‘Wolfwalkers’ Review: le dernier régal visuel dessiné à la main de Cartoon Saloon

Mis à jour le 13 octobre 2020

« Il y a tellement de versions de chaque histoire parce que chaque conteur raconte l’histoire différemment. »
– Tomm Moore

Wolfwalkers est le dernier ajout à l’œuvre grandissante du studio d’animation irlandais Cartoon Saloon, qui comprend déjà des œuvres brillantes comme The Secret of Kells et Song of the Sea, nominé aux Oscars. Le co-directeur Tomm Moore l’a appelé «le panneau final de notre triptyque folklorique irlandais». Lorsque la plupart des studios passent à CGI, il est rafraîchissant de voir le superbe style d’animation dessiné à la main et les visuels uniques.

Situé au milieu du XVIIe siècle à Kilkenny, en Irlande, Wolfwalkers s’ouvre sur une scène charmante d’une forêt apparemment tranquille qui est rapidement perturbée par le mouvement de la hache d’un bûcheron. Le film présente les premières menaces de colonisation et de déforestation à travers le binaire de la nature et de la culture. Notre protagoniste est Robyn Goodfellowe, une jeune fille qui idolâtre son père et veut être un chasseur comme lui mais est constamment restreinte par la société conservatrice des colons anglais et son père qui veut restreindre sa liberté au nom de la sécurité. Il remplace le capuchon du chasseur sur sa tête par un bonnet et met une fleur dans ses cheveux. Cependant, Robyn, toujours rebelle, n’abandonne pas et sort de toute façon de la ville, armée d’une arbalète et aidée par son oiseau de compagnie.

Le thème central de Wolfwalkers est cette dichotomie entre la ville et la forêt. Les citadins effrayés ne savent pas quoi faire à propos d’une meute de loups qui hante la forêt voisine, construisant leurs propres mythes sur la forêt pour étayer leurs craintes. Les légendes locales parlent d’hybrides humains-loups appelés «wolfwalkers», mais de telles rumeurs sont rejetées par l’autoritaire Lord Protector, un chef militaire qui se concentre sur le contrôle de la nature en la retenant avec les chaînes de la modernité. Sa devise est:

«Ce qui ne peut pas être apprivoisé doit être détruit.»

Robyn est le protagoniste parfait pour un tel film car elle donne un merveilleux exemple en ne succombant pas aux rôles de genre de l’époque. Tout au long du film, elle insiste sur le fait qu’elle est assez forte pour sortir des machinations oppressives de la société, mais cela n’est rendu possible que lorsqu’elle rencontre Mebh: un véritable marcheur de loups qui peut se transformer en loup et commander une meute d’adorables loups. Mebh est celle qui montre à Robyn que la liberté à laquelle elle aspire se trouve dans l’anarchie de la forêt. Le film déconstruit lentement les mythes qui diabolisent les loups et les marcheurs-loups en les appelant des bêtes et des sorcières, révélant que ce sont des individus qui essaient simplement de protéger leur terre.

Bien que de nombreux thèmes abordés par le film soient dérivés (l’influence la plus évidente est le chef-d’œuvre écocritique épique de Hayao Miyazaki, la princesse Mononoke), l’animation est l’aspect le plus fascinant du film. Wolfwalkers utilise un changement de perspective chaque fois que les scènes passent de la ville à la forêt. La ville est souvent représentée comme une peinture en deux dimensions sans aucune profondeur et lorsque les personnages sont à l’extérieur de la ville, sa représentation est presque perpendiculaire au reste du monde ce qui signifie que la ville est une impasse ou juste un mur de prison. Contrairement à cela, la forêt est toujours profonde et tridimensionnelle en tant que métaphore de la liberté illimitée qu’elle a à offrir.

Comme beaucoup d’autres œuvres du même genre, l’examen par Wolfwalkers d’une histoire alternative culmine dans une bataille épique entre les wolfwalkers et les humains qui ne peuvent tolérer la présence de «l’Autre». Les forêts brûlent et la nature est violée. Au crédit du film, il n’emploie pas seulement un changement de perspective à travers l’animation mais aussi le récit. Le père de Robyn, un chasseur de profession, devient lui-même un marcheur-loup et apprend à voir le monde à travers les yeux des loups qu’il chassait auparavant. Les réalisateurs ont appelé ce phénomène «vision du loup» et c’est en fait une caractéristique de jeu fréquente dans les jeux vidéo, mais Wolfwalkers parvient à l’emmener dans le domaine philosophique.

Wolfwalkers peut être coupable d’utiliser des archétypes et des motifs familiers, mais il les présente comme faisant partie de sa propre vision artistique unique. Avec ses questions pertinentes sur la destruction de l’environnement, les maux de la colonisation et le proto-féminisme, les derniers travaux de Cartoon Saloon plaident fermement en faveur de l’un des meilleurs films d’animation de 2020.