Pete Townshend est l’une des voix les plus franches de la musique rock. Sa langue féroce est sans égal quand il s’agit de critiques hargneuses, et vous devez être un talent incroyablement exceptionnel pour éviter sa colère vicieuse. Cela dit, une personne qui, même Pete Townshend, est d’accord pour être une force de la nature est Bob Dylan. L’éclat de Dylan a captivé le guitariste de Who, et Townshend croit fermement que Dylan a changé le jeu pour toujours.
Vous ne trouverez pas beaucoup de fans de musique qui diront que Dylan n’a pas eu une influence favorable significative sur le monde de la musique. Cependant, peu de gens ont fait les mêmes efforts pour le prouver, car Tudor Jones, historien universitaire avec une solide expérience en historien politique et en recherche honorifique, a rassemblé l’une de ses études les plus récentes dans un livre intitulé Bob Dylan And The British Sixties and détaille l’impact significatif de Dylan sur certaines des icônes les plus acclamées de Grande-Bretagne.
«L’influence de Dylan sur l’écriture de chansons dans la culture populaire britannique moderne au cours des années 1960 a été profonde et de grande portée», dit Jones, qui a une vaste expérience après avoir fait des recherches à l’Université de Coventry. C’est une évaluation qui, si l’on a grandi dans les années 60, peut certainement en témoigner.
Jones poursuit: «L’effet de son influence s’est fait sentir à trois niveaux principaux: premièrement, en élargissant l’éventail des sujets et des thèmes qui pouvaient être abordés dans les paroles de la musique populaire; deuxièmement, en véhiculant l’idée que les paroles pourraient avoir quelque chose de réfléchi et de significatif à dire sur la société contemporaine, les relations humaines ou même les réalités existentielles de la condition humaine; et troisièmement, en favorisant un mode d’adresse plus personnel et plus direct sur le plan émotionnel. »
Townshend est en accord ferme avec l’analyse de Jones, déclarant à Rolling Stone en 2012: «Dylan a définitivement créé un nouveau style d’écriture. Je pense que c’est Dylan qui a fait passer le message aux Beatles, à savoir que vous pouviez écrire des chansons sur des sujets autres que tomber amoureux. C’était quelque chose que John Lennon, peut-être plus que tout, a tout de suite compris. Il a rapidement abandonné les tropes rock d’autrefois et a concentré ses expressions sur des chansons pop personnalisées.
«Quand j’ai commencé à travailler sur ‘My Generation’, j’ai commencé à travailler sur un hybride Mose Allison / Bob Dylan d’une chanson folk parlante, tu sais. «Les gens essaient de nous rabaisser», chante Townshend avant d’ajouter: «C’est un peu Mose et un peu Dylan. Vous pouvez prendre n’importe quelle de ses chansons et y trouver quelque chose qui est pertinent pour aujourd’hui.
Bob Dylan est peut-être le seul musicien au monde à être notoirement plus difficile à plaire que Pete Townshend. Lorsque l’auteur-compositeur-interprète bohème est venu une fois pour regarder The Who, le guitariste était impatient d’impressionner. Dans le documentaire de BBC Four The Who: The Story of Tommy, Pete Townshend se souvient comment, un soir, pendant la tournée, Dylan s’est présenté pour les regarder et après le spectacle, il a seulement dit diaboliquement: «J’ai un autre rendez-vous», puis a fait une sortie rapide .
Même si Dylan n’a pas creusé l’opéra rock de Townshend Tommy, le simple fait de passer un moment en sa présence était une raison suffisante pour faire la fête pour lui. L’impact de Dylan sur l’écriture de chansons est véritablement sans précédent. Il a montré qu’il y avait une autre façon d’écrire des chansons. Le grand folkie a prouvé qu’il était possible de raconter des histoires nuancées et complexes par le biais de la chanson et, on peut le dire, le monde de la musique a été un meilleur endroit dans le sillage de Bob Dylan.