Le multi-instrumentiste norvégien Ihsahn a sorti deux EP cette année avec Telemark en février et Pharos en septembre. Le contributeur de Metal Insider, Jeff Podoshen, a appelé Pharos le yin au yang de Telemark alors qu’ils exploraient le côté sombre et plus clair du style évolutif du chanteur Emperor. Nous avons rencontré le cerveau pour discuter de Pharos, de sa longue carrière musicale, de son expérience sur 70000 tonnes de métal de cette année juste avant que la pandémie n’annule tous les spectacles et pour discuter de la façon dont les coïncidences se produisent dans les œuvres d’art des albums.
Le nouvel EP, Pharos, est en quelque sorte le contraire de Telemark. Quel a été le processus de réflexion derrière deux directions différentes?
Tout d’abord, c’était une sorte de changement d’approche. Je suppose que j’ai réalisé que je sortais régulièrement un autre album complet tous les deux ans depuis mes 16 ans. Maintenant, j’ai 44 ans, donc c’était bien de faire autre chose. Mais plus important encore, je pense qu’en grandissant avec les albums des années 80 et ces choses conceptuelles, j’ai, je suppose, le sentiment qu’un album n’est pas seulement une collection de chansons mais plutôt des parties séparées d’un puzzle plus grand. Comme pour les albums d’Iron Maiden, il y a un flux et un reflux naturels. Les chansons sont en quelque sorte liées à l’œuvre d’art, et tout est réuni. Ensuite, il y a des éléments de, je veux dire, j’ai eu des éléments de pavot dans mes albums et j’ai eu des éléments extrêmes, mais pour l’instant j’ai décidé de distinguer les deux extrêmes et de distiller cette partie et d’aller plus loin dans les deux sens. Cela a été incité par ma femme qui m’a défié de refaire quelque chose de purement black metal. Comme un défi qui a débouché sur les premières idées de Telemark, et pour ne pas trop m’ennuyer, j’ai trouvé l’homologue qui était Pharos.
Vous avez quelques reprises sur Pharos, comme «Roads» de Portishead, qu’est-ce qui vous a poussé à sélectionner des reprises?
C’était une approche très similaire quand j’ai fait Telemark où j’ai également choisi deux reprises avant qui construiraient la pastille textuelle des chansons originales que je voulais écrire. De la même manière, j’ai choisi les deux reprises qui couvraient beaucoup de textures que je voulais implémenter sur les chansons originales de l’EP. Je dirais que Portishead commence avec l’élément de style presque dub basé sur une boucle très silencieuse où tout est exécuté si silencieusement. La voix de Beth Gibbons dans cette gamme de rupture, mais en même temps, toute la production et la texture sonore de tous les sons sont vraiment au bord de la distorsion, il y a donc une tension extrême dans cette expression très discrète et douce. Puis avec le A-Ha, «Manhattan Skyline», qui est une sorte de chanson pop plutôt complexe selon les normes d’aujourd’hui, où elle commence dans cette ambiance 3/4 mélancolique presque ambiguë, puis déplace quelque chose vers un pré-refrain 4/4 c’est vraiment dur et axé sur la guitare, puis revient à nouveau au 3/4 mais cette fois et à cet énorme, plus grand que nature pop, un refrain des années 80. Alors les deux chansons combinent, que puis-je dire, quatre niveaux de texture musicale de ce côté de la musique que je voulais vraiment explorer.
J’ai apprécié votre interprétation de la piste de Portishead. C’est une couche ou une vue différente tout en conservant une partie de la structure d’origine. Je voulais vous demander, qu’est-ce qui vous a occupé pendant cette pandémie? Travaillez-vous sur de la nouvelle musique?
Ouais, je veux dire, j’ai été très chanceux de pouvoir changer de vitesse lorsque cela a frappé, parce que c’était juste au début. Je veux dire, au moins le week-end, la Norvège a été fermée. Nous étions censés jouer à Moscou avec Emperor, donc cela a été annulé seulement 12 heures avant les lumières ou quelque chose comme ça. J’étais très heureux de ne pas être à la frontière russe. Mais peu de temps après, j’étais censé le faire, parce que ces deux EP étaient destinés à être joués sur scène, alors j’étais censé créer mon émission de télémark dans la région au Festival Inferno et faire un set live basé sur l’esthétique de cet EP, et faites cela tout au long de l’été. Ensuite, à la sortie de cet EP de Pharos, j’ai voulu faire un set et faire une tournée européenne, une set list avec plus d’éléments doux et progressifs de mon catalogue, donc un peu de singulariser les deux et de construire sur, sur les sorties, mais cela ne s’est pas produit. Tout à coup, nous avons tous eu beaucoup de temps libre. Moi et Matt de Trivium, nous avons fait des allers-retours pour un album solo. Après 10 ans, nous avons finalement eu le temps de vraiment approfondir cela, donc je suis heureux de dire que maintenant, nous sommes comme 98% ont fini d’enregistrer et de produire son album solo et sur le processus de finition de celui-ci, et je viens de commencer à écrire matériel pour ma prochaine pleine longueur. Pour le reste de l’année, je donnerai à nouveau la priorité à l’écriture de mon prochain album complet.
