Sammy Hagar est une institution unipersonnelle. Il a dirigé deux des plus grands groupes américains, a travaillé avec un éventail de musiciens qui se lit comme un Who’s Who? du rock et, dans sa huitième décennie, peut encore montrer aux rock stars de la moitié de son âge comment cela se passe sur scène.
Il a créé sa propre boîte de nuit, lancé sa propre marque de tequila et a distrait tout le monde et tous ceux qui ont croisé le fer avec lui au cours d’une carrière qui remonte à la fin des années 60. Pourtant, son nom n’a pas tout à fait le même poids que, disons, Steven Tyler ou David Lee Roth.
Cet état de choses curieux pourrait être en partie dû au fait qu’Agar n’a jamais été du genre à se prélasser dans sa propre gloire. Après avoir payé ses cotisations dans des groupes californiens de la fin des années 60 / début des années 70 oubliés depuis longtemps comme The Fabulous Castilles, Manhole, the Justice Brothers et Samson & Hagar, il a eu sa grande chance en rejoignant Montrose. La combinaison de la voix puissante de Hagar et de l’attaque incendiaire à la guitare de Ronnie Montrose a placé le groupe et le chanteur sur la carte du rock’n’roll.
Mais dans un avant-goût de ce qui allait arriver plus tard dans sa carrière, Hagar s’est cogné la tête avec le guitariste et est sorti à mi-chemin de la tournée pour leur deuxième album, Paper Money.
S’embarquant dans une carrière solo réussie, Hagar a sorti une série d’albums qui sonnaient avec les temps difficiles et festifs de la fin des années 70 et du début des années 80, le faisant devenir une star solo des deux côtés de l’Atlantique.
Tout cela a été brutalement interrompu en 1985 lorsqu’il a reçu un appel d’Eddie Van Halen lui demandant de remplacer l’évincé Dave Lee Roth à Van Halen. Des personnalités moins importantes auraient pu être submergées à l’idée de remplacer un personnage aussi plus grand que nature, mais Hagar a pris la tâche comme un canard à l’eau, et le plus grand succès commercial de Van Halen est venu pendant qu’il était avec eux.
Inévitablement, un groupe était trop petit pour contenir autant d’ego, et en 1996 Hagar a démissionné ou a été renvoyé, selon qui vous croyez. Alors que Van Halen s’est lancé dans une politique de porte tournante malavisée en ce qui concerne les chanteurs [including a brief return for Hagar in the mid-00s], Sammy est retourné sans effort dans une carrière solo qui s’est poursuivie avec succès, indépendamment des goûts changeants et des nouvelles tendances.
En 2008, il a créé Chickenfoot et, trois ans plus tard, a publié une autobiographie extrêmement divertissante, Red: My Uncensored Life In Rock, un compte rendu glorieusement salace d’une carrière extrêmement agréable. Son album le plus récent était Space Between de 2019, enregistré avec son dernier groupe The Circle.
Montrose: Montrose (Warner Bros, 1973)
Avant la sortie du premier album éponyme de Montrose, le hard rock américain a joué le deuxième violon après son homologue britannique. Mais voici le son d’un groupe mettant carrément le hard rock et le heavy metal américains sur la carte. Le guitariste Ronnie Montrose a peut-être été la vedette du spectacle, mais c’était le point de départ idéal pour Hagar en tant que chanteur et auteur-compositeur.
Le flamboyant Bad Motor Scooter du leader est devenu un incontournable de la radio américaine – ce n’est pas un mince exploit étant donné qu’il s’agissait de la première chanson qu’il ait jamais écrite. Ajoutez la station spatiale n ° 5, Rock Candy et l’ouvreur bouillonnant Rock The Nation et vous avez l’un des disques de rock historiques des années 70.
Van Halen: 5150 (Warner Bros., 1985)
Peu d’artistes auraient eu les couilles pour abandonner une carrière solo réussie pour rejoindre un groupe établi. Moins encore aimeraient l’idée d’entrer dans la taille neuf de Dave Lee Roth. Mais Sammy Hagar n’a jamais manqué de confiance.
Le premier album de ‘Van Hagar’ était la carte de visite parfaite: une collection de chansons chics bien aiguisées qui allaient des rockers assourdissants (Get Up) aux hymnes pop-rock accrocheurs (Why Can’t This Be Love?) En passant par des ondulations plus légères. ballades de puissance (rêves).
Les arguments font toujours rage pour savoir si la gamme Roth ou Hagar était la meilleure, mais vous ne pouvez pas ignorer les chiffres: 5150 ont marqué le début de la période la plus réussie commercialement de VH. Il a dominé les charts américains le 26 avril 1986.
Sammy Hagar: Loud And Clear (BGO, 1979)
Artiste né dans la nature, Hagar a toujours été dans son élément sur scène, et son premier album live était un témoignage de sa mise en scène ainsi qu’une collection «best of» pratique couvrant ses premières années.
