Le grand Tom Petty a eu une carrière comme personne d’autre. Après avoir fait son arrivée catégorique en 1976 avec son premier album époustouflant Tom Petty et The Heartbreakers, au cours des 40 prochaines années, il se taillera une niche incomparable pour quiconque. Bien qu’il soit reconnu comme l’un des plus grands auteurs-compositeurs américains de tous les temps, il a toujours opéré de l’extérieur en regardant vers l’intérieur, créant de manière experte des succès grand public de la périphérie.
Alors que le genre de musique rock a du mal à conserver la même gravité qu’auparavant, nous faisons notre part pour aider à éduquer nos lecteurs sur certains des plus grands artistes du genre de tous les temps et, peut-être plus important encore, sur leurs figures fondamentales. Bien que certains de ces actes soient à juste titre connus sous le nom d’icônes, nous craignons un peu qu’ils ne restent que cela – des icônes. Pour nous, le vrai plaisir de ces stars est l’art qu’elles ont créé, nous proposons donc un cours intensif sur certaines des meilleures musiques, cette fois-ci, nous vous proposons les six chansons définitives de Tom Petty.
Comme beaucoup de ses homologues, Petty avait un son distinct, un son qu’il avait perfectionné et appelé à s’en tenir à une structure sonore plutôt que d’expérimenter chaque album comme des stars comme Dylan et Springsteen. Beaucoup ont essayé de suivre les traces de Petty, mais personne n’a tout à fait cloué Americana de la même manière qu’il l’a maîtrisé et personne ne le fera probablement jamais. Ne vous inquiétez pas si vous trouvez le catalogue arrière de Petty trop intimidant pour rester coincé et ne savez pas par où commencer, cette fonctionnalité vous a couvert.
Les Heartbreakers sont nés pour se rallier à la «musique disco trance», selon Petty, et pour produire «le genre de rock qui sortait de la radio AM quand chaque chanson était une nouvelle Creedence ou une nouvelle [Rolling] Stones, et tout ce que vous vouliez faire était de le monter. C’est exactement ce que Petty a décidé de faire et si vous allumez la radio AM même en 2020, il y a de fortes chances que vous n’attendiez pas trop longtemps avant qu’une chanson de The Heartbreakers ne tonne sur les ondes.
Sur seize albums, Petty et son groupe The Heartbreakers ont livré certains des moments marquants du rock et l’histoire de noodling d’Americana. Il fait partie des travaux les plus complets et les plus discrets que vous puissiez rencontrer. Il y a trop de bonté pour savoir par où commencer avec Tom Petty, voici donc une sélection de chansons qui définissent l’artiste.
Six chansons définitives de Tom Petty
‘American Girl’ (1976)
Le seul endroit pour commencer sur cette liste est avec «American Girl». Si cette beauté euphorique ne vous séduit pas aux mains de Tom Petty, alors, franchement, rien ne le fera. La chanson est un spécimen incontesté de joie électrisante, qui montre exactement quel genre d’auteur-compositeur Petty était – elle pourrait assez facilement être baptisée comme l’hymne national alternatif de l’Amérique. Bien que la piste ni l’album ne devienne un succès commercial, les deux sont devenus les favoris des fans avec le public de Petty au fil des ans.
Tom Petty a dit un jour à propos de cette chanson: «J’ai écrit ça dans un petit appartement que j’avais à Encino. C’était juste à côté de l’autoroute et les voitures sonnaient parfois comme des vagues de l’océan, c’est pourquoi il y a une ligne sur les vagues qui s’écrasent sur la plage. Les mots sont arrivés très rapidement – et c’était le début de l’écriture sur les gens qui aspirent à autre chose dans la vie, quelque chose de mieux qu’eux.
‘Ne me fais pas comme ça’ (1979)
«Don’t Do Me Like That» est le premier single extrait du superbe troisième album de Petty, Damn Torpedos, et est le son d’un musicien au sommet absolu de ses pouvoirs. Tout ce qu’il touchait à ce stade se transformait en or et vous pouvez entendre cette exubérance saigner dans le rebond dancey de «Don’t Do Me Like That».
Il n’y a pas une seconde perdue dans cette chanson, The Heartbreakers s’est assuré de ne pas transporter de graisse, ce qui fait de l’expérience d’écoute une aventure exaltante imparable. Le morceau n’est peut-être pas le plus profond au monde, mais c’est néanmoins un bop amusant et, si vous recherchez du deep, il y a beaucoup d’autres chanteurs qui attendent votre attention. Petty avait initialement écrit cinq ans auparavant en 1974, alors qu’il était encore à Mudcrutch, mais il s’y est accroché pendant encore cinq ans avant de finalement trouver une maison pour lui sur Damn Torpedos.