Vous sortez constamment de la nouvelle musique et c’est toujours un excellent travail. C’est intéressant de faire une pause avec les deux EP avant votre prochain album complet. Je voulais évoquer le moment où vous avez partagé la pochette de l’album de Taylor Swift et l’avez comparée à Telemark. Pensez-vous que c’était une coïncidence ou y a-t-il quelque chose de plus? Par exemple, la musique grand public s’inspire-t-elle en quelque sorte de différents genres?
Oh, je suis sûr que c’est une coïncidence totale, une coïncidence absolument totale. Il y a eu David Thierree qui a fait les dessins de mon oeuvre, je pense que c’est lui qui l’a porté à mon attention. Il a fait ce truc de collage où il a assemblé deux couvertures et cela pourrait être fondamentalement la même image. C’était vraiment drôle car ce sont des mondes à part, la musique de Taylor Swift et la mienne, c’est des mondes à part, donc c’est juste une coïncidence très drôle. Mais je regrette un peu de l’avoir publié parce qu’il a attiré beaucoup d’attention, involontairement, et avec tout ce genre de PC, ou je ne sais même pas comment vous l’appelez, mais les gens m’accusent de vouloir poursuivre Taylor Swift pour quoi que ce soit. Totalement disproportionné. Bien sûr, même les principaux médias norvégiens l’ont repris, et vous obtenez beaucoup d’attention pour des choses qui sont absolument inutiles, et une attention que vous n’obtenez jamais lorsque vous publiez quelque chose qui en vaut la peine. Mais c’est juste la manière du monde. Les gens aiment la controverse, et ce n’était pas censé être une controverse à publier, c’était juste une coïncidence très drôle.
C’était hystérique de voir la comparaison, et vous voyez beaucoup d’œuvres d’album différentes qui sont très similaires, donc vous vous demandez s’il y a une inspiration cachée parce que cela aurait été une histoire vraiment intéressante, mais vous avez raison, c’était très probablement juste une coïncidence.
Je suis sûr qu’il y a un élément à cela, en général, et j’ai en fait vu que ce n’était pas la même chose, je ne l’ai pas posté, mais le photographe que j’ai utilisé pour mes photos de presse et en général, c’est un gars du coin, mais il fait aussi beaucoup de choses en plein air. Il était en fait sponsorisé, en tant que photographe et Instagrammer, il était sponsorisé par une société de pulls norvégienne, une société très bien établie appelée Devil. Je ne sais pas si vous avez vu, j’ai fait des photos très arctiques pour mon album Arktis où j’avais comme ce col roulé blanc, ce pull en laine dans ce paysage norvégien très glacé. Quelques mois se sont écoulés et il a été parrainé par cette entreprise qui avait par hasard la marque du pull que je portais. Nous cherchions des pulls dans cette boutique, et tout à coup, nous avons vu des photos de l’artiste norvégien Sigrid, je pense que c’est une sorte de grand artiste pop, dans une modélisation de paysage très, très similaire pour cela. C’étaient des cadres, des images et des tons presque identiques, et tout était identique, mais comme des publicités pour leurs pulls, en utilisant un artiste pop. À cet égard, je ne doute pas qu’ils ont vu ses photos et qu’ils voulaient s’appuyer sur cela.
C’est intéressant de voir comment les choses se déroulent en boucle. En repensant aux jours pré-COVID, vous avez été confronté à un certain nombre de défis lors de votre performance aux 70 000 tonnes de métal de cette année. Je voulais savoir si vous vouliez dire quelque chose de cette expérience.
Je pense qu’être coincé sur un bateau pendant cinq jours s’est déroulé plus facilement que je ne l’avais préparé au départ. Dans l’ensemble, ce fut une expérience très positive, je pense. J’avais hésité à faire la croisière. On m’a proposé plusieurs fois et je n’ai pas pu me voir sur scène ou sur un bateau pendant cinq jours dans l’Atlantique, mais quand nous avons fini par y être pour la première fois, j’ai eu une très bonne expérience. Quant à mon deuxième spectacle étant coupé très court, je pense qu’il était très responsable de l’équipage et des arrangeurs de penser d’abord à la sécurité. Il y avait des lampes, du matériel vraiment lourd qui pouvait potentiellement toucher le public. Il n’y a pas de spectacle rock qui vaille la peine de prendre ce risque. Tout le monde l’a compris et il faut s’attendre à quelque chose comme ça quand on est au milieu de la mer.
