Anvil: les icônes du métal des années 80, nées pour échouer

Mis à jour le 7 février 2021

L’histoire n’a pas toujours raison. Alors que tous les metalheads savent que les années 80 ont commencé avec une rafale d’albums classiques d’Ozzy, Priest, Maiden, Motörhead et bien d’autres, l’un des disques les plus importants et les plus influents des deux premières années de la décennie est rarement mentionné. Sorti au printemps 1981, le premier album du trio torontois Anvil, Hard ‘N’ Heavy, a été l’un des catalyseurs qui a fait rouler le métal vers la naissance du thrash et au-delà, influençant Metallica, Anthrax et d’innombrables groupes plus emblématiques dans le processus.

Aujourd’hui, le chanteur génial Steve ‘Lips’ Kudlow revient sur ces premiers jours comme une période d’enthousiasme aux yeux écarquillés. «Lorsque les années 80 ont commencé, le métal n’existait pas vraiment, en particulier en Amérique du Nord», se souvient-il. «C’était quelque chose qui venait principalement du Royaume-Uni. Nous nous sommes formés en 78 et je suppose que nous étions en quelque sorte en train d’apporter du métal dans notre pays. Nous avions des cassettes que nous faisions passer par notre système de sonorisation et nous présentions d’autres groupes sympas au public pour lequel nous jouions. C’était donc vraiment nouveau, mais pour nous, c’était juste une continuation du hard rock que nous écoutions depuis que nous étions enfants. Ils ont juste commencé à l’appeler heavy metal et nous étions heureux d’en faire partie. C’était excitant, mec.

Le recul est une chose glorieuse. En repensant à la musique qu’Anvil faisait au début des années 80, il est facile de voir à quel point ils étaient en avance sur leur temps et comment, avec Motörhead, ils ont contribué plusieurs nouvelles armes majeures à l’arsenal créatif du métal. Bien que Hard ‘N’ Heavy soit un disque de hard rock en grande partie simple, des chansons telles que Bedroom Game et Bondage sont parmi les premiers exemples de ce qui allait devenir le speed et le thrash metal.

«Robb [Reiner, Anvil drummer] et j’ai toujours été très intriguée et aimée par Deep Purple, et les trucs plus rapides nous ont vraiment attirés et nous ont inspirés à vouloir pouvoir jouer comme ça », explique Lips. «Donc, en faisant cela, au lieu de simples battements de grosse caisse, Robb a commencé à utiliser des battements de double grosse caisse et je chug la guitare de la même manière que [Ritchie] Blackmore l’a fait sur Speed ​​King ou Flight Of The Rat ou sur l’une des chansons Deep Purple au tempo plus élevé. Et je suppose que c’est devenu du speed metal, mais nous ne savions pas que c’était ce que nous faisions! C’est exactement ce que c’est devenu.

Enregistré aux Quest Studios à Oshawa, au Canada, le premier album d’Anvil était entièrement autofinancé, notamment parce que l’industrie musicale nord-américaine n’avait pas encore repris cette nouvelle et exaltante race de rock pas plus lourd. Comme le note Lips, les chansons de Hard ‘N’ Heavy ont été écrites très tôt dans le développement d’Anvil en tant que musiciens et auteurs-compositeurs, et ce n’est qu’à partir du Metal On Metal de 1982 que les idées les plus brutales du groupe ont commencé à gagner du terrain.

«De façon réaliste, le matériel qui a été écrit pour ce premier disque a été écrit deux à trois ans avant son enregistrement. Donc c’est vraiment avant que le métal ne soit même appelé métal, si vous voyez ce que je veux dire. Par quoi avons-nous été influencés? Evidemment des trucs anglais et aussi des trucs américains. Bedroom Game a été directement influencé par Rainbow. Ensuite, il y a Bondage, qui a été directement influencé par Ted Nugent. Donc, c’est vraiment tout ce qui faisait partie des années 70. Il se trouve que nous ne l’avons sorti qu’en 1981. Dès sa sortie, nous avons commencé à écrire pour le deuxième disque, sorti en 1982. Metal On Metal était bien plus un disque de heavy metal que le premier. . »

Hard ‘N’ Heavy est sorti le 25 mai 1981 via le label rock canadien Attic Records. Lips note que l’obtention d’un contrat d’enregistrement n’avait pas été trop un problème, mais qu’au moins un bienfaiteur potentiel de Capitol Records avait tressailli face aux paroles à caractère sexuel (mais légèrement juvénile) de chansons comme School Love, I Want You Les deux (With Me) et, en particulier, Bondage (ligne d’ouverture: «Attachez-moi, vous voulez dire vieux sac!»). Les lèvres gloussent au souvenir.

