Tobias Forge n’est pas du genre à regretter. « Bien sûr, si je pouvais remonter le temps et tout organiser, j’aurais fait certaines choses différemment », a déclaré le leader de Ghost. « Mais cela n’a pas grand-chose à voir avec ma véritable carrière. »
Les 12 derniers mois l’ont confirmé. En septembre 2023, Ghost a donné deux spectacles spectaculaires au Kia Forum de Los Angeles, d’une capacité de 17 500 places. Alors qu’ils avaient déjà fait la une de la salle auparavant, ce n’était que pour une nuit. Ce schéma de croissance s’est répété sur l’ensemble de la partie américaine de leur récent Imperatour.
« Lors de cette dernière tournée, vous pouvez dire que quelque chose s’est passé », dit-il à Hammer. « Il y a beaucoup plus d’enfants au spectacle. La dernière fois que nous avons joué à Détroit, nous avons joué devant 4 000 personnes. Cette fois, c’était plus de 10 000. Nous doublons partout.
Ces deux concerts à Los Angeles ont fait plus que simplement valider l’ascension des Suédois sur la liste A du métal. Filmés pour un projet mystérieux qui peut ou non être un film de concert, un documentaire, un film ou un hybride des trois (Tobias reste discret sur quoi exactement), ils ont vu Ghost livrer un assaut visuel qui a été mémorable même par leur propre théâtre. des standards, impliquant de multiples changements de costumes, un quatuor à cordes et, surtout, une troupe de danseurs.
« Nous avons ouvert la boîte de Pandore », déclare Tobias. « Nous ajoutions tous ces autres éléments à la série et beaucoup de gens – moi y compris – pensaient : ‘Ce serait cool de le faire tout le temps.’ Ce qui est un peu compliqué, car avec quelque chose comme les danseurs, vous ajoutez essentiellement une autre équipe d’interprètes. C’est un autre groupe de personnes qui ont besoin de s’entraîner, d’être en forme, de voyager et d’être nourries.
Il s’avère que même un groupe aussi réussi que Ghost doit surveiller les feuilles de budget. «Il y a encore des problèmes budgétaires, c’est certain», déclare Tobias. « Chaque idée géniale que vous pouvez proposer coûte vraiment cher. Cela coûte toujours de l’argent et c’est l’argent qui contrôle tout. Il faut choisir. »
Cela ne veut pas dire que le chanteur ne pense pas aux futures extravagances live de Ghost. Enfant, il revoyait des cassettes VHS de films de concerts de groupes comme les Rolling Stones et Pink Floyd. Plus le spectacle était épique, plus il les aimait.
« Je suis un grand fan des Rolling Stones et j’adore vraiment le film Passons la nuit ensemble. La façon dont cette scène a été construite, c’était comme si c’était une chose vraiment colorée. J’arrêtais le film et dessinais tous les éléments, essayant juste de comprendre comment tout fonctionnait et ce que faisaient les gens sur scène. J’ai toujours été fasciné par le monstre qu’est le spectacle rock’n’roll live.
Tobias présente l’ascension de Rammstein du statut de groupe d’arène à celui de tête d’affiche de stade, avec des décors de niveau supérieur à couper le souffle, comme un modèle de ce que peut être une performance live.
« Avant, ils s’en sortaient très bien, mais depuis qu’ils pratiquent le plein air depuis trois ou quatre ans, ils ont vraiment élevé la barre », dit-il. « Ce sont des amis et des collègues, mais je regarde ce qu’ils font et c’est tellement inspirant à voir. Ils prouvent définitivement que vous pouvez passer du statut de groupe vendant des salles à celui de jouer devant 55 000 personnes par soir. Mais il faut y consacrer beaucoup d’efforts.
« La seule chose qui va à l’encontre de ce rêve pour moi, c’est que je n’aime vraiment pas les spectacles en plein air, car on affronte les éléments. Les spectacles en plein air sont parfaits quand le temps est légèrement couvert, à 20°C, sans vent ou quoi que ce soit. Mais s’il y a du vent, s’il pleut ou s’il fait trop chaud, cela perturbe mes tendances au contrôle.
