L’histoire de Syd Barrett en est une qui est trempée dans la tragédie, sans lui alors qui sait ce que deviendrait Pink Floyd. Cela dit, c’est une hypothèse sûre que leur carrière folle ne se serait jamais concrétisée sans son brillant. Barrett était une âme perdue qui, comme beaucoup d’entre nous, cherchait du réconfort dans la musique. Au départ, la scène était son vice de préférence, mais la dépendance ferait monter sa vilaine tête et paralyserait sa créativité. Cela lui a laissé une coquille de l’homme qui a créé The Piper aux portes de l’aube, et il n’y avait personne qui se soit senti plus lésé par son déclin que ses anciens camarades de groupe.
Les membres du groupe se sont éloignés de Barrett avant même qu’il ne quitte le groupe. Même par leurs aveux, Pink Floyd ne savait pas comment le guider hors de cette obscurité. «Je suis très triste pour Syd, [though] Je ne l’ai pas été pendant des années », a déclaré ouvertement Roger Waters en 1975.« Pendant des années, je suppose qu’il a été une menace à cause de toutes ces conneries écrites sur lui et nous. Bien sûr, il était très important, et le groupe n’aurait jamais commencé sans lui car il écrivait tout le matériel. Cela n’aurait pas pu arriver sans lui, mais d’un autre côté, cela n’aurait pas pu continuer avec lui.
La façon dont Pink Floyd a géré non seulement la perte d’un camarade de groupe et d’un ami cher était par leur médium naturel de la musique. La première fois qu’ils ont parlé de la détérioration de leur relation avec leur ancien frère d’armes, c’est en 1973, sur «Brain Damage» de The Dark Side Of The Moon. La ligne dans la piste, «Et si le groupe dans lequel vous êtes commence à jouer des airs différents» est une référence directe à Barrett. Au cours de ses derniers jours avec le groupe, ses camarades de groupe s’étaient habitués à contrecœur à ce qu’il joue les mauvaises chansons pendant leurs concerts, et leur incapacité à compter sur lui a conduit à son départ du groupe.
Ils ont ensuite tourné leur attention vers Syd une fois de plus l’année suivante, sur le morceau «Shine On You Crazy Diamond». Ce qui rend ce morceau le plus célèbre de la liste, c’est que Barrett a rendu visite bizarrement au groupe à l’improviste alors qu’ils étaient en studio à travailler sur la chanson. Syd avait quitté définitivement l’industrie de la musique à ce stade, choisissant plutôt de vivre dans un hôtel londonien. Ayant coupé le contact avec ses anciens camarades du groupe, son arrivée au studio d’enregistrement les a laissés bouleversés; l’homme qui se tenait devant eux était loin du Syd qu’ils connaissaient autrefois.
Le jour où Barrett est arrivé au studio de Floyd ce soir de juin, il était une entité complètement différente de celle qu’ils avaient vue pour la dernière fois quelques années auparavant. Le musicien était devenu gonflé et, même s’il était physiquement là dans le studio, mentalement, il ne l’était pas.
Pink Floyd a d’abord été déconcerté par son arrivée, supposant qu’il devait être membre de l’équipage et qu’il a fallu un certain temps avant que Gilmour ne l’identifie finalement comme leur ancien coéquipier. Waters, dit-on, a immédiatement fondu en larmes après avoir vu ce que Barrett était devenu. Ce matin de juin était également le jour du mariage de Gilmour, alors Barrett s’est promené dans la réception du guitariste à EMI, mais est parti sans le dire à personne, disparaissant d’une manière tout aussi étrange à son arrivée.
Le dernier morceau que Pink Floyd a écrit à propos de Barrett était de l’ère post-Waters du groupe et a vu Dave Gilmour mettre son cœur sur la ligne au sujet de son ancien membre du groupe. «High Hopes» figurait sur l’avant-dernier album de Floyd, The Division Bell, en 1994. Le morceau voit des souvenirs autobiographiques de Gilmour sur les débuts du groupe et leurs humbles débuts dans le Cambridgeshire. Il chante de manière poignante: «L’herbe était plus verte, la lumière était plus brillante, quand des amis entouraient, les nuits d’émerveillement.»
Au fil des années, les membres restants de Pink Floyd ont ouvertement regretté leur traitement de la façon dont ils ont traité Syd après son départ. Nick Mason a avoué à Uncut: «Je maintiens que nous nous sommes très mal occupés de Syd – mais nous ne savions pas mieux. On croit toujours que c’était un dommage au LSD, mais cela aurait pu être parfaitement simple, qu’il voulait être un artiste et non une pop star.
Le regretté Syd Barrett reste l’un des grands travestis de la musique rock et, tragiquement, l’un des talents les plus purs qui a été le cerveau derrière la formation du groupe n’a jamais eu la carrière fructueuse que son talent justifiait. Malgré la façon dont les choses se sont terminées entre Floyd et Barrett, ces chansons montrent qu’ils se soucient profondément de lui – même s’ils ne peuvent pas l’aider.
Chansons de Pink Floyd écrites sur Syd Barrett
- ‘Dommages cérébraux’
- ‘Brille sur toi Crazy Diamond’
- ‘Haute espoirs’