Le nom de Pete Sinfield ne signifie peut-être pas grand-chose pour l’observateur occasionnel du prog, mais pour les aficionados, son identité sera toujours liée à King Crimson. En tant que parolier du groupe et, dans une certaine mesure, muse artistique de Robert Fripp, Sinfield a contribué aux paroles des quatre premiers albums de Crimson. C’était une époque où les groupes de rock progressif pouvaient employer des vendeurs de verbiage extérieurs sans embarras.
Pour des raisons inconnues, la firme Fripp and Sinfield a cessé ses activités vers 1971 mais, plutôt rusé, l’ancien bassiste de KC Greg Lake, sentant peut-être un manque de gravité lyrique, lui a créé un rôle similaire dans le PEL conquérant le monde. Cette décision fournirait, dans un court laps de temps, à Sinfield la possibilité de maximiser ses talents non seulement avec ELP, mais aussi au sein de leur label personnalisé Manticore; une sorte de groupe de réflexion rock progressif – un peu équivalent à Apple Corps, sans boutique des Beatles – situé sur Kings Road à Londres, le centre de la contre-culture britannique à l’époque.
C’est Manticore qui a accepté de financer Sinfield en tant qu’artiste solo, ce qui lui a permis de fonctionner avec un annuaire téléphonique rempli de collègues, un budget d’enregistrement petit mais utile et une tête pleine de rêves. Pourtant, le premier et le seul album solo de Sinfield a été dévoilé au public en mai 1973 et a été rapidement évité par tous, sauf très peu de membres avertis du public acheteur de rock progressif.
À l’époque, personne n’a vraiment cligné des yeux, mais avec le temps, nous pouvons maintenant voir quelle terrible erreur cela a pu être. Pourtant, coproduit avec Greg Lake, peut ne pas être une œuvre parfaite et, en fait, à la première écoute, vous pouvez être excusé de penser que la croyance de Manticore en lui en tant qu’artiste solo aurait pu être, euh, quelque peu erronée. Restez-y, cependant, et la vraie valeur de Still est révélée.
C’est une œuvre complexe et intimidante à coup sûr, avec un clin d’œil à pratiquement tous les genres musicaux, du free-jazz au rock progressif complexe, du folk baroque au psychisme et tous les points intermédiaires; pensez Genesis, Greenslade et la Soft Machine, mais avec un côté expérimental. La voix de Sinfield est parfois un travail particulièrement dur – dont la plupart est à peine plus qu’un trot de mots parlés – et les chansons sont, pour la plupart, extrêmement éclectiques, mais c’est la vraie beauté de ce travail. C’est un record qui ne pourrait jamais être fait à notre époque.
Travaillant dur avec ses relations, Sinfield a persuadé un certain nombre de programmes A-list de l’accompagner dans ce voyage dans l’inconnu. Noms qui incluaient Greg Lake, BJ Cole (Cochise) à l’acier à pédales, Snuffy ‘Stray Dog’ Walden à la guitare, les claviéristes Tim Hinkley (Jody Grind) et Keith Tippet (Nucleus), et d’anciens collègues batteurs de KC Ian Wallace, les bassistes John Wetton et Boz Burrell et Mel Collins au sax. Sinfield a écrit les paroles, autoproduit et composé une grande partie de la musique.
Meilleure piste? Sûrement le long The Night People, un chaudron bouillonnant de prog vicieux avec un solo de saxo particulièrement fou et des paroles métaphoriques à la casquette folle.
L’album a été publié avec deux covers différentes – en rose ou en bleu plus rare. Cherchez la réédition du CD de 1993 Stillusion, avec de nouvelles pistes développées par Pete pour compléter l’œuvre originale.
Dans les années 80 et 90, Sinfield a desservi des collaborateurs improbables, tels que Bucks Fizz et Céline Dion. Ces jours-ci, il vit heureux en dehors de la voie rapide dans la pittoresque ville balnéaire d’East Anglian d’Aldeburgh.
(Crédit d’image: Pete Sinfield)