L’album de retour de Marianne Faithfull en 1979, Broken English, a confirmé au monde ce que la plupart des musiciens savaient déjà – Faithfull était loin d’être simplement une «it girl». Le terme, utilisé quelque peu affectueusement pour décrire les femmes emblématiques du moment, est maintenant plus souvent considéré comme un commentaire désobligeant à peine voilé – la suggestion que toutes les femmes dites peuvent être est un «ça»; une chose sans talent ni réelle motivation pour accomplir autre chose. C’est l’album qui a poussé ce label à l’arrière de tous ceux qui osaient le prononcer.
C’est aussi un album historique car il était équipé d’un film promotionnel de nul autre que le réalisateur acclamé Derek Jarman, qui, en 1979, a été un moment décisif pour toutes les personnes impliquées. À l’époque, très peu de vidéoclips existaient et encore moins pour célébrer la sortie d’un album plutôt que pour compléter une chanson. S’il y avait le moindre doute sur ce que serait Broken English, Jarman et Faithfull se sont assurés qu’il soit dissipé à la fin de leur audacieux film promotionnel de 12 minutes.
Dans le film, trois chansons mettent en valeur l’immense talent de Faithfull. Bien que souvent critiquée comme étant simplement la petite amie de Mick Jagger pendant un certain temps, la vérité est que Faithfull a toujours été une chanteuse extrêmement talentueuse et n’a été alourdie que par son attachement au grand et au bien de la scène rock en plein essor des années soixante. C’était une scène que Jarman, aux côtés de ses compagnons punks, a incendiée au sol lorsque la fin des années soixante-dix a fait signe à une nouvelle façon de penser. Il est donc normal que les deux artistes se rencontrent et créent ensemble.
Faithfull se débattait depuis un certain temps lorsqu’elle se prépara à publier Broken English. L’album est venu à la fin d’une décennie au cours de laquelle Faithfull avait dépensé beaucoup d’argent, d’énergie et de vigueur à la poursuite de l’hédonisme chimique, passant de nombreuses années à essayer d’arrêter son habitude de se droguer. Au moment où elle a émergé de son processus de guérison, le monde était un endroit différent et une nouvelle vague de roches balayait le globe. En tant que tel, son album est arrivé non seulement comme le reflet du voyage qu’elle avait parcouru jusqu’à présent, mais aussi du monde dans lequel elle avait fait le voyage.
De même, Jarman cherchait également à poursuivre son propre travail et à pousser pour la pureté artistique. Le réalisateur était réputé pour son travail aventureux sur Jubilee et l’homoérotique Sébastienne, se présentant ainsi comme l’un des auteurs de l’époque. Il y a quelque chose à propos de ces deux énormes forces de changement qui se rencontrent et créent ensemble qui peuvent enrichir et enhardir le spectateur.
Accompagné de séquences monochromes de Faithfull marchant dans les rues de Londres et jouant à des jeux d’arcade, le film présente trois chansons du nouveau disque. Il y avait «Witch’s Song» qui voit le film se tourner le plus étroitement vers le style unique de Jarman. La chanson suivante «The Ballad of Lucy Jordan» voit Faithfull projeté sur des scènes de domesticité bienheureuse tandis que la troisième voit un reflet du fascisme qui semble trop réel.
Faithfull et Jarman partageaient une relation si fine que Faithfull s’engagerait en tant que chanteur de la mélodie thème de son film The Last of England, qui mettait en vedette Tilda Swinton aux côtés d’autres stars notables. Pour l’instant, asseyez-vous et regardez ci-dessous le film promotionnel aventureux de Derek Jarman pour l’album de Marianne Faithfull Broken English.