Bill Wyman: histoires de Jimi Hendrix, Brian Jones, Keith Moon et plus

Mis à jour le 6 janvier 2021

Jimi Hendrix

Je l’ai vu pour la première fois dans un club du Queens à New York en 1966, alors qu’il était connu sous le nom de Jimmy James. Il faisait des choses que la personne moyenne ne faisait pas, même si je savais qu’elles avaient déjà été faites – jouer de la guitare à l’arrière de la tête et mordre les cordes. Jimi était un gars sympa et tous les Stones s’entendaient très bien avec lui.

Quand nous sommes revenus d’Amérique, je suis tombé sur The Animals au Scotch Of St James. Chas [Chandler, bassist] m’a dit: «Nous partons aux États-Unis la semaine prochaine.» J’ai dit: «Si vous êtes à New York, allez voir ce type qui s’appelle Hendrix. Il est fantastique.

Alors ils sont allés, Chas l’a rencontré, puis l’a signé et l’a amené. J’ai été l’une des premières personnes à le voir ici, quand il jouait dans un club à Bromley [The Bromel Club, in 1967]. C’était peut-être le premier concert qu’il a fait. Il n’y avait pratiquement personne d’autre là-bas. Mais il a encore versé du carburant plus léger sur sa guitare et y a mis le feu cette nuit-là.

Peter Frampton

Il était dans les Rhythm Kings pour la première année. Pete et moi revenons à l’âge de 14 ans environ et venions chez moi. Il avait ce petit groupe à ce moment-là. Je suis comme son mentor, sa confidente. Je l’ai aidé à entrer en studio pour la première fois. Chaque fois qu’il a des décisions à prendre, il appelle et demande toujours des conseils. Lorsqu’il a été invité à rejoindre le groupe de Ringo, il a téléphoné pour dire: «Pensez-vous que c’est une bonne décision? «Il était toujours très talentueux et pouvait faire tous ces super solos improvisés.

Pete m’a époustouflé, en fait. Après avoir rejoint les Stones en décembre 62, le batteur Tony Chapman – qui faisait partie de mon premier groupe, The Cliftons – a été renvoyé un mois plus tard. Tony a ensuite acheté mon ancien équipement et a formé The Preachers. Et lorsque leur guitariste a été tué dans un accident de voiture en 64, il a été remplacé par Peter Frampton. Vous pouvez donc le retrouver dans mon groupe d’origine.

Brian Jones

Chaque fois que les Stones partaient en tournée, Brian et moi partagions toujours une chambre. Il pouvait être vraiment gentil et adorable et était plus intelligent que les autres. Il était très éloquent. Mais il pouvait aussi être un petit salaud parfois.

Il avait une tendance perverse dont beaucoup de gens ne se souviennent que de lui. Brian ferait des choses désagréables, comme voler ma copine ou quelque chose un soir. Alors il faisait le sale, puis tu finirais par lui pardonner parce qu’il aurait ce petit sourire innocent et angélique: «Désolé, mec. Je ne le pensais pas. Alors vous l’aimeriez et vous le détesteriez.

J’ai toujours dit de bonnes choses à son sujet parce qu’il était le créateur des Rolling Stones. Je me fiche de ce que vous dites à propos de Mick et Keith, si cela n’avait pas été pour Brian, ils auraient probablement eu un groupe différent à Dartford, dans les bâtons où ils vivaient. Ils n’étaient pas des Londoniens, même si Mick essaie toujours son accent de cockney, ce qu’il ne mérite pas vraiment. Les seuls ouvriers des Stones, c’était moi et Charlie.

Les Yardbirds

Au cours des deux derniers mois où les Stones jouaient au Station Hotel à Richmond, nous avons continué à faire venir ces jeunes enfants vers nous. Ils nous demandaient des choses comme: « Dans quelle clé jouez-vous cette chanson de Jimmy Reed? » ou « Comment va la partie centrale de cette chanson de Slim Harpo? » J’avais un gars qui n’arrêtait pas de me demander d’où je tirais mes cordes, et c’était [Yardbirds bassist] Paul Samwell-Smith. Et le reste des gars s’est avéré être aussi des Yardbirds.

