Spotify crée un mixtape numérique en combinant voix et chansons

Mis à jour le 4 octobre 2023

Spotify obtient un brevet pour un système de création de mixtapes numériques intégrant des enregistrements audio personnels

Spotify continue de générer de nombreux brevets ces dernières années, certains desquels sont ambitieux, tels qu’un système de découvertes de nouveaux artistes par intelligence artificielle, tandis que d’autres sont plutôt inquiétants, comme les plans de la plateforme pour identifier les goûts musicaux en créant des profils de personnalité de ses utilisateurs. Aujourd’hui, Spotify peut ajouter un nouveau brevet à sa liste grandissante : un système pour créer des « mixtapes numériques » qui permet aux utilisateurs d’intégrer leur propre audio à une sélection de chansons.

Un brevet délivré à Spotify par le bureau américain des brevets décrit « un système de génération et de distribution de mixtapes numériques ». Selon le résumé de la demande de brevet, le système permet de créer une compilation musicale personnalisée à partir d’un catalogue de médias déjà existant, et de la partager avec ses amis via un réseau de communication de données. Il est également possible d’ajouter des enregistrements audio personnels à la mixtape pour la personnaliser davantage.

Un des aspects de cette technologie inclut une application « mixtape » qui serait installée sur l’appareil de l’utilisateur créateur de la mixtape, ainsi que sur l’appareil du destinataire de la mixtape, suggérant que cette fonction pourrait exister sous la forme d’une application autonome, indépendante de l’application Spotify. Cependant, une autre version du produit se limite à un « moteur de lecture multimédia », ce qui signifie que le destinataire d’une mixtape n’aura pas besoin de télécharger l’application complète pour l’écouter.

La technologie présentée dans ce brevet est clairement conçue pour s’intégrer à la bibliothèque musicale de Spotify (ou du moins à une certaine bibliothèque musicale). Dans une des variantes du produit, les fichiers audio sont stockés de manière décentralisée, et le lecteur de mixtapes effectue simplement des requêtes à une base de données pour récupérer les fichiers inclus dans la mixtape. Une autre version de la technologie stocke les fichiers localement sur les appareils des utilisateurs.

Il est intéressant de noter que Spotify a déposé la demande de ce brevet en 2019, comme en témoigne le document du bureau américain des brevets.

Les mixtapes sont devenues populaires dans les années 1980, lorsque les magnétophones à cassette sont devenus abordables, permettant aux personnes de copier leurs cassettes musicales existantes sur des cassettes vierges. Les mixtapes sont devenues un moyen pour les gens, surtout les jeunes, de « jouer les DJ » et de partager leurs chansons préférées avec leurs amis. Dans les années 1990 et 2000, les mixtapes ont migré vers les CD une fois que les ordinateurs personnels avec des graveurs de CD sont devenus courants.

« Ces derniers temps, de nombreuses personnes ne possèdent plus de collections personnelles de musique à partir desquelles une mixtape peut être créée, et les systèmes de lecture de médias ne permettent pas facilement de ré-enregistrer ce contenu », déclare la demande de brevet de Spotify.

La technologie de Spotify ne serait pas la première à permettre aux fans de musique de créer leurs propres mixtapes en ligne. De nombreux services existent, dont beaucoup sont gratuits ou proposent une version gratuite, tels que DragonTape, Everyone’s Mixtape et Kaseta.

Certains de ces services ont cependant eu des problèmes avec la loi sur le droit d’auteur. Un exemple en est le site de mixtapes Spinrilla, qui a fermé ses portes cette année après avoir été condamné à payer 50 millions de dollars aux trois principales maisons de disques (Sony Music, Universal Music Group et Warner Music Group) dans le cadre d’une action en contrefaçon de droits d’auteur.

Il est probable que Spotify, avec ses nombreux accords de licence avec les détenteurs de droits, pourra éviter ces problèmes. Cependant, le brevet ne traite pas des questions de licence ou de droit d’auteur.

Ce qui distingue le brevet de Spotify des autres services de mixtapes, c’est sa capacité à intégrer des enregistrements audio générés par l’utilisateur aux chansons elles-mêmes. « L’utilisateur créateur peut également superposer l’enregistrement audio généré par l’utilisateur sur un élément de contenu multimédia, par exemple, en enregistrant une transition qui sera diffusée au début d’une chanson. Le contenu superposé peut être combiné, par exemple, par un mixage », précise le brevet.

Le brevet liste huit inventeurs, parmi lesquels Henriette Cramer, chef de l’Impact Algorithmique chez Spotify et directrice de l’équipe de confiance et de sécurité de l’entreprise. Cramer est créditée de 10 brevets et de plus de 60 articles de recherche publiés.

Parmi les brevets accordés à Spotify ces dernières années, citons une technologie permettant de déterminer l’humeur des auditeurs et de suggérer de la musique en conséquence, un « dispositif de lecture de contenu multimédia basé sur la localisation géographique d’un lieu cible » et une technologie permettant de détecter le plagiat de compositeurs.

En résumé, Spotify continue d’innover dans l’industrie musicale et dans le domaine des brevets. Son dernier brevet permet aux utilisateurs de créer des mixtapes numériques personnalisées en intégrant leurs propres enregistrements audio aux chansons sélectionnées. Bien que d’autres services de mixtapes en ligne existent déjà, ce brevet se démarque par sa capacité d’intégration unique. Reste à savoir comment la question des licences et des droits d’auteur sera traitée.