«Quelqu’un entre 18 et 23 ans, c’est tout ce que vous pensez, non?» il réfléchit, pas sans raison. «Ce type entend School Love et il dit: ‘Oh mon dieu, c’est absolument sale! Nous ne signons pas ça! Ha ha! Il est donc logique que le premier album soit tellement consacré au sexe. Le second a fait un léger écart par rapport à cela, car je suppose que c’est devenu un peu moins important. Peut-être que mes hormones ne fonctionnaient pas aussi fort, je ne sais pas! Hahaha! »

Si vous avez vu l’étonnant documentaire de Sacha Gervasi, Anvil: The Story Of Anvil (et si vous ne l’avez pas fait, c’est quoi ce bordel?) Alors vous saurez que les espoirs de Lips pour la domination du monde ne se sont jamais concrétisés. Malgré sa détermination résolue et celle de Robb Reiner, une vague initiale de succès discrets au début des années 80 ne les a jamais conduits à une percée commerciale majeure, et en raison de mauvaises décisions de gestion et de toute une pile de malchance, les années 80 ne se sont pas avérées être l’âge d’or qu’Anvil méritait sans aucun doute. En fait, tout cela semble un peu rangé.

«Obtenir le premier album enregistré a été un moment fort», déclare Lips. «Mais je ne regarde pas les années 80 avec une grande nostalgie. Je vais être honnête, j’ai passé de meilleurs moments! Ha ha! Certains de ces jours ont été assez difficiles. Certaines chambres de l’hôtel étaient horribles. Il y avait des trous dans les murs. Vous deviez apporter des sacs de couchage, parce que si vous dormiez dans ces lits, vous alliez attraper la gale et les putains de crabes. Si vous avez couché avec quelqu’un, vous recevrez une dose. C’était juste une période sale et un environnement sale, alors oui, nous nous sommes beaucoup amusés mais il se passait des choses assez horribles.

En termes musicaux, Anvil a clairement fait sa marque à ces débuts crasseux. Des hommages élogieux de la part de Lars Ulrich et de Scott Ian d’Anthrax au début d’Anvil: The Story Of Anvil racontent leur propre histoire sur l’impact durable et la puissance de la contribution prémonitoire de Lips à l’histoire du métal, même si le groupe lui-même est un outsider. dernier et fier de lui.

«Lorsque vous êtes en avance sur votre temps, c’est un vrai problème», il hausse les épaules. «Vous pouvez avoir quelque chose d’extrêmement unique et de pointe et vous l’envoyez à un label, et ils ne le signeront pas parce qu’ils ne le comprennent pas. Mais je savais que ce que nous avions était spécial, même de retour sur Hard ‘N’ Heavy. Je n’allais jamais abandonner et maintenant je le fais depuis 40 ans sans arrêt. Et nous jouons toujours à School Love! »

(Crédit d’image: Pete Cronin / Redferns)

Même si Lips déplore les luttes que son groupe a dû endurer pendant ses débuts de pionnier, il sonne toujours très amoureux de la notion même de jouer dans un groupe de heavy metal. Il est également heureux d’admettre que c’est le soutien de Sacha Gervasi et l’impact de son documentaire qui ont finalement permis, après 30 ans d’essais, à Anvil de devenir l’unité d’enregistrement et de tournées sécurisée qu’ils ont toujours voulu être.

«Nous sommes tombés entre les mailles du filet et c’est ce qui a provoqué la chute dans l’obscurité», note-t-il joyeusement. «Mais cela n’a jamais mis fin à ce que je voulais faire. J’ai juste attendu qu’il revienne. En fin de compte, un enfant que nous avons rencontré à The Marquee à Londres a grandi pour être le scénariste de Steven Spielberg, et que fait-il? Il fait un film sur Anvil et c’est tout, le bingo! Si j’avais abandonné en 83, il n’y aurait pas eu d’histoire sur laquelle se baser ce film. Vous ne pouvez donc rien souhaiter de différent.

Malgré le 40e anniversaire de la sortie de leurs débuts qui se profile en 2021, Lips et son groupe n’ont absolument aucune intention de se vautrer dans la nostalgie. Leur album de 2020 Legal At Last a confirmé leur puissant héritage. Fidèle à sa forme, il n’a pas mis le feu au monde. Mais Lips a abandonné il y a longtemps ce rêve.

«Nous ne voulons pas jouer à Glastonbury, à 30 mètres de la main la plus proche», dit-il. «Je veux être là, de près et personnel. Je veux que tout le monde dise qu’ils étaient vraiment dans la même pièce, au même endroit et au même moment qu’Anvil. C’est ça la magie. Je veux être le plus grand groupe de club qui ait jamais existé et ensuite je peux repartir en disant que j’ai vraiment fait ce que je voulais faire. Ça a été un long parcours, mais c’est mieux que d’avoir un travail de jour, croyez-moi! Hahaha! »

Publié dans Traducsongs # 332