‘Free Fallin’ (1989)
Tom Petty a lancé l’appel le plus audacieux de sa carrière en 1989 lorsqu’il a coupé The Heartbreakers de son prochain projet. Au lieu de cela, il a choisi de lancer son premier album solo qui a prouvé qu’il pouvait fonctionner aussi merveilleusement sur ses deux pieds que possible avec un groupe. Full Moon Fever est sans doute l’un des albums rock les plus marquants de la décennie et «Free Fallin» est l’un des meilleurs morceaux que Petty ait jamais écrits.
Cette époque a rétabli Petty en tant que star après quelques années passées à marcher sur l’eau, cette rupture avec The Heartbreakers était exactement ce dont il avait besoin. L’album a été produit par Jeff Lynne d’ELO, qui a également co-écrit «Free Fallin» et cette opportunité de créer avec de nouvelles personnes a revigoré la perspective artistique de Petty.
Dans une interview avec Esquire en 2006, Petty a déclaré: «’Free Fallin» est une très bonne chanson. Peut-être que ce serait l’un de mes favoris s’il n’était pas devenu cet immense hymne. Mais je suis reconnaissant que les gens aiment ça.
‘Fleurs sauvages’ (1994)
Peu de temps après que Petty soit devenu une énorme star solo, il s’est réuni de nouveau avec ses camarades de groupe pour The Great Wide Open en 1991. Il a ensuite lacé ses bottes de solo une fois de plus pour produire sans doute le record de sa carrière. La chanson titre agit comme l’ouverture parfaite de Wildflowers de 1994. C’est une magnifique chanson folklorique chaleureuse qui est tout à fait une déviation par rapport au rock moteur à plein régime qu’il avait maîtrisé avec The Heartbreakers.
Le producteur Rick Rubin a réussi à débloquer ce quelque chose de très spécial de Petty pour cet album et à permettre à l’auteur-compositeur-interprète de lui présenter une autre facette. «J’ai juste pris une profonde inspiration et il est sorti», a déclaré Petty plus tard en écrivant le chef-d’œuvre. «Toute la chanson. Flux de conscience: mots, musique, accords. Fini. Je veux dire, je l’ai juste joué dans un magnétophone et j’ai joué la chanson entière et je ne l’ai jamais rejouée.
«En fait, je n’ai passé que trois minutes et demie sur toute cette chanson. Donc je revenais pendant des jours pour jouer cette cassette, pensant qu’il devait y avoir quelque chose qui ne va pas ici parce que c’était trop facile. Et puis j’ai réalisé qu’il n’y avait probablement rien de mal du tout.
‘Le dernier DJ’ (2002)
«The Last DJ» est un morceau exemplaire de composition de Petty. À ce stade de sa carrière, il avait vu tout dans le monde changer sous ses yeux et presque rien à part lui n’était resté le même. Petty chante avec la voix d’un fan d’un DJ de radio local qui envisage de déménager de Floride au Mexique dans une quête de liberté car ils ne peuvent plus jouer les chansons qu’ils souhaitent sur les ondes.
Cependant, la chanson est beaucoup plus profonde que cela. Cela peut être lié à Petty, qui était maintenant considéré comme un vétéran du monde de la musique et qui se sentait comme un homme analogique à l’ère numérique. Petty a dit plus tard à Mojo que dans la chanson, «la radio n’était qu’une métaphore. «The Last DJ» consistait vraiment à perdre notre boussole morale, notre centre moral. La corrélation entre le DJ et le jadedness de Petty a ajouté un poids supplémentaire à la chanson.
‘American Dream Plan B’ (2014)
Le dernier disque de Petty a pris la forme de Hypnotic Eyes de 2014, qui était un retour en forme de The Heartbreakers. Bien que ce soit une tragédie totale que ce soit la dernière fois qu’ils préparent un disque avant le décès de Petty, au moins son dernier travail était là avec son meilleur. Le disque est un enfer d’une manière provocante de se retirer et «American Dream Plan B» est la meilleure chanson qu’ils ont créée au 21ème siècle – prouvant que la classe est permanente.
La chanson raconte comment le rêve américain s’est lentement effondré et voit le protagoniste implorer d’avoir une chance de trouver le bonheur malgré les difficultés auxquelles sa génération est confrontée. « L’économie s’est effondrée parce que, à part quelques personnes très tordues, vous aviez des Américains qui pensaient qu’ils pouvaient vivre bien au-delà de ce qu’ils pouvaient se permettre grâce à des prêts », a déclaré Petty à propos de la chanson. «Le gars de cette chanson a décidé de rêver en grand car il ne lui reste plus rien à faire. Il n’a rien.