment-là qu’ils avaient toutes ces enquêtes dans la rue pour découvrir ce qu’était un disque à succès . Et apparemment, comme on m’a dit, un disque à succès est quelque chose qui parle de «l’amour gagné ou perdu entre 14 et 19 ans», ou quelque chose de vraiment stupide comme ça. C’est pourquoi j’ai écrit «N’est-ce pas dommage», j’ai pensé: «Oh, je vais entrer là-dessus!» ».
Harrison aurait été un grand fan de la version de Simone du morceau, qu’elle a sorti en 1972 et il a même pris l’influence de la couverture. Dans son autobiographie, Harrison dit avoir été influencé par le traitement de Simone lorsqu’il est venu enregistrer sa chanson «The Answer’s at the End» en 1975, qui porte un arrangement similaire à sa reprise de «Isn’t It A Pity».
La couverture de 11 minutes de Simone ressemble plus à du théâtre qu’à de la musique, car sa voix emmène l’auditeur sur des montagnes russes d’émotions où elle donne vie à chaque mot qui venait de la plume de Harrison des années auparavant. C’est cette capacité à exprimer l’émotion d’autrui qui a élevé Simone au statut légendaire et cela brille sur cet effort.
La combinaison d’un créateur de mots comme Harrison et d’une chanteuse comme Simone est une combinaison créée pour la grandeur, comme en témoigne sa reprise de «Isn’t It A Pity».