L’expérience Jimi Hendrix peut être récompensée pour avoir complètement changé le paysage de la musique. En fait, à bien des égards, Hendrix and the Experience a changé le visage de la culture populaire avec le voyage tourbillonnant et kaléidoscopique qui a commencé lorsque le guitariste a formé son groupe au début des braises des années soixante.
Un point de repère dans ce voyage pour Jimi Hendrix a toujours été Londres. Le chanteur et guitariste s’était installé dans la capitale anglaise au fil des années de son ascension fulgurante et avait fait des efforts particuliers pour se produire dans la ville partout où il le pouvait. Alors que le célèbre club Bag O ‘Nails et le syndicat étudiant de Regent Street peuvent être acclamés comme des endroits plus importants sur la carte musicale de Hendrix, c’est au Royal Albert Hall chic que lui et The Experience ont apprécié certaines de leurs meilleures performances.
Atterrissant sur le sol britannique en 1966, Jimi Hendrix est arrivé sur scène pour offrir une performance qui allait ébranler les os de tous les guitaristes de la capitale. Aux côtés de son groupe The Experience, avec le bassiste Noel Redding et le batteur Mitch Mitchell, Hendrix avait non seulement pris d’assaut la sous-culture bouillonnante à Londres, mais il avait également pris d’assaut les charts nationaux. La guitare virtuose de Hendrix avait guidé le premier album du groupe Are You Experienced? au numéro deux dans les charts et une brume violette psychédélique se répandait à travers le pays.
Ce mouvement n’a pas manqué aux bookers du Royal Albert Hall qui ont donné à Hendrix et à son groupe leurs débuts au Hall en 1967, juste un an après avoir fait irruption sur la scène de l’obscurité. Le 14 novembre, le groupe interpréterait un set passionnant aux côtés d’autres grands actes du moment, notamment The Move, The Amen Corner, Nice et Pink Floyd.
Deux ans plus tard et des pans du globe tombant tous aux pieds de l’étrange et merveilleux guitariste qui ne connaissait pas de limites. Cela signifiait que lorsque le groupe est revenu au Royal Albert Hall pendant deux nuits en février, il était au sommet de ses pouvoirs professionnellement, sinon personnellement. En fait, à l’époque, les tensions entre Redding, Mitchell et Hendrix étaient de plus en plus tendues, la relation se détériorant entre Hendrix et son manager Mike Jeffrey en faisant une affaire tout à fait torride.
Jeffrey avait commencé à véritablement commercialiser le travail de Hendrix et, ce qui est pire, il en faisait l’essentiel à l’insu du musicien. Le manager avait commencé à filmer des spectacles sans la contribution de Hendrix et espérait également créer un album live de la tournée européenne moins que brillante, ainsi qu’un autre album studio avant la saison de Noël – gagner de l’argent était maintenant la priorité absolue.
C’était une notion qui avait commencé à peser lourdement sur le guitariste de génie. Il se sentait de plus en plus isolé et demanda même son propre ingénieur pour les prochains spectacles du Royal Albert Hall, signe de son aliénation croissante. Pendant les répétitions pour le premier spectacle au Hall, le son était si mauvais. Hendrix a appelé son ancien directeur et ami, The Animals ‘Chas Chandler, pour se précipiter et aider.
Mitch Mitchell, Noel Redding, Jimi Hendrix
Crédits: Valakivi
«C’était une pagaille», a déclaré Chandler à John McDermott dans son livre, Hendrix: Mettre les pendules à l’heure. «J’ai fini par diriger les deux émissions pour lui, en essayant de tout faire correctement. Je n’avais pas été «embauché», j’étais là pour aider un ami. » Bien que les problèmes de son aient été résolus par Chandler et le reste de l’équipe, ils n’ont pas pu empêcher un spectacle terne de se produire le 18 février.
C’était une si mauvaise performance, avec Mitchell et Redding apparemment alourdis par leurs instruments, léthargiques et indifférents, Chandler se souvient avoir perdu son sang-froid. «C’était vraiment l’un des pires spectacles que j’aie jamais vu», a-t-il déclaré à McDermott. «Jusque-là, j’avais soutenu le groupe, parce que je pensais qu’il constituait une bonne unité. Maintenant, j’ai senti qu’il était temps qu’ils soient expulsés.
Les clips ci-dessous montrent un spectacle complètement différent, c’était The Jimi Hendrix Experience à son meilleur et cela peut probablement être attribué à un mouvement du groupe. Ils ont jeté leur setlist de la semaine précédente et ont plutôt joué «certains des vieux trucs, je suppose. Je ne sais pas. Il n’y a rien d’autre à faire. Ils ont joué plusieurs des vieilles chansons de blues de Hendrix, dont «Hear My Train a Comin», «Red House» et «Bleeding Heart».
Cela a ravi les fans à un tel point qu’ils étaient du mastic entre ses mains. Alors qu’il flotte entre le dialogue exprimé avec sa bouche et son superbe travail de guitare, Hendrix captive la foule à presque chaque respiration, provoquant presque une émeute quand il menace de quitter le spectacle tôt.
Dans les annales du «Fan Club officiel de Jimi Hendrix de Grande-Bretagne», Jane Simmons se souvient: «La foule est alors devenue complètement furieuse et a crié pendant environ 4 à 5 minutes. Certaines personnes ont commencé à partir car il ne semblait pas qu’elles revenaient, mais elles l’ont fait et ensuite elles sont parties absolument… eh bien, il n’y a pas de mot pour cela! Les gens dansaient dans les allées, Jimi est devenu fou de l’atmosphère et ils ont fait Purple Haze et Wild Thing. Il a joué avec ses dents puis sur le sol…[the stage] a été assiégé [sic] par les fans, la police, les videurs, les responsables d’étage et pratiquement tout le public! »
Le spectacle restera dans l’histoire non seulement en tant que dernier spectacle de The Jimi Hendrix Experience sur le sol britannique, mais aussi en tant que groupe au sommet de ses pouvoirs avant qu’Hendrix ne se sépare et ne trouve un nouveau groupe dans le Band of Gypsys. Ce n’était peut-être pas le dernier concert de Jimi sur le sol britannique, mais c’était la dernière fois que lui et son groupe, qui avaient tellement changé le pays, repartiraient sur scène.
Ci-dessous, goûtez à la performance tout simplement époustouflante de The Jimi Hendrix Experience en 1969, leur dernier spectacle sur le sol britannique.