Bien sûr. Je me souviens, je pense que le deuxième ensemble de terrasse de piscine était un ensemble très, très venteux. J’ai été impressionné par la façon dont tout le monde semblait contrôlé.
Ouais je sais. C’était un défi, mais je parlais juste à certains de vos collègues canadiens, et nous avons joué Heavy Montréal avec Emperor en 2018. Cela semble nous arriver beaucoup, à la fois avec Emperor et mes trucs en solo. Lors de ces festivals, je pense que le temps est magnifique. 15 minutes avant de continuer, il y a toujours du gros temps. Je ne suis pas superstitieux ou quoi que ce soit, mais parfois cela fonctionne à notre avantage et parfois nous sommes interrompus. Ouais. Dans l’ensemble, tant que vous tirez le meilleur parti de la situation, et que vous soyez décent à ce sujet, et que vous ne fassiez pas rage en tant que groupe ou que vous soyez une reine du drame à ce sujet, je pense que la plupart des gens comprendront que tout le monde dans l’équipe et le public et tout feront de leur mieux pour le rendre sûr et agréable pour toutes les personnes impliquées.
Bien sûr. Bien que l’on ne sache toujours pas quand les émissions reprendront complètement, avez-vous des plans pour un livestream ou une visite virtuelle?
Nous en avons bien entendu discuté. Au début, je me suis simplement éloigné de l’idée parce que tout le monde semblait sauter, simplement en train de mettre quelque chose de côté. C’est quelque chose dans lequel je ne me précipiterais pas, mais en fonction de l’évolution de la situation, je pense que ce serait une prochaine étape naturelle. J’ai des collègues qui développent des idées vraiment, vraiment intéressantes sur la façon de produire et de présenter des émissions en direct comme ça. Je pense que c’est très intéressant.
Parce que Norwegian Shining, il était assez tôt pour faire un spectacle comme celui-là, et dans des endroits très spéciaux. J’ai en quelque sorte participé et invité une chanson là-bas, et cela semblait être, tant que c’est professionnellement mis en place, je pense que cela peut être une bonne alternative pendant un certain temps. Pas une substitution complète, mais quelque chose de valable. Je pense que cela doit être fait correctement. Je pense que Trivium a récemment fait quelque chose de vraiment spectaculaire et a regardé le spectacle Behemoth. Il y a certainement des gens qui peuvent… J’essaierai de voir si nous pouvons nous en inspirer et voir si nous pouvons faire quelque chose de gentil sur toute la ligne si le monde ne change pas immédiatement.
C’est vraiment discutable, mais c’est bien de voir des groupes comme Behemoth devenir vraiment créatifs avec des idées pour un livestream, le rendant plus unique que d’autres.
Exactement. Ouais. C’est la voie à suivre. Je pense que vous en faites quelque chose de spécial parce que c’est là où nous en sommes maintenant, que les albums n’ont pas autant d’importance que dans les années 80 et 90, donc l’expérience exclusive pour un public qui aime la musique sera un live spectacle. Que ce soit en ligne ou en tournée, je pense que faire l’effort de faire de chaque représentation quelque chose de spécial, c’est de cela qu’il s’agit. Les groupes qui réussissent à faire ça font quelque chose de spectaculaire et de spécial, que vous soyez dans la salle ou non. Je pense que c’est peut-être la voie à suivre.
Y a-t-il autre chose que tu veux dire ou ajouter à tes fans?
Je ne peux que dire merci pour tout votre soutien continu, et j’espère que nous pourrons tous revenir à quelque chose de normal le plus tôt possible, à savoir que nous aurons une industrie de la musique et une scène live sur lesquelles revenir. J’espère que tout le monde restera sain et sauf et que les gens continueront à aimer la bonne musique. J’ai eu beaucoup de chance, j’ai eu ma vie dans la musique, comme je l’ai mentionné, depuis que j’étais très, très jeune. Plus je vieillis, plus j’accepte humblement que c’est un tirage si chanceux que je peux passer ma vie à faire de la musique et que j’ai des gens qui le soutiennent, donc j’en suis très reconnaissant.
C’est génial. J’espère que les choses reviendront à la normale et que nous pourrons vous voir à un festival, à une apparition, à une tournée ou à quelque chose dans un proche avenir.
Nous étions censés être, j’étais censé être déjà aux États-Unis plusieurs fois, juste dans les prochains mois. Nous étions censés être au Japon. Espérons que nous pourrons nous rattraper bientôt.