«Love Will Tear Us Apart» est considéré comme l’opus magnum de Joy Division, et pour une bonne raison. La piste semble toujours aussi féroce et effrayante plus de 40 ans après sa sortie. Les émotions que la chanson évoque en font l’un des morceaux les plus importants de l’histoire de la musique alternative britannique et voir Ian Curtis conduire ses hommes pas si joyeux à travers le puissant hymne qui ne manque toujours pas de faire vibrer l’auditeur.
Il n’y avait pas de plus grand groupe sur la planète que Joy Division qui était, sans aucun doute, l’acte le plus spécial à avoir honoré la terre pendant leur courte période en tant qu’unité. Ensemble, ils étaient une véritable énigme, une énigme qui incarnait l’esprit du punk mais apportait une toute nouvelle dimension au genre dont il était auparavant dépourvu. L’obscurité de Joy Division et la juxtaposition entre la musique euphorique qui soutenait les voix étranges d’Ian Curtis ont fait du groupe une force totale avec laquelle il faut compter. Il n’y a pas de meilleur exemple de la belle magie noire que ces âmes du Nord ont créée lorsqu’elles sont entrées ensemble dans une pièce que cette version emphatique de «Love Will Tear Us Apart».
Le morceau est en quelque sorte une anomalie pour Joy Division, arrivant à un moment où ils cherchaient à trouver leur prochaine direction après le succès underground de Unknown Pleasures et ‘Love Will Tear Us Apart’. La chanson était une tentative de tester un nouveau son entre les albums et, par inadvertance, ce single jetable sans album deviendrait leur chanson la plus connue.
Après la première tentative du groupe d’enregistrer le morceau avec le producteur Martin Hannett, toujours perfectionniste, il a décidé qu’il n’aimait pas la direction dans laquelle le groupe l’avait prise et qu’il bricolait la chanson jusqu’à ce qu’il l’ait parfaitement compris. Le souci du détail de Hannett, cependant, signifie que le batteur Stephen Morris n’a pas de bons souvenirs de cette session, «Martin Hannett a joué à l’un de ses jeux d’esprit lorsque nous l’avons enregistré – on dirait qu’il était un tyran, mais ce n’était pas le cas, il était gentil », a-t-il commenté une fois. «Nous avons eu cette seule bataille où il était presque minuit et j’ai dit: ‘Est-ce que ça va si je rentre chez moi, Martin – ça a été une longue journée?’ Et il a dit [whispers], «OK… vous rentrez chez vous». »
Ajoutant: «Je suis donc retourné à l’appartement. Je viens de dormir et le téléphone sonne. «Martin veut que vous reveniez et que vous fassiez de la caisse claire». À quatre heures du matin! J’ai dit: ‘Qu’est-ce qui ne va pas avec la caisse claire !?’ Ainsi, chaque fois que j’entends «Love Will Tear Us Apart», je serre les dents et je me souviens avoir crié au téléphone, «YOU BASTARD! … Je peux sentir la colère en lui même maintenant. C’est une excellente chanson et c’est une excellente production, mais je m’inquiète à chaque fois que je l’entends. Mais Hannett avait une vision et lui, avec le groupe, était déterminé à poursuivre leur évolution sonore.
«Je pense que ‘Love Will Tear Us Apart’ est un très coquelicot, très ‘commercial’, je suppose que vous diriez un riff – c’est très mémorable», a déclaré plus tard Peter Hook à Gigwise, «Le truc, c’est que les paroles très sombres de la chanson, je suppose qu’elle la rend très douce-amère, elle dure plus longtemps qu’elle ne l’aurait fait si c’était juste une chanson pop «normale».
«C’est une chanson assez effrayante au niveau lyrique. C’est complètement en contradiction avec la musique. Je pense que c’est très Joy Division en fait – cela vous endort dans un faux sentiment de bonhomie et vous déchire ensuite le cœur », a-t-il ajouté.
Bono de U2 courtisait Martin Hannett pour produire son album Boy à cette époque et il a réfléchi sur le pouvoir de la chanson et la vie de Curtis: «Parler à Ian Curtis est… ou a été une expérience étrange parce qu’il est très chaleureux… il a parlé – il était comme deux personnes à l’intérieur de lui – il parlait très léger, et il parlait très bien élevé et très poli.
Il a poursuivi: «Mais quand il est arrivé derrière le micro, il a vraiment fait un bond; il y avait une autre énergie. Il semblait qu’il n’était que deux personnes et, vous savez, « Love Will Tear Us Apart », c’était comme [when] ce disque est sorti… c’était comme s’il y avait des personnalités séparées; ils étaient là, déchirés.
Cette séquence de Joy Division déchirant une version puissante de «Love Will Tear Us Apart» est douce-amère. Bien qu’il soit toujours émouvant de regarder Ian Curtis avec les circonstances tragiques qui ont conduit à sa mort, en revanche, les images rappellent également son grand talent mercuriel et quel acte en direct hypnotisant ils étaient pendant leur règne de destruction.
Voir le clip ci-dessous.