Lorsque Jimi Hendrix est arrivé pour la première fois en Europe en 1966, il n’a pas fallu longtemps pour que cette importation américaine soit bientôt tout ce que tout le monde voulait. Le nom sur toutes les lèvres était celui de Jimi et il est rapidement devenu le sujet de conversation du monde musical, captivant tous les écrivains et lecteurs. C’était seulement une semaine après la formation de Jimi Hendrix Experience qu’ils partaient pour une courte série de dates en France – leur première performance est un triomphe.
Hendrix s’est rendu sur le territoire européen à la suite d’une rencontre fortuite dans une boîte de nuit de New York où ses compétences ont ravi Linda Keith, alors petite amie de Keith Richards des Rolling Stones. Le guitariste a ensuite recommandé Hendrix au bassiste des Animals, Chas Chandler, qui a immédiatement proposé d’être son manager et le reste, comme on dit, appartient à l’histoire.
Le 24 septembre 1966, Hendrix a accepté l’offre du bassiste de The Animals et a déménagé à Londres où il a signé un contrat de gestion et de production avec lui et le directeur des animaux Michael Jeffery. Chandler a immédiatement commencé à recruter des membres pour un groupe qui tirerait le meilleur parti de la capacité insensée de Hendrix et l’expérience Jimi Hendrix est née.
Hendrix a ensuite rencontré le guitariste Noel Redding lors d’une audition pour les New Animals, une réunion dans laquelle la connaissance de Redding des progressions de blues a impressionné Hendrix et, après leur rencontre, Redding a accepté de jouer de la basse dans le nouveau groupe. Le batteur Mitch Mitchell était la prochaine recrue de Chandler qu’il a contacté par l’intermédiaire d’un ami commun et hélas, Hendrix a finalement eu son groupe parfait alors que le puzzle était terminé.
Dès que le line-up était complet, Chandler a utilisé ses contacts pour obtenir du groupe une série de dates en dehors de la Grande-Bretagne où ils pourraient se faire les dents et perfectionner leurs compétences sans les regards indiscrets de la presse. Ils ont mis les voiles vers la France pour une série de quatre dates de soutien pour The Blackbirds, Johnny Hallyday et Long Chris – qui se sont retrouvés éclipsés par Hendrix tous les soirs.
Leur premier spectacle les a vu se produire à Évreux en Normandie avant de se diriger vers Nancy et Villerupt avant de terminer la course avec emphase à l’Olympia de Paris où ils ont ouvert pour Hallyday AKA «The French Elvis Presley». C’était tout à fait la performance du groupe et cela mettait en valeur la puissance de l’artiste à la tête du groupe.
La setlist reste cependant inconnue, cependant, d’après ce que les membres du public ont dit, il est clair que l’expérience a diffusé leur premier single «Hey Joe». Ils ont également ravi les foules avec une magnifique reprise de Howlin ‘Wolf’s’ Killing Floor ‘, une chanson qui allait devenir un pilier du set d’Hendrix.
L’objectif de la tournée consistait à voir le groupe trouver son rythme et découvrir s’il y avait une chimie palpable derrière le trio qui, bien sûr, ils ont vite découvert qu’ils avaient en masse et sa petite surprise qu’ils deviendraient conquérants du monde en quelques mois. .
Découvrez ci-dessous ces images de l’expérience Jimi Hendrix qui traînent et apprennent à se connaître lors de cette toute première tournée en France en octobre 1966.