«Je pense que notre apogée, notre plus grand moment, est ce spectacle du réveillon du Nouvel An de 1977 à 1978. Je pense que c’est notre plus grand moment en tant que groupe. – Johnny Ramone
Le réveillon du Nouvel An en 2020 sera un peu différent pour la plupart d’entre nous, les jours où nous pourrions tous nous mêler à un spectacle punk en sueur pour apporter la nouvelle année sont un lointain souvenir. Au lieu de cela, nous devrons utiliser nos intuitions pour créer une soirée amusante. C’était une histoire différente il y a 43 ans, cependant, au plus fort du mouvement punk, lorsque les Ramones ont traversé l’Atlantique pour se rendre sur la scène du Rainbow Theatre de Londres. Ils ont ravi la foule assoiffée avec un double coup de fun punk rigoureux alors que le groupe déchirait un set de réveillon du Nouvel An qui restera dans l’histoire.
Si vous étiez un vrai punk en 1977, il n’y avait qu’un seul endroit où être ce jour-là, The Rainbow. 3000 punks entassés pour créer une masse de corps en sueur et émerveillés par leurs quatre héros Joey, Dee Dee et Tommy livrent l’une de leurs performances les plus fébriles de leur carrière alimentée par les avions à réaction. C’était un ensemble de monstres qui était soutenu par une liste incroyable d’actes soutenant les New-Yorkais. Billy Idol’s Generation X and Scottish réprouve les Rezillo qui montent sur scène devant le quatuor vêtu de cuir pour une soirée divertissante de festivités trempées dans la bière. Cela verrait les Ramones au sommet de leur forme, à tel point qu’ils enregistreraient les actes de la soirée et le livreraient comme leur tout premier album live; C’est vivant.
Le titre provient d’un film d’horreur américain du même nom et est rapidement devenu l’un des plus grands disques de rock and roll live de tous les temps. Heureusement pour nous, le tout n’a pas seulement été capturé sur disque, mais aussi sur film, comme le montre la vidéo de 26 minutes ci-dessous. Les New-Yorkais sont à leur apogée, livrant un poids lourd d’énergie punk à chaque note palpitante; chaque chanson rebondissante s’assurant qu’ils étaient sûrement les seuls membres de la famille royale du rock and roll.
Bien que le tournage ait eu lieu à la fin de l’année la plus glorieuse du punk, 1977, It’s Alive ne sortira pas dans les disquaires avant 1979, près d’un an et demi après l’événement. Il a atterri en double-LP et a offert un tableau parfait de l’énergie furieuse des Ramones. Ils ont fracassé une gamme de succès de leurs trois albums sortis à l’époque, notamment «Blitzkreig Bop», «Rockaway Beach» et «Sheena Is A Punk Rocker», ainsi que d’autres joyaux de 90 secondes.
Le manager du groupe, Danny Fields, considérait cette nuit-là comme l’apogée des Ramones. Raconter au Guardian: «C’était un an et demi après leur première apparition à Londres, et ils sont en tête d’affiche du Rainbow le soir du Nouvel An 1977 – ils ont dû quitter l’Amérique pour attirer plusieurs milliers de spectateurs. It’s Alive, l’album enregistré ce soir-là, n’a pas de temps d’arrêt, pas d’écart entre les chansons, pas d’accord. Ne leur donnez pas le temps de réfléchir; pas le temps de faire autre chose que d’être à ce moment-là.
Fields a ensuite rappelé comment tout a changé pour les Ramones l’année suivante lorsque Tommy a quitté le groupe et comme il le dit: «Ils n’étaient plus mes Ramones. C’étaient les Ramones avec des remplaçants.
Cette soirée extraordinaire est le summum non seulement des Ramones mais, très probablement, de l’ensemble du mouvement punk. Ils ont peut-être été le côté new-yorkais des poings pompants du punk, mais Londres les a traités comme s’ils étaient l’un des leurs et Joey, Johnny, Tommy et Dee Dee les ont remboursés avec emphase en mettant en scène le spectacle de leur carrière. C’est une leçon pour tous les musiciens en herbe sur la façon de faire passer un concert de 0 à 100 dans un simple «1-2-3-4!»
Regardez ci-dessous alors que les Ramones ont donné leur performance live la plus importante de tous les temps le soir du Nouvel An en 1977.