« Plus je vois, moins je sais avec certitude. » – John Lennon
John Lennon est devenu l’une des plus grandes icônes culturelles de l’histoire humaine en tant que fondateur, co-chanteur et guitariste rythmique des Beatles, mais le musicien prolifique s’est également intéressé au cinéma. Il a des crédits de réalisateur sur plusieurs courts métrages expérimentaux qu’il a réalisés avec sa femme Yoko Ono. Certaines de ces œuvres sont très avant-gardistes, comme le film de 1971 Up Your Legs Forever qui consiste en des prises de vues panoramiques continues sur une série de 367 jambes humaines.
Dans une interview avec Dick Cavett, Lennon a déclaré: «Yoko était assez douée pour la réalisation de films et elle a fait pas mal de films avant que je ne la rencontre. J’avais l’habitude de faire des films 8 mm à la maison… mais quand j’ai rencontré Yoko, elle m’a dit: « Pourquoi ne le faites-vous pas sérieusement? » Alors elle m’a en quelque sorte aidé à me développer dans ce domaine et je le trouve [to be] très similaire à l’enregistrement, juste visuel et c’est beau de travailler avec. »
Lennon et Yoko Ono ont réalisé un film conceptuel de 77 minutes en 1969 intitulé Rape. Tourné principalement en gros plan avec une caméra portative, le film présente l’action unique d’une petite équipe de tournage rencontrant une femme dans un parc de Londres et la suivant à travers le parc, le long des rues et dans son appartement. Nous sommes le voyeur et le violateur dans cette forme symbolique d’agression vidéo. La femme parle une langue étrangère et ne peut pas communiquer avec l’équipage en anglais, ce qui signifie l’impuissance et l’isolement de la victime.
Selon Ono, Rape était un enregistrement franc par le directeur de la photographie Nic Knowlton d’une femme qui n’était pas une participante volontaire à ce projet. Le film a été considéré comme un commentaire sur l’expérience d’Ono avec la presse en raison de sa relation très médiatisée avec Lennon, critiquant le manque d’intimité auquel conduit la fétichisation des célébrités. Au cours des dernières années, il est devenu un exemple classique du phénomène du «regard masculin» et de la manière dont l’institution du cinéma a maltraité les femmes.
Les idées du film sont théoriquement intéressantes et une partie de son exécution est fascinante, Rape devient finalement un test d’endurance pour le spectateur en raison de la durée de 77 minutes. Cependant, c’est exactement le but de ces thèses cinématographiques. Lennon et Ono parviennent à créer une atmosphère d’inconfort et de détresse où le public se sent complice du terrible crime.
Regardez le film en entier ci-dessous.