Ils apprenaient de nous les rudiments des riffs de blues. Et quand nous sommes partis, ils ont repris la salle, mais bien qu’ils n’aient jamais eu le même public ou l’adulation que nous. Mais alors Eric [Clapton] rejoint et c’est devenu un autre type de groupe. Je suis ami avec Eric depuis ce temps. Jimmy Page était le même. Il venait voir les Stones jouer dans ces petites salles en 63, alors qu’il n’était qu’un guitariste de session.

Paul Rodgers

Les Rhythm Kings ont été invités à jouer sur la même facture que Led Zeppelin au spectacle hommage Ahmet Ertegun [December 2007]. Lors de la soirée d’après-spectacle, nous avons fait six chansons chacune – avec Solomon Burke, Ben E King, Percy Sledge, Sam Moore – pendant deux heures pour 3000 personnes, avec mon groupe les soutenant. Et tous ces artistes adoraient les Rhythm Kings.

Quand nous avons joué avec Paul Rodgers à la répétition, il a dit: « Je veux ce groupe! » J’ai dit: «Fais chier, Paul. Tu n’as pas le mien, prends ton propre groupe sanglant! Eric Clapton, Mark Knopfler et Peter Green jouent aussi avec nous. La dernière fois que nous avons joué avec Knopfler au Royal Albert Hall, il s’est tourné vers le public et a déclaré: « Ce groupe connaît ma musique mieux que moi. » C’est merveilleux.

Des artistes tels que Paul Rodgers, Kenney Jones, Joe Cocker, Jimmy Page, Jeff Beck, Eric Clapton, Ronnie Lane, Bill Wyman et Andy Fairweather-Low lors d’un concert-bénéfice pour la charité ARMS de Lane. (Crédit d’image: Richard E. Aaron / Getty Images)

Keith Moon

J’habitais souvent chez Moonie. Keith était un gars merveilleux mais, mon Dieu, il en a abusé. Le médecin viendrait lui donner tellement de trucs sanglants, puis trois jours plus tard, Keith aurait tout pris. Il y avait du Valium 10, des somnifères, des pilules de réveil et des pilules pour excès de vitesse, et il les buvait tout le temps. Et il y avait du champagne le matin, avec du cognac. J’avais l’habitude de le regarder avec incrédulité.

Une fois, je préparais une tasse de thé le matin et sa charmante petite amie suédoise [Annette Walter-Lax] est descendue – je les avais entendus se battre en haut – et elle avait des égratignures de chaque côté de son visage, avec du sang. J’ai dit: «Annette, que s’est-il passé?» Et elle a dit: «Oh, rien. Keith vient de me lancer le chat.

Il ferait les choses les plus folles. S’il me rencontrait avec Ringo à Tramp, il arriverait dans un uniforme de chasse complet. Il était sorti et avait loué du matériel de chasse au renard: chapeau, manteau, cravache, jodhpurs. Une fois, il a acheté un cimetière dans le West Country comme cadeau d’anniversaire pour [Who bassist] John Entwistle.

Jeff Beck

Même si Jeff a grandi avec le blues, ses groupes ont tous été assez abstraits et un peu jazzy. Je veux dire, ce qu’il a dit quand il a auditionné pour les Stones [in 1975] était exactement ce que je leur avais dit moi-même en 1963: «Vous ne pouvez pas jouer du blues lent à 12 mesures toute la nuit sanglante. Jeff n’était qu’un des guitaristes auditionnés par les Stones lorsque Mick Taylor est parti.

