Le thriller à petit budget de Craig Zobel, Compliance, a provoqué de nombreuses controverses sur le circuit des festivals internationaux du film lors de sa première sortie, sa première à Sundance a été accueillie par des railleries, des débrayages et une discussion plutôt animée lors de la tristement célèbre séance de questions-réponses qui est entrée dans l’histoire comme l’un des débats cinématographiques les plus controversés.
Basé sur des événements réels (notamment un incident à McDonald’s, Mount Washington, Kentucky en avril 2004), le film offre un aperçu de l’histoire vraie de Lisa Ogborn renommée ici Becky; une employée de la restauration rapide qui a été victime d’actes déshumanisants et d’agression sexuelle après qu’un homme se faisant passer pour un policier a téléphoné au restaurant et a ordonné à ses collègues de mener une enquête de fouille à nu.
Au début, un tel événement semble impossible mais, comme le souligne Zobel, ce ne sont pas les actions du méchant, quelque chose qui était censé être basé sur les expériences de Stanford & Millgram qui sont uniquement à blâmer, mais plutôt l’obéissance aveugle et la faiblesse du co- de Becky. travailleurs qui permettent à une telle atrocité de se produire.
En particulier, la manager de Becky, Sandra (jouée par Ann Dowd) qui, après avoir réalisé que le restaurant a perdu 1500 dollars de bacon du jour au lendemain, est soumise à une pression extrême pour s’assurer que rien d’autre ne peut mal tourner, d’autant plus qu’une visite « client mystère » est imminente. Les tons sous-jacents de pression faisant autorité au sein de la société d’entreprise reposent fortement sur la conscience de Sandra et pourraient finalement être perçus comme le déclencheur derrière sa volonté de coopérer avec de telles demandes. Pris au dépourvu, elle reçoit un appel téléphonique d’un homme nommé «officier Daniels» qui décrit un employé que Sandra identifie comme étant Becky qu’il croit avoir volé de l’argent à un client. Après avoir trompé Sandra en lui faisant croire qu’il avait parlé à son directeur régional, l’agent Daniels convainc Sandra d’enfermer Becky dans un entrepôt et commence une série de demandes affirmées masquées derrière son statut légal.
Malgré le contexte troublant de Compliance, Zobel ne cherche jamais à exploiter le traumatisme de Becky et, à la place, son film dresse un portrait sombre de l’Amérique moyenne de la classe ouvrière, permettant à sa caméra de se concentrer sur un environnement inondé par l’aliénation d’une société d’entreprise et le consumérisme de la restauration rapide. . Au cours de l’une des scènes les plus dérangeantes du film, Zobel passe à un évier sale sans prétention, à l’égouttement d’un robinet et d’une paille usée. En détournant la caméra de tels événements, un sentiment sous-jacent plus profond de formes effrayantes, les nuances du travail de Haneke et Van Sant sont clairement présentes et des comparaisons avec Cache et Elephant ne seraient pas injustes.
Bien que Zobel se marque clairement comme l’un à surveiller ici, Compliance contient de solides performances tout au long. Dreama Walker apporte une innocence à Becky avec laquelle vous ne pouvez pas vous empêcher de sympathiser, mais c’est Ann Dowd en tant que Sandra qui vole vraiment la vedette. Bien que son obéissance aveugle soit sans doute à blâmer pour un tel incident, il est difficile de ne pas ressentir une sorte d’alignement sur sa position. Sa dernière ligne: «J’ai juste fait ce que n’importe qui d’autre ferait dans cette situation» est peut-être le moment le plus effrayant du film, une déclaration que peu importe combien vous essayez de nier pourrait bien être vraie.
Bien que plus de dix ans se soient écoulés depuis le crime, Compliance n’offre rien de nouveau à un événement qui a été largement disséqué dans de nombreux documentaires au fil des ans. Aucune véritable clôture n’est obtenue, les motifs de l’appelant ne sont jamais expliqués et cela divisera et frustrera le public sur le but réel du film. Au lieu de cela, Compliance propose un commentaire social sur les défauts de la vulnérabilité humaine et la peur de l’insubordination à une autorité supérieure, c’est un film pour provoquer la discussion et non pour susciter la jouissance.