Metallica avait cinq ans et quatre albums dans leur carrière quand ils ont consenti à rejoindre l’ère MTV en réalisant une vidéo pour le single « One » de … And Justice for All.
Le clip de près de huit minutes présente le groupe interprétant la chanson entrecoupée de parties du film de Dalton Trumbo de 1971, Johnny Got His Gun, sur un soldat américain de la Première Guerre mondiale qui perd ses membres et la plupart de ses sens sur le champ de bataille.
Les sources diffèrent sur le moment où le film est entré en scène – une histoire de Pitchfork sur la vidéo indique que le disque était déjà sorti lorsque les managers Cliff Burnstein et Peter Mensch ont imaginé le concept, mais Louder Sound dit que Burnstein a suggéré que le leader de Metallica, James Hetfield, lise Trumbo’s. Roman de 1939 pour inspiration lyrique. … Et le producteur de Justice for All Flemming Rasmussen a déclaré à Louder Sound que le groupe avait acheté les droits du film avant le début des sessions de l’album.
Bien que Metallica ait fait le saut dans les majors deux ans plus tôt avec Master of Puppets, ils l’ont fait sans l’aide de MTV. « Bon Jovi dirigeait le monde et nous y avions notre petite place », a déclaré le batteur Lars Ulrich à Pitchfork. Mais le concept d’incorporer le film de 1971 dans leur vidéo les a aidés à voir la lumière.
« L’idée a pris le pas sur l’hypothèse que nous devions faire une vidéo parce que c’est ce que vous avez fait lorsque vous sortiez votre prochain single », a-t-il noté. «Nous étions tout de suite assez à l’aise avec l’idée – oserais-je dire même excités à ce sujet.
Regardez la vidéo ‘One’ de Metallica
L’intention initiale était d’obtenir le réalisateur Wayne Isham, un fan de Metallica dont les vidéos pour d’autres artistes ont aidé à définir le look du métal des années 80. Mais Isham a déclaré qu’il avait du mal à combiner les extraits de film avec la performance du groupe. Le travail revenait donc à Michael Salomon, un éditeur qui avait souvent travaillé avec Isham sur des vidéos hair-metal mais dont le générique de réalisateur se composait d’une poignée de vidéos country.
Pour Ulrich, c’était une bénédiction déguisée. «L’idée que nous aurions quelqu’un comme Michael Salomon – qui n’était pas un réalisateur de nom qui allait entrer et baiser avec la mentalité de Metallica ou nous transformer en mandat – se sentait aussi autonome que la façon dont nous faisions des disques, » il a dit.
Le directeur de la photographie Bill Pope a été embauché pour tourner le groupe qui se produisait dans un entrepôt, où ils ont joué la chanson 20 fois en présence de Salomon. Pope et Salomon ont été crédités comme co-directeurs de la vidéo « One », bien que Salomon ait déclaré que les deux avaient à peine parlé pendant le processus.
À partir de là, Salomon a créé trois montages: la vidéo originale de sept minutes 44 secondes, une version raccourcie et une ne mettant en scène que Metallica. Le clip a été créé sur MTV le 20 janvier 1989 et, malgré sa longueur et son sujet lourd, a rapidement été mis en rotation. La vidéo a aidé « One » à devenir le premier single de Metallica à figurer dans le palmarès et a propulsé … And Justice for All dans le Top 10.
Ulrich a noté que le ton sans compromis de la vidéo leur avait ouvert une porte. « Il s’est avéré qu’il y avait beaucoup, beaucoup, beaucoup d’enfants privés de leurs droits qui voulaient que leur musique soit plus lourde et plus sombre », a-t-il déclaré. « De toute évidence, cela arrivait, mais personne ne savait à quoi s’attendre. »