Il y avait Rory Gallagher, Wayne Perkins et Harvey Mandel, le gars de Canned Heat. Ils sont tous venus et ont joué pendant quelques soirées. Jeff était bon, mais Harvey Mandel avait trop d’effets, d’échos et de pédales. Keith a fini par dire: « Bollocks à tout ça, joue juste le putain de truc! » Nous n’étions pas un groupe de gadgets. Nous étions juste en train de jouer avec les gens pour voir comment ils s’adaptaient, vraiment. Et personne ne l’a vraiment fait. Puis nous nous sommes retrouvés avec Ronnie Wood.

The Rolling Stones

Keith m’envoie toujours des bougies parfumées à Noël. Nous nous envoyons tous des cadeaux d’anniversaire et de Noël. C’est toujours une affaire de famille, de social pas de business, et ça marche vraiment bien. C’est comme des parents éloignés – vous avez une tante Elsie et un oncle Fred qui sont vraiment charmants mais vous ne voulez pas les voir tout le temps.

Quand j’ai quitté les Stones pour la première fois, il a fallu quelques mois pour reconstruire cette relation avec eux. C’était assez stressant et ils ne voulaient pas que je parte. Alors ils sont devenus garce. Au lieu d’être gentil et de dire: «Super 30 ans. Salut mon pote, »Mick disait les choses les plus absurdes, les plus stupides, avec cette attitude gâtée qu’il avait. Il disait des choses comme: «Eh bien, si quelqu’un doit jouer de la basse, je le ferai. Ça ne peut pas être si difficile.

Et Keith a dit: « Personne ne quitte ce groupe à moins d’être dans une boîte en bois. » Bref, ils m’ont laissé la porte ouverte pendant deux ans. Charlie et Mick téléphonaient et disaient: «Vous ne partez pas vraiment, n’est-ce pas? L’avez-vous repensé? Puis, quand est venu le temps pour eux de faire la tournée 94/95, ils ont dû prendre une décision finale. Mick et Charlie sont venus et ont passé la soirée avec moi, essayant de me convaincre de rester. Ai-je eu des regrets de ne pas y retourner? Pas du tout.

Ringo Starr

J’avais l’habitude de voir un peu John Lennon en Amérique, lorsque nous nous asseyions et discutions. Je me souviens qu’une fois, quand nous étions à Los Angeles, il m’a dit: «J’adorerais partir en tournée avec toi et Charlie en tant que section rythmique un jour. Mais bien sûr, cela n’est jamais arrivé.

J’ai aussi beaucoup fréquenté Paul. En fait, je leur ai donné beaucoup de souvenirs des Beatles qu’ils n’avaient jamais eu, comme des films d’eux jouant au Shea Stadium et l’un d’eux jouant à Washington. [February 1964], qui était le premier spectacle qu’ils aient jamais fait en Amérique. Puis j’ai donné à Ringo un tas de trucs de Tony Hancock.

De tous, j’étais le plus proche de Ringo. Je l’ai beaucoup vu dans les années 70 quand il habitait à Monte Carlo et j’habitais dans le sud de la France. On allait dans les clubs, on se saoulait, on allait à Monte Carlo, on dînait. Ensuite, il venait chez moi et regardait des vidéoclips. C’étaient de bons moments. Je le vois encore de temps en temps.

George Harrison

George a joué sur l’un des albums de Rhythm Kings juste avant sa mort [2001’s Double Bill]. Je lui ai téléphoné et lui ai dit: « Pouvez-vous faire une partie de guitare sur ce morceau? » Il a dit: «Pourquoi m’appelez-vous? Vous avez deux des meilleurs guitaristes du monde dans votre groupe – Albert Lee et Martin Taylor. Pourquoi me veux-tu? Je ne joue qu’une seule note.  » Et je lui ai dit: « George, c’est le mot que je veux. » Alors il a dit: «Très bien alors. Envoyez-moi la cassette. Ce que j’ai fait. Et sa partie de guitare était géniale.

Ensuite, il m’a écrit une jolie lettre, après que je lui ai envoyé un cadeau du [artist] Marc Chagall livre que j’ai fait [Chagall’s World, with photographs by Wyman], en me remerciant de lui avoir demandé de le faire. Il l’a signé «Bert Weedon».