Initialement sorti aux États-Unis en 1978 sous le nom de All Night Long, il a été publié au Royaume-Uni avec un titre et une pochette différents pour capitaliser sur un regain d’intérêt pour le hard rock. Smart move, car il était rempli d’airs classiques de l’ère Montrose et de sa propre carrière solo en plein essor – notamment Red, Turn Up The Music et I’ve Done Everything For You, le dernier nommé popularisé par Rick Springfield – ainsi que une impressionnante reprise du Young Girl Blues de Donovan.
Sammy Hagar: Standing Hampton (Geffen, 1981)
Le sixième album solo de Hagar allait s’appeler One Way To Rock, jusqu’à ce qu’un fan britannique lui présente le terme «Hampton Wick», le terme d’argot qui rime avec cockney pour «bite». De là, le seul moyen était de monter: Standing Hampton c’était.
Insinuation mise à part, le mélange d’agressivité et de politesse en studio l’a aidé à devenir son premier album vendu à un million. The Bally There Only One Way To Rock a trouvé Hagar pratiquant ce qu’il prêchait, le Heavy Metal [co-written with Survivor’s Jim Peterik] a été écrit pour le film fantastique bizarre du même nom, tandis que Baby’s On Fire et I’ll Fall In Love Again ont bien gardé leur fin. F’narr f’narr etc.
Van Halen: For Unlawful Carnal Knowledge (Warner Bros., 1991)
Après l’OU812 plus éclectique de 1987, Van Halen est revenu de tout son cœur à leurs racines hard-rock sur leur troisième album Hagar. Du titre de l’album acronymement provocateur vers le bas, il était plâtré d’attitude: Spanked, Runaround et In’n’Out les ont trouvés en train de sortir les jams avec enthousiasme, tandis que l’ouvreur Poundcake mettait en vedette Eddie Van Halen utilisant une perceuse électrique sur sa guitare.
Mais ce n’était pas que des fanfaronnades à couper le souffle; l’émotion Right Now a montré que même les rockeurs endurcis pouvaient avoir une conscience sociale, et cela a donné au groupe un single à succès à la radio américaine.
Sammy Hagar: Marching To Mars (MCA, 1997)
Son premier album solo depuis son départ de Van Halen était le son d’un homme revitalisé. Reprenant là où il s’était arrêté avec les 87’s I Never Said Goodbye, cela le trouva servant du rock’n’roll énergique et agréable, ce qui a tonifié la diffusion d’âge moyen qui s’était installée autour de son chant du cygne VH, Balance.
Slash a joué sur le premier match Little White Lie, mais le vrai sujet de discussion était Leaving The Warmth Of The Womb, qui présentait la formation originale de Montrose – la première fois qu’ils jouaient ensemble depuis 1975. Pendant ce temps, ses anciens compagnons de groupe étaient occupé à enregistrer Van Halen III avec le chanteur de remplacement Gary Charone. Un nul à Sammy.
Sammy Hagar: Red (BGO, 1977)
Aka the Red album, ainsi appelé à la fois pour le penchant de Hagar pour la couleur, et la pochette de l’album, qui le présente dans un costume rouge, grimpant dans un moteur rouge devant une rangée de boutiques rouges [actually Stockwell Road in South London].
Au risque de travailler sur le point, il a débuté avec le rouge, bien fougueux, son premier hymne solo vraiment classique – si classique qu’il engendrerait une reprise improbable par nul autre que Bette Midler.
Ailleurs, les originaux de Hagar tels que Cruisin ‘& Boozin’ et Rock’N’Roll Weekend se sont bousculés pour l’espace avec une sélection variée de couvertures, notamment Free Money de Patti Smith, Fillmore Shuffle et Paul Revere And The Raiders ‘Hungry.
Sammy Hagar & The Waboritas: Not 4 Sale (33rd Street, 2002)
Eddie Van Halen n’a pas tardé à blâmer le départ de Hagar de Van Halen aux pieds du chanteur et à son prétendu manque d’éthique de travail. Il est donc étrange que la production post-VH de Hagar ait été si prolifique. Sur les six albums solo qu’il a sortis depuis, Not 4 Sale est parmi les meilleurs.
Avec le soutien de son groupe serré mais lâche, The Waboritas, c’était le travail d’un homme qui savait ce que lui et son public voulaient, mélangeant le hard rock bon enfant de sa carrière solo avec une partie de la qualité anthémique de ce groupe. Des problèmes de distribution l’ont fait couler sans laisser de trace, mais c’est le joyau à découvrir dans son catalogue.
Sammy Hagar & The Waboritas: Not 4 Sale (33rd Street, 2002)
La perspective d’un supergroupe pourrait ne pas avoir le même « Wow! » aujourd’hui comme avant, mais l’alliance de Hagar, de l’ancien bassiste de Van Halen Michael Anthony, du batteur des Red Hot Chili Peppers Chad Smith et du dieu de la guitare Joe Satriani puait toujours la qualité.
Leurs débuts éponymes en 2009 avaient à peu près tous les ingrédients en place, mais ce suivi au titre déroutant a bénéficié de la cohésion qui a accompagné une tournée réussie. C’est le genre de rock’n’roll de bon temps qu’Hagar [and Anthony] se spécialiser, mais le sentiment que ce n’est ni plus ni moins que quatre mecs dans une pièce s’amusant transparaît.