Bien sûr, le grand changement que beaucoup attendaient pour accompagner la fin de l’Imperatour – la mort de la plus récente incarnation de Papa Emeritus et l’introduction d’un remplaçant – ne s’est jamais produit, malgré quelques allusions très importantes dans les mini-vidéos Ghost – Chapitre. Sans surprise, Tobias se méfie de ce qui se passe pour Papa Emeritus IV. « À un moment donné, d’ici la sortie du prochain album, il y aura eu un changement », dit-il. « C’est tout ce que je dirai. »
Ce qu’il révèle, c’est qu’il a commencé à écrire pour le nouvel album (« Quelques chansons »), mais il reste à voir où il s’en va.
« J’aime comparer ce que je fais à celui d’un chef », dit-il en déployant une métaphore culinaire. « Un chef avec quelques intérêts et spécialités différents. Vous pourriez donc ouvrir plusieurs restaurants différents : un restaurant italien, un restaurant grec, un restaurant fusion asiatique. Mais ce qu’ils ont tous en commun, c’est l’assaisonnement, la décoration et l’aménagement intérieur… la sauce secrète. Pour moi, chaque disque, chaque nouveau cycle est un nouveau restaurant, mais je n’ai pas besoin de m’asseoir avec un papier vide et de proposer quelque chose de nouveau à chaque fois car la sauce secrète est la même. Si cela vient de mon cahier, cela ressemblera à Ghost.
L’un des facteurs les plus intéressants du récent succès de Ghost a été la volonté de Tobias de travailler avec des auteurs-compositeurs extérieurs. Depuis Prequelle de 2018, ses collaborateurs incluent Klas Åhlund (qui a écrit des chansons pour Britney Spears et Charlie XCX, entre autres), le duo composé de Salem Al Fakir et Vincent Pontare (dont les crédits incluent Madonna et Avicii) et Peter Svensson, anciennement de groupe indie-pop suédois décontracté The Cardigans. Ghost est loin d’être le seul groupe de metal à travailler avec des collaborateurs extérieurs, mais il est l’un des rares à en parler ouvertement.
« Ce qu’ils ont tous en commun, c’est qu’ils sont tous issus du rock », explique Tobias. « Peter de The Cardigans est un vieux hard rocker, Klas Åhlund est un vieux métalleux. Ce sont des amis à moi et nous parlons très couramment ensemble. Je sais que lorsque j’ai poussé une idée aussi loin que possible, alors ils peuvent dire : « Peut-être que nous pouvons faire ceci, peut-être que nous pourrions aller dans cette direction… » Tout d’un coup, cela m’ouvre la tête. Cela devient multidimensionnel. Je pense mieux quand j’ai quelqu’un dans la pièce en qui j’ai confiance. Cela me fait mieux écrire, parce que je suis mis au défi.
Tobias lui-même a essayé d’écrire pour d’autres artistes dans le passé. C’est quelque chose pour lequel il s’est vite rendu compte qu’il n’était pas fait. « J’ai essayé de le faire au début, et c’est ainsi que certaines des chansons qui ont fini par être des chansons de Ghost ont commencé », dit-il. « Il est [from 2010’s Opus Eponymous debut] a été écrit à l’origine comme quelque chose que j’espérais que ma maison d’édition de l’époque allait proposer à un artiste plus important, mais ils ne l’ont pas fait parce qu’ils étaient inutiles. Même lorsque j’ai commencé à co-écrire, je l’ai fait avec l’intention d’écrire des chansons pour d’autres.
Chaque fois que je l’essayais, les gens avec qui j’écrivais me disaient : « C’est une chanson de Ghost, qui te ressemble, ce n’est pas quelque chose que nous pouvons présenter à quelqu’un d’autre. » Cela s’est produit trois ou quatre fois.
Ce manque de distraction est probablement une bonne chose, étant donné que la trajectoire ascendante de Ghost ne montre aucun signe d’inversion. « Je sais que les gens disent que tout s’est passé si vite », dit Tobias, « mais maintenant, 13 ans plus tard, il a fallu beaucoup de temps pour en arriver à ce pantalon. »