‘Three Week Hero’, l’album réalisé par Led Zeppelin avant de devenir un groupe

Mis à jour le 24 novembre 2020

Avant que Led Zeppelin ne devienne les titans du rock qui envahiraient le monde, ils étaient quatre des musiciens de session les plus brillants de Londres qui avaient acquis d’immenses réputations individuelles. La première fois qu’ils créeraient de la magie ensemble, c’est lorsque l’auteur-compositeur-interprète américain PJ Proby est arrivé aux studios olympiques de Londres en 1968 pour créer son album Three Week Hero.

Bien que le disque présente un éventail de musiciens de session plutôt que Proby étant soutenu par John Bonham, Jimmy Page, John Paul Jones et Robert Plant pour l’intégralité du disque, c’est toujours un moment extrêmement monumental et qui ne peut être négligé. En vérité, Plant ne chante même pas sur le disque et offre à la place une contribution sur l’harmonica. Sans sa voix tonitruante, il est difficile de faire beaucoup de comparaisons entre l’album et le travail de Led Zeppelin mais c’est quand même un moment émouvant dans l’histoire du groupe.

Le succès de Jimmy Page en tant que musicien de session signifiait que le faire jouer sur cet album était en quelque sorte un coup d’État pour Proby et, de même, le pouvoir que Page portait signifiait qu’il pouvait également pousser ses nouveaux camarades de groupe sur le projet. Led Zeppelin venait juste de jouer ensemble pour la première fois au début du mois et n’avait pas encore joué un véritable spectacle. Cependant, cela a rapidement changé et ils ont commencé à jouer des dates autour de la Scandinavie cet automne sous le couvert des New Yardbirds.

«J’ai eu l’occasion de franchir ce genre de porte blindée», se souvient plus tard Page de ses jours sur le circuit des sessions. «La musique de session était un magasin extrêmement fermé. J’ai eu un essai avec d’autres musiciens de studio – je devais avoir sept ans de moins que quiconque à ce moment-là, et certains étaient considérablement plus âgés.

«Ils ont dit:« Vous pouvez jouer un rôle, jouer ce que vous voulez ». Et parce que j’avais ces racines dans tous les domaines, passant du rockabilly au blues de Chicago et à l’ensemble des œuvres, en passant par le jeu acoustique, et je jouais aussi de l’harmonica, je suis devenu un joueur de session assez demandé pour un instrument ou l’autre. . »

Proby était un musicien chevronné qui a eu une fraction de succès en 1964 avec son premier album, mais n’a jamais tout à fait réussi à le retrouver à aucun moment de sa carrière. Même avoir les meilleurs musiciens de session du secteur qui jouent pour lui ne ressusciterait pas sa carrière de waling.

« Les garçons m’ont dit qu’ils allaient jouer à San Francisco et tout ça », a dit un jour Proby au site de fans de Led Zeppelin Finding Zoso. «J’ai dit: ‘Écoutez, d’après ce que j’ai entendu et la façon dont vous avez joué ce soir, non seulement vous n’allez pas être mon groupe de soutien, je vais dire au revoir tout de suite, parce que je ne pense pas que je je vais jamais vous revoir. Voilà à quel point vous allez réussir. Vous êtes exactement ce qu’ils veulent, vous jouez tous ces trucs psychédéliques et tout »», se souvient Proby.

«J’ai dit: ‘Vous allez aller là-bas et descendre si bien que je ne pense pas que vous reviendrez jamais à la maison.’ Ils ne sont jamais revenus jusqu’à ce qu’ils aient changé leur nom pour Led Zeppelin et sont restés là-bas et sont revenus d’énormes stars… J’ai dit au revoir ce jour-là quand j’ai coupé cet album et je n’en ai plus revu depuis », a ajouté Proby .

Immédiatement après avoir terminé le travail sur l’album le 7 septembre 1968, Led Zeppelin est monté sur scène pour la première fois en tant que quatuor dans le lieu improbable du Gladsaxe Teen Club de Gladsaxe, au Danemark, où ils livreraient un maintenant- ensemble historique, mais cela est venu juste après avoir terminé le travail sur le disque de Proby.

«Leur performance et leur musique étaient absolument impeccables, et la musique a continué à sonner bien dans les oreilles pendant un certain temps après que les rideaux aient été tirés après leur spectacle», a déclaré un bulletin d’information publié par le lieu à propos de la performance. «Permettez-moi, en particulier, de féliciter Jimmy Page qui a fait un excellent travail avec les trois nouveaux hommes. Ils ont vraiment réussi et en particulier, le solo de guitare de Page a suscité de grands applaudissements. Nous pouvons donc en conclure que les New Yardbirds sont au moins aussi bons que les anciens.

À peine deux mois après leur tout premier spectacle et la fin du travail sur le disque de Proby, ils ont ensuite obtenu un énorme contrat d’avance de 143000 $ d’Atlantic Records qui, à l’époque, était le plus gros contrat jamais réalisé pour un nouvel acte et le reste, car ils dire, c’